Невозможно! Невозможно. Невозможно?

– Мы с Райной выбрали себе комнаты недалеко от Лорда Рала, - влезла Бердина, потеребив каштановую косу. – Они понравились нам потому, что в них много красного и черного… - я кивнула. Я понимала, о чем они – Морд-Сит любят эти цвета за то, что на них не так заметна кровь. Мои комнаты в Народном Дворце обустроены исключительно в красном и темно-коричневом. Как у почти всех Морд-Сит.

– Там есть еще подобная комната рядом? – я посмотрела на Райну. Та, с хладнокровным выражением лица, кивнула.

– Да. Совсем рядом с покоями Лорда Рала. Мы подумали, что прибережем ее для тебя, Кара.

– Я признательна. Кэлен, - я обратилась в Исповеднице. – Я выбираю эту комнату. Она мне подходит.

– Отлично, - обрадовалась Бердина.

– Ты неисправима, - шепнул мне Ричард. И, пожелав своей возлюбленной сладких снов и посоветовав лечь отдыхать, как только закончит с хлопотами, вытащил нас с Зеддом в коридор.

Несколько слуг тут же подскочили, расспрашивая, не угодно ли чего Лорду Ралу. Ричард, поморщившись, отослал их с самым радушным выражением лица, сославшись на то, что сейчас ему ничего не угодно. И потянул нас дальше, велев Зедду отвести нас в комнаты Волшебника.

– Ну и что у вас случилось? – когда мы закрыли за собой дверь, отослав прислугу и здесь, Зеддикус опустился в удобное на вид кресло в темно-зеленых цветах. Ричард, расхаживая по комнате, сложил руки за спиной.

– У меня видения, - сообщил он.

– Вот как, - Зедд покачал головой. – И что же именно, мой мальчик, позволь узнать, беспокоит тебя? Что за видения?

– Фигуры в белом, выглядят как люди. – Ричард остановился. – От одного их вида у меня мурашки по спине, и я отчего-то уверен, что их прикосновение приведем к ужасным последствиям для меня…

– Фигуры в белом, - Волшебник положил руки в рукавах простого балахона на каретки кресла. – Имеют очертания людей… - задумчиво пробормотал он. – У меня есть несколько вариантов того, кто это может быть, - кивнул Зеддикус своим мыслям. И поднял на меня глаза. – Кара, а ты их видишь?

– Только одного. Капитан Ирвин, главный в страже, которую с нами послал Рал, пронзил ему шею. И мы увидели серый силут. Как худой человек в балахоне.

– Так, детки, опишите-ка мне все с самого начала, - Зедд покачал головой.

– Конечно. В первый раз я их увидел на своей коронации, - начал Ричард. Я, во время его долгого рассказа, отвечала на возникающие у Волшебника вопросы, наблюдая за тем, как Зеддикус хмурится все сильнее и сильнее.

– Ну что ж, - когда Ричард закончил описывать схватку в холмах, Волшебник Первого Ранга уже стоя у окна, бледный, крепко сцепив руки в замок. – Почти три месяца тебя посещают барнаки… - он задумчиво вглядывался в Ричарда. – И ничего не делают. Странно. Очень странно…

– Мы торопились, чтобы добраться сюда быстрее. Мне говорили, что этот путь, даже напрямик, занимает от трех месяцев до месяцев пяти верхом… Но я решил, что стоит рассказать тебе обо всем вот этом побыстрее…

– И правильно решил! – прервал его Зедд. – Ричард, твои, с позволения сказать, гости – духи Подземного Мира. Одни из тех, которые могут проходить через Завесу. У них нет плоти, нет крови, нет души… Им, в отличии от различного вида милых зверушек Владетеля, типа скрийлинга, не нужен разрыв в Завесе…

– Они опасны? – осведомилась я. Зеддикус вздохнул.

– Они могут забрать душу человека в Подземный мир, высосав ее до капли. Могут забрать ее сразу, если доберутся до жертвы. Прикосновение барнака отравляет Хань чародея, и тот сам уничтожает себя изнутри. Опасны ли они?! – он сердито окинул Ричарда взглядом. – Вот уж не знаю! Как и того, с кем ты связался, что на тебя барнаков насылают!

