Невозможно! Невозможно. Невозможно?

– Но как они могли меня похитить, если их касание отравило бы мой Хань?

– Во-первых, чтобы утащить тебя с собой в мире живых, им нет нужды тебя касаться. Только усыпить, и, конечно, наслать лихорадку, - Зеддикус криво усмехнулся. – А во-вторых, у тебя не было магического дара, и им попросту нечего было отравлять.

– Я сожгу их племя. Лично, - я представила Дафиду, отправляющую под одобрительными взглядами гурду, в моем воображении принявших почему-то облик размноженного Кирина, барнаков убить Лорда Рала, и пальцы сами впились в эйджил.

– Не думаю, - Зедд устало опустился в кресло. – Что это гурду. Они обычно действуют иначе – быстро и четко. А здесь… Месяцами выжидать – это не их стиль. И я ума не приложу, кому это понадобилось и кто подписался на такое дело.

– Зато я могу предположить, - буркнула я. Оба вопросительно выгнули брови.
– Дафида. И какие-нибудь ее помощники.

– Ты имеешь в виду Дафиду На-ан? – нахмурился Волшебник.

– Кого?! – недоуменно спросил Ричард.

– У гурду нет фамилий. Но к имени у них обычно прилагается что-то вроде «дочь такого-то», «такой-то». На-ан по их будет «шестая дочь».

– Тогда ее, - кивнула я. – Она еще во время пути с ним затевала какие-то гадости. Думаю, девочка приступила к их исполнению…

– Я согласен с тобой, - мрачно произнес Искатель. – Сейчас я жалею, что мы не отправили ее к духам в том лесу.

– Одно дело – Дафида, кто бы ей ни помогал. Ребенок. Хитрый, алчный, но ребенок, который может допустить ошибки и горько о них пожалеть, - возразил Зеддикус. – И другое дело, мой мальчик, все племя гурду, умудренное опытом, вместе представляющее огромную силу. Я изменил сеть на тебе, Ричард, - он строго взглянул на нас. Я под его пронзительным взглядом внезапно ощутила себя ребенком. – Но даже при помощи гурду же это было непростым занятием. А если убить члена племени гурду, не совершившего чего-то предосудительного по их законам, мстить будет все племя. Даже разбойники никогда не нападают на членов племени гурду, зная, чем обернется это для них и всех их близких. – Он прищурился. – Ты можешь вывести ее на чистую воду перед племенем. Можешь попытаться помешать ее планам. Ее обвинит все племя, так как ты принят в него, и она вредит своему же собрату. Но убивать ее, в каком бы гневе вы не были, - он устремил взор на меня. – Я вам советую этого не делать. Сейчас помешать происходящему я могу, и помешаю. От Ричарда требуется лишь осторожность и внимательность. Но если все племя обратится к самым темным чарам, которыми владеет, помочь их жертве сумеют только сами гурду или сама Создатель. Гурду хитры, но по-своему рациональны и не несут вреда без нужды. Но они безжалостны.

– Очень милое племя, - Ричард повел плечами. – Если она продолжит в том же духе, я выведу ее на чистую воду, - решительно произнес он, поднимаясь на ноги. – Я заставлю племя само наказать ее.

– Но чего она, по-вашему, желает?

– Трон Д’Хары… - Ричард закрыл глаза. На его виске забилась венка. – Видят духи, если даже она сядет на этот трон, - он заглянул мне в глаза. – Найдя способ обойти меня, Зедда, Кару, Даркена… И если сама она не накажет себя же за это, я заставлю ее за это заплатить.

– Если выяснится, что это она, я лично ее убью…

– Не принимайте столь поспешные клятвы, - Зедд покачал головой. – Тот, кто жаждет получить все, забывая о совести, кто ступает на путь предательства и подлости, может достигнуть триумфа. Но зло никогда не бывает бесследным. Тот, кто предает свою душу, однажды потеряет все… - я вздрогнула, когда ладонь Волшебника легла мне на плечо. – Я не вижу будущего, но почему-то уверен, что тебя ждут испытания, Кара. Я знаю тебя. Знаю, что кроется в твоей душе. Не предавай себя и однажды, пусть и нескоро, тебе улыбнется Создатель. – Я осознала, что отвечаю первой за долгое время искренней улыбкой на ласковый взгляд старика. – Та Кара, что скрывается за Морд-Сит Госпожой Карой – прекрасный человек. И будь собой. Ты выдержишь все…

– Выдержу, - кивнула я. Ричард обнял нас обоих, беззвучно подойдя сбоку.

