Неявный лабиринт

– - Обещаю, что не оставлю тебя здесь.
– - Я постарался произнести это, как можно тверже.

– - И на меня ты можешь положиться тоже.
– - Хиарра протянула правую руку к моей, приложила ладонь к ладони и прижала левой с тыльной стороны, не разрывая взгляда, мы коротко кивнули друг другу, и она убрала руки.

Сказать, что я был доволен -- не сказать ничего, казалось, пара фраз решила весьма серьёзную проблему. Вероятно, девушка была со мной солидарна. Тем не менее, через некоторое время в молчании появилась некая неловкость.

– - Нужно подумать, что делать дальше.

– - Думай!

– - А ты?

– - А я уже.

Теперь следовало бы рассказать ей о встрече с Лайлтисом, но сделать этого я не успел. Мы повернулись на скрип двери, к нам уже двигался старик в потрепанном плаще.

– - Вечер добрый!
– - поздоровался Крихон.
– - Я же говорил, что ещё увидимся.

– - Познакомься, это Крихон, -- представил я Странника, вставая.
– - Крихон, познакомься Хиарра, она, как и я, блуждает по Неявному Лабиринту.

– - Рад познакомиться, Хиарра, -- старик картинно поклонился.
– - Рас уж мы теперь знакомы, может представишь, мне этого господина, а то сам он в прошлый раз это сделать так и не потрудился.

– - Конечно, знакомьтесь, Ригхас.

– - Очень приятно, вы же не против, если я присяду.
– - Не дождавшись согласия, Крихон придвинул третий стул и сел, в это время за спиной у него появился официант, и Странник не оборачиваясь начал заказывать.
– - Значит так, мне то же самое и...
– - он указал на мою тарелку, затем конфисковал стопку с водкой, залпом осушил и закончил: -- Ааарр, ...и то же самое.

Я уже давно согрелся и настроение поднял, поэтому об утрате не сожалел. А вот о пленнике Лабиринта, считавшем себя Хранителем, я рассказывать при Крихоне не хотел, не потому что не доверял, а потому, что Лайлтис сам убедил меня в том, что система препятствует его взаимодействию с подобными существами.

– - Эта штука, которая управляет вашими перемещениями, -- вновь заговорил старик, -- с каждым днем все интересней и интересней. Вот, ты же явно не полиглот?

– - В смысле?
– - не понял я.

– - Ну, на скольких языках ты говоришь без акцента?

– - На одном, -- озадачено ответил я, -- вроде.

– - Ладно, спрошу точнее, сейчас ты говоришь на том же языке, что и в нашу прошлую встречу?

– - Да, конечно.

– - Чудесно, а на самом деле, язык не просто другой, наборы используемых звуков совершенно разные. Хорошо, а как зовут того, кем ты был тогда?

– - Джон Ламбер, -- не задумываясь, ответил я, постепенно понимая, о чем говорит Странник.

– - Потрясающе, -- он всплеснул руками.
– - В обоих случаях имя является очень характерным иностранным по отношению к месту, где мы встречаемся. Я знаком с подобными системами, но обычно они работаю достаточно криво, и их использование требует длительной подготовки, часто может различаться длина фраз и тому подобное. А тут такая проработка, ты говоришь так, словно это твой родной язык, при том сам не замечаешь перемен. Получается, подменяется язык, на котором ты думаешь.

– - Это очень замечательно, -- согласилась Хиарра.
– - А какие-нибудь мысли о том, как отсюда выйти у вас есть?

– - Только совсем общего характера. Первое, помещение, где мы сидим имеет пять дверей, тем не менее, совершенно очевидно, что выходом являемся именно та, через которую мы все вошли. Есть множество строений-лабиринтов, для выхода их которых, нужно пройти свой путь в обратную сторону или иным способом оказаться в исходной точке. Даже в статичных лабиринтах эта задача может оказаться отнюдь не тривиальной, а вашем случае место, откуда вы начали, уже могло благополучно прекратить свое существование. Тем не менее, попробовать стоит. Второе, как я слышал раньше, ваши перемещения никто особо не ограничивает, за исключением отдельных ситуаций, а сторонний наблюдатель вообще не догадается, что вы находитесь в каком-то Лабиринте, на то он и Неявный, это так?