– Насылают?! – Ричард подскочил и рука его легла на эфес. – Что значит насылают?!

– Это значит то, - Волшебник развел руками. – Что барнаки сами по себе обычно не выбираются из своего обиталища в мир живых. Их для этого нужно призвать. И убивают они не всех подряд, а только того, во имя кончины которого их призвали. Впрочем, барнаки не несут беды ровно до тех пор, пока не коснутся человека… Если они просто смотрят и преследуют, это раздражает, но не приводит к дурным последствиям… Волшебники древности иногда использовали барнака, чтобы заставить кого-то сойти с ума от ощущения постоянной слежки…

– Одного барнака? – что-то у меня внутри похолодело. Духов, навещавших Ричарда, было довольно много.

– Чаще всего двух-трех. Чтобы напугать, большего количества не нужно. Больше призывают, когда хотят убить сильного противника – чтобы хоть один, да коснулся. Я не знаю, и вряд ли смогу выяснить, кто стоит за этим, кому хватило совести играть с Подземным Миром, но этот кто-то явно боится Ричарда. И явно ненавидит. И цель его именно Ричард – будь это не так, барнаки уже прикоснулись бы к кому-нибудь. Таким их количеством, как вы описали, управлять нелегко. И чтобы их держать под контролем, нужно прилагать огромные усилия…

– Ты сказал – от ощущения слежки, Зедд, - Ричард устремил на деда взгляд проницательных серых глаз. – Ты имеешь в виду, что они, эти барнаки, не должны быть увидены жертвой?

– Именно, мой мальчик, - кивнул старик. – Барнаков… Обычно, конечно… Видит только тот, кто их призывает. Но ты – необычный человек, в тебе соединена кровь двух очень сильных волшебных родов – Дома Ралов и Зоррандеров. Ты – Искатель Истины, первый за тысячи лет, рожденный с таким могущественным даром…

– Которым я не умею управлять, - махнул рукой Ричард. – Иногда оно у меня получается, но как-то само собой…

– Ты никогда не учился магии, - Зедд прервал его. На лице Волшебника было написано сердитое выражение. И одновременно крайнее беспокойство. – Так вот, в том, что ты их видишь, можно найти разумное зерно. И хорошо, что ты их видишь – полагаю, именно это и позволило мне создать щит, даже когда ты находился так далеко…

– Щит?!

– У меня были дурные предчувствия, когда мы с Кэлен покинули Империю Ралов. Я закрыл тебя щитом Волшебника, чтобы не подпустить магию извне близко к тебе. – Зедд возвышался над Ричардом, опустившемся вновь в кресло. – Это была временная мера, конечно, но ты вернулся вовремя – щит на тебе сильно ослаб, но еще есть. Если бы мне пришлось поддерживать его все это время, я не сумел бы помочь Кэлен с хлопотами и наведением здесь порядка. Но я беспокоился за тебя, мой мальчик, - он похлопал Ричарда по плечу.

– Хвала Создателю, - Ричард выдохнул с явным облегчением. – Ты ведь создашь новый щит, Зедд?

– Я сделаю кое-что получше, - Волшебник усмехнулся. – Есть несколько древних заклинаний, очень действенных, которые отсылают барнаков назад в Подземный Мир. Независимо от того, кто их призвал, и привязывают их там. Конечно, такая магия потребует тщательной подготовки и строгого соблюдения всех правил. В лучшем же случае духи заберут с собой еще и того, кто сотворил это колдовство, но это маловероятно – я не желаю испытывать судьбу. Такое не проходит безнаказанно. Завтра же утром, Ричард, я отправлюсь в Замок Волшебника, чтобы готовиться к тому, что я собираюсь сделать. Ты, мой мальчик, не волнуйся – Меч Истины, в твоих руках, не позволит ни одному из них прикоснуться к тебе. И будь осторожнее, мой дорогой. Именно барнаки похитили тебя по приказу племени гурду – это не самое приятное племя издревле способно повелевать духами-людьми, как они их называют. И если сейчас они не делают того же, значит, их повелитель задумал не просто доставить тебя куда-то. А убить.