– Мы не позволим ей злорадствовать на твоем несчастье, Кара, - шепнул он. – И на несчастье кого-то еще из нас.

– Да что с вами обоими? – я, опомнившись, попыталась включить обычную Кару. – Какое несчастье?

– Несчастье взаимного чувства, омраченного бедой – большое несчастье, - Зедд назидательно поднял палец к небу.

– Взаимного чувства?!

– Я стар, но я не потерял зрение, слух и умение мыслить, - возмутился Зедд. – Я прекрасно вижу, что у тебя и нашего родственничка, точнее родственничка Ричарда, происходит! И свой жизненный опыт я тоже не потерял!

– Я…

– Решила обидеть старика? Или ты считаешь, что такая хитрая Кара сумеет обмануть умудренного годами Волшебника? Может быть, Кэлен ты обмануть и сумела, пользуясь тем, что она тебя не читает. Но уж не меня. И уж тем более не Ричарда!

– Кэлен я расскажу… Чуть позже…

– Не советую спешить, - Ричард улыбнулся. – Дождись приезда Даркена. И потом мы все объяснимся на предмет ваших отношений. А пока давайте-ка займемся моей проблемой…

– А прямо сейчас вы оба пойдете спать. Или Кэлен точно съест нас всех, - махнул рукой Волшебник, выпроваживая нас к двери. – Утро яснее вечера, и уж тем паче ночи. И по праву старшего из вас – по кроватям. Быстро. – Волшебник угрожающим жестом воздел руку к небу и покосился на меня. – А если ты не пойдешь, я заставлю тебя примерить пару платьев Кэлен. Ты ведь не откажешь в такой милости старому Волшебнику? Девушка в платье – отрада для глаз, - он подавил улыбку.

– Я надену платье только если ты, Зедд, сделаешь то же самое. Порадуй бедную девушку, проделавшую долгий путь, о тетушка, - поддела я Зеддикуса, выходя следом за Ричардом. Вслед мне донеслось веселое «Язва», от которого на душе впервые за месяцы стало немного легче. С нами теперь Зедд и Кэлен. Скоро приедет Даркен… Мы выберемся из этих неприятностей, обязательно выберемся!

***

– Да тут же заблудиться можно, - пробурчал Ричард, проталкиваясь в сопровождении меня, Бердины и Райны по Эйдиндрилскому рынку. Некоторые расступались, завидев Морд-Сит, но кто-то, не заметивший нас, и не отходил. Позади на расстоянии в пару шагов шли полдюжины посланных с нами Кэлен солдат.

– Я помню направление, Лорд Рал, - влезла Бердина.

– Почему тебя вообще лично понесло?! – прошипела я на ухо Ричарду. – Ты – наследный принц, жених Матери-Исповедницы. Какого шадрина потянуло на этот злосчастный рынок? Не мог никого послать?!

– Я люблю все делать сам, - Ричард пожал плечами. – Да и… Я всего лишь лесной проводник.

– Ты всего лишь балбес, а не лесной проводник.
– Не выдержала я.
– Капитан Ирвин был в шоке, когда услышал, что твоей Милости, видите ли, угодно самому сходить в город, и по-тихому, чтобы народ не заметил… Беднягу чуть сердечный приступ не хватил, пока я не сообщила, что мы трое идем с тобой!

– Ну не все же мне посещать дворцы королей да министров! – огрызнулся Ричард. – У меня от их напыщенности и важности голова идет кругом. Я здесь всего две недели, а я уже с ума схожу!

– Привыкай, - хмыкнула я. – Тебе так жить…

– Мы тут были на три недели раньше вас, - пожаловалась Бердина. – Нам с Райной тоже наскучила эта важность и пышность. Мы поэтому и в Народном Дворце жить не любили при Магистре Рале… - они бросили на меня взгляд и Бердина замолчала.

– Ну вот чего ты здесь хочешь купить? Мазь для волос? Амулет от… Монет, которых он стоит? Свинью?

– Я ищу подарок для Кэлен… - Ричард укоризненно поглядел на меня. – Точнее, чем этот подарок сделать…

– По-моему проделки гурду все-таки лишили тебя некоторой части мозгов, - буркнула я себе под нос.

– Компенсируешь отсутствие твоего остроумного возлюбленного своим сарказмом? – поддел Ричард. Я с трудом удержалась от того, чтобы ущипнуть его за плечо.

– Ладно, считай, сейчас ты выиграл. Я не буду издеваться над Лордом Ралом. Тем более я, все-таки, твоя фаворитка… - я изобразила томную улыбку. Глаза Ричарда округлились.