Невыносимая невеста, или Лучшая студентка ректора

— Надевай обе и идём. А то опоздаем.

Моника решила показать себя прилежной — послушалась приказа старосты и пристроила обе броши. В оправдание прошептала Тересе:

— Понимаешь, там будет он, дьер Анджей, новый член попечительского совета. Помнишь, я рассказывала? Солидный, состоятельный и, главное, холостой. Это мой шанс произвести на него впечатление.

Валерия заметила, как потухли глаза Филиппа, когда до него долетели слова Моники.

 Глава 16. Репетиция

Глава 16. Репетиция

На лужайке, где традиционно проходит жеребьёвка, было так пестро, солнечно и шумно, что создавалось впечатление праздника. Для каждой команды дежурные установили стол. На столах — фрукты, конфеты, графины с напитками, что ещё больше усиливало праздничную атмосферу.

Когда Тереса рассаживала свою команду, большинство участников других команд тоже занимали свои места. Валерия с любопытством смотрела на нарядные формы студентов. Почему-то у всех верх был белым — наверно, такая традиция. Зато юбки и брюки радовали яркими красками — бордовые, насыщено-зелёные, оранжевые, канареечно-жёлтые. Казалось бы, жёлтый цвет больше подошёл бы неопытным участникам, но как раз наоборот — одуванчиковый оттенок предпочли старшекурсники. Валерия видела, как Кацпер и Шимон с серьёзными минами на лицах щеголяли в жёлтых штанах. Чувствовалось, что парочка по-прежнему таит злобу на Валерию. Они бросали в её сторону пренебрежительные взгляды.

Напротив столиков, за которыми расселись команды, стоял ещё один стол, внушительных размеров — для представителей ректората и попечительского совета. Попечителей пока не наблюдалось, зато свои места заняли братья Тоцкие. У младшего на лице сияла благодушная улыбка, что соответствовало всеобщей праздничной атмосфере, а вот старший выглядел мрачным, будто предстоящее действо нисколько не ассоциировалось у него с праздником, а скорее, наоборот — с тяжёлым каторжным испытанием. Время от времени Валерия ловила на себе его взгляд, настолько хмурый, будто это она и есть причина того, что праздник для него превратился в пытку.

Какое-то время ничего не происходило — видимо, ждали попечителей. Участники команд попивали сок и непринуждённо беседовали. За столиком Валерии тоже шёл разговор. Одногруппники рассказывали ей о традициях проведения турнира. То, что он многоэтапный, она уже и так знала. Но оказалось, что не все этапы соревнований связаны с магией. Есть конкурсы, в которых, напротив, применять магию запрещено.

— Например, конкурс красоты, — улыбнулась Моника.

— Она только ради него в команду и подалась, — с сарказмом заметила Бланка.

— Сказала бы спасибо, — отбила та атаку. — Или, может, хочешь участвовать там вместо меня?

— Девочки, перестаньте, — цыкнула на них Тереса. — В этом году, возможно, вообще, конкурса красоты не будет. Говорят, его хотят заменить театральным.

— Там я тоже пригожусь, — ни капли не сникла Моника.

Тем временем возле стола администрации началось какое-то движение. Пара студентов водрузила на него прозрачный резервуар, напоминавший по форме круглый аквариум. Только в нём виднелись не рыбки, а конверты. Видимо, из этого аквариума и нужно будет тянуть жребий.

Администрация посовещалась и решила не ждать задерживающихся попечителей.

— Начнём без них, — скомандовал Тоцкий.

Вести жеребьёвку доверили молоденькой преподавательнице — лерре Зузанне. Видно было, как она волнуется. Но, тем не менее, голос её звучал звонко и ровно. Она поздравила с открытием нового сезона и рассказала правила жеребьёвки.

— Для участия в первом конкурсе команды должны будут разбиться на пары, чтобы соревноваться один на один. Условия конкурса пока не разглашаются. Но прямо сейчас, благодаря жеребьёвке, мы сформируем пары соперников.

— Хорошо бы, чтобы нашим соперником стала вторая команда первокурсников, — заметила Тереса.

Логично. Победить команду-ровесницу проще, чем переростков-старшекурсников.

— По одному представителю от каждой команды будут по очереди тянуть конверты, — продолжала знакомить с правилами Зузанна. — Внутри каждого конверта жетон определённого цвета. Те команды, у кого цвета жетонов совпадут, как раз и станут соперниками в стартовом конкурсе.

Первым тянуть жребий вызвался представитель команды второкурсников «Дерзкие маги». Весёлый рыжий в оранжевых брюках он быстро, не глядя, вытянул конверт и достал из него жетон… оранжевого цвета. По лужайке прокатился смешок.

Далее один за другим выходили представители команд. У них уже так ловко не получалось, чтобы цвет жетона совпадал с цветом брюк, юбки или волос, тем не менее, жеребьёвка проходила весело — уже сформировались первые пары соперников.

Дошло дело и до команды старшекурсников «Звёзды», капитаном которой оказался Кацпер. Он шёл к аквариуму с конвертами неспешно, вальяжно, и почему-то постоянно поглядывал на Валерию. В его взгляде было столько желчи, удивительно, как он ей не захлебнулся.

Картинно пошарив рукой в аквариуме, он вытянул один из конвертов. Внутри лежал красный жетон. До сих пор ещё ни одна из команд не вытягивала красный, и это означало, что соперником «Звёзд» окажется кто-то из тех, кто ещё не тянул жребий.

Ребята из команды Валерии переглянулись. Пора было им вступать в игру. А ситуация сложилась неоднозначная. Велика была вероятность вытянуть именно красный жетон и заполучить в соперники старшекурсников.

— Она идти, — ни с того ни с сего выдал Муачо и показал на Валерию. — Новая — удача, неновая — неудача.

Как ни странно все поняли, что он хотел сказать — новичкам всегда везёт. Одногруппники дружно перевели взгляды на Валерию. Она была не против. Во-первых, сама верила народной мудрости про новичков, а во-вторых, есть и ещё одна мудрость: где наша не пропадала?

Она поднялась и направилась к аквариуму с конвертами. Когда проходила мимо стола команды «Звёзды», услышала, как Кацпер сквозь зубы злобно процедил:

— Выскочка, — а потом чуть громче, чтобы услышали его дружки, выдал: — Они там на Земле все без тормозов и без мозгов.

Его дружки загоготали. Шимон так старался, что чуть конфетой не подавился.

— Самоутверждаться таким убогим способом — признак глубокой эмоциональной недоразвитости, — бросила Валерия на ходу.

Хохот его дружков сделался не таким дружным.

Она уже почти дошла до аквариума, когда почувствовала неладное. Странный едва уловимый шелест — будто шорох листьев или трение складок ткани. Взгляд непроизвольно опустился вниз. От удивления глаза на лоб полезли. Её строгая тёмно-синяя юбка начала терять свет, становилась всё бледнее и бледнее, а потом и вовсе стала полностью прозрачной. Как такое может быть? Караууууул! Что за подстава?! Валерия пару секунд пребывала в шоке, но потом решила не паниковать. Нет, ну так-то на пляже и не в таком ходят. Всё достаточно прилично. Хотя это, конечно, не земной мир. Валерия слышала, как резко сменил тональность общий гул голосов. А потом вдруг как по команде стих.