– - Мы кивнули, Крихон продолжил.
– - Вместо этого вам показывают значимые события из жизни разных людей, возможно, даже переломные моменты этих жизней. Логично предположить, что от вас требуется не попасть в какое-то место, а что-то тоже совершить, может быть, сделать какой-то сложный выбор, а может, просто остаться в живых.

– - Как-то так я это себе и представляю, хотя не утруждался сформулировать, -- согласился я.
– - Сравнительно недавно, мы получили по посланию, то ли с советами, то ли с правилами. Хиарра встретила ещё одного заплутавшего в Лабиринте, он тоже в свое время получал. Все послания различаются, как думаешь, каждое послание имеет смысл только для того, комы было адресовано, или для всех?

– - Во-первых, ты упускаешь ещё один вариант, который явно имеет право на существование: ни для кого. Впрочем, ты не знаешь кто ты, как и зачем тебе жить, на твоем месте мне бы тоже не хотелось ставить под сомнение и без того скудную информацию. Во-вторых, говорить нужно предметно, что за послания-то?
– - Мы рассказали.
– - М-да, было б, о чем говорить. Не знаю. Но, если отбросить варианты "ни для кого" и "для кого-нибудь другого", как сложные для оценки, то вы уже можете сами проверить, какой из оставшихся верен. Я говорю об этих ваших жилищах, если понимать формулировки буквально, то в твое можно попасть только, если ты впустишь, а в твое нужно всего лишь знать дорогу, что почти равносильно "достаточно один раз побывать". Остается провести эксперимент.

– - Логично, попробуем, -- согласилась Хиарра -- Не хочу показаться бестактной, но все-таки, сами-то то вы кто?

– - Если вы не против, будем на "ты". Я -- Странник, говорит о чем-нибудь?

– - Я жду на улице, ты идешь?
– - донесся крик снаружи.

– - Кого-то зовут?
– - обратил внимания я.

– - Я ничего не слышала, -- удивилась Хиарра.

– - Видимо, тебя, -- усмехнулся Странник.

– - А если я не выйду?

– - Может пропустишь что-то важное, а может оно наоборот будет ждать тебя сколько бы ты тут не просидел. Хочешь -- проверь, но на твоем месте я бы поторопился.

– - Тогда я пошел, увидимся, -- я пожал руку старику и обратился к девушке: -- Постараюсь найти тебя, как только появится возможность, удачи!

– - Береги себя, пока, -- попрощалась она.

На удивление даже ботинки успели высохнуть, я оделся и отправился смотреть, что еще для меня приготовлено.

– - Утро доброе, капитан! Хорошо спали?

Как и следовало ожидать, я перестал быть собой, но себя не утратил. Мне не требовалось услышать имя или увидеть отражение в зеркале, узнать того, в ком оказался, было совсем не трудно, хоть я бы и не взялся сказать, по каким именно признакам. Я вновь смотрел на мир глазами Джона Ламбера, капитан был бодр и спокоен, и я с удовольствием разделил его настроение. Меня встретило ясное морозное утро, свежевыпавший снег блестел на солнце, заставляя сильно щуриться.

– - Доброе, кончай кривляться, Керс!
– - ответил я. Хозяин тела, конечно, знал, с кем здоровается, и не потрудился напрячь глаза, чтобы я тоже его разглядел. Мы вышли со двора на дорогу и куда-то пошли.

– - Я тут подумал, пока тебя ждал, а почему бы мне не сбежать?

– - Кажется, леди Сканта тебе это объясняла. Но, если не хватает наглядности, можешь попробовать, увидишь, что будет.

– - Да, угроз я услышал достаточно, повторять не нужно. Но я говорю не про это. Точней начал я думать именно про это. Видишь ли, я слишком рисковый человек, чтобы, имея возможность, думать о возможной неудаче и её последствиях. Короче говоря, я понял, что меня держит кое-что другое.