Неявный лабиринт

– - То есть она ещё жива?
– - уточнила девушка.

– - И выглядит на четырнадцать лет, -- вместо ответа сообщил я.

– - И ведет себя также, -- добавил Джон, смирившись, что не сохранит служебную тайну.

– - Ладно, слушайте. Поскольку вмешиваться я ни во что не могла, и вообще собственные мысли не имели никакого значения, я буду рассказывать от лица Сканты.

До меня дошли вести, что моя мать погибла, пытаясь остановить распространение какой-то опасности. Я немедленно прибежала к отцу за разъяснениями, ожидая в первую очередь опровержения. Увы, вести оказались правдивыми, он пытался меня успокоить, но я ничего не стала слушать и убежала. Не потому, что считала его в чём-то виноватым, просто хотелось закрыться и больше вообще никогда и ничего не слышать.

Не знаю, сколько проплакала, но, когда меня нашли, уже стемнело. Все радовались некой невероятной победе. О судьбе моей матери тогда ещё тоже знали не все, узнав, конечно, старались вести себя при мне по скромнее, но в большинстве всё равно не могли скрыть радости. Похоже, ещё недавно, они прощались с собственной жизнью.

Беспокойство у всех вызывала неожиданная пропажа моего отца, который был правителем Лекрейма. Но в то, что с ним может что-то случиться, не верил почти никто. Только через два дня нашлись те, кто видел, как огромное чудовище стащило его со стены, после этого, соответственно, его уже никто не видел. Когда удалось опросить всех, кто что-то видел, и собрать из воспоминаний единую картину, печальный факт наконец признали и перестали пытаться меня обманывать. Очевидно, чтобы добить, ко мне приходил какой-то генерал и попросил вспомнить последние слова, которые говорил мне отец, а я не помнила даже того, что он кричал мне в след, когда я убегала.

– - Ничего он не сказал, по имени её звал и всё. Да и что тут скажешь.
– - Вставил я. Хиарра кивнула и продолжила рассказ.

Отец был не просто правителем, его уважали и даже любили. Празднование сменилось трауром. Но эмоции эмоциями, а жизнь своим чередом. Люди быстро погрузились в свои заботы, меня почти не трогали. Основным моим занятие тогда должна была быть учеба, но после случившегося я не могла воспринимать уроки и их тоже отменили. Пару раз мне приносили подписать какие-то бумаги, я подписывала не читая. Большую часть времени я была предоставлена сама себе.

Официально отец так и не получил титула, соответствующего его положению, поэтому говорить о каком-то праве престолонаследия было бы странно. Но оставить меня в покое разумеется не могли. Через несколько дней я проснулась, услышав крики и звон оружия. У отца и при жизни были враги, поэтому в моей комнате был черный ход, а я была обучена им пользоваться. Но внезапно потайная дверь оказалась заколочена. Мне оставалось запереть дверь и залезть под кровать, чтобы хоть на пару минут отсрочить неизбежное. Спустя ещё несколько минут я услышала шаги около своей двери и глухой удар в стену.

– - Ух. Как-то странно я себя чувствую после того салата с грибами, -- сообщил, как мне показалось, пьяный голос.

После нескольких ударов в дверь на пол передо мной упали её обломки. В комнату вошли пять пар ног.

– - Ну и где она?

– - В шкафу, наверное, или под кроватью.

– - Мы что её просто так убьём?
– - это был тот же голос. Но язык уже не заплетался, человек говорил быстро и испуганно.

– - Я смотрю, тебя и правда какими-то неправильными грибами накормили. Да, вот так просто, и задерживаться нам нельзя.

– - Грибы лишними не бывают, -- уже опять с новой интонацией сообщил странный человек.

– - Ага!
– - раздалось прямо у меня над ухом. Один из убийц заглянул под кровать и тянул ко мне руку.
– - Всё равно ж достану.

– - Давай её прямо через кровать проткнем. Говори, куда тыкать.

– - Нет, нельзя её убивать!
– - странный человек уже визжал в истерике.

Больше разговоров не было. Последовало несколько чавкающих ударов и вскриков. Четыре тела замертво упали с разных сторон кровати. Последний человек опустился на колени и заглянул ко мне. Лицо его выглядело совершенно безумным.

– - Быстрей вылезай, Сканта! Сейчас придут ещё, тебе нужно бежать.

Я поняла, что не время задавать вопросы, и послушалась.

– - У тебя в комнате должен быть чёрный ход.
– - Человек стоял прямо передо мной, при этом его глаза вращались, как боковые ножи на колеснице.

– - Он заколочен.

– - Показывай, попробуем открыть.

С помощью топора и двух мечей мы вскрыли дверь за пару минут.

– - Беги и не вздумай нигде останавливаться. Я задержу их, но ненадолго. Они пойдут за тобой. Знаешь лавку сухофруктов у северных ворот?

Я кивнула.

– - Отправляйся туда. Говорить ничего не надо, тебя и так узнают. Удачи.
– - Сумасшедший защитник толкнул меня в проход и захлопнул за мной дверь.

К моим услугам была целая сеть туннелей, и я прекрасно знала, куда они ведут. Но если бы те, кто охотился за мной, располагали ещё хотя бы несколькими десятками человек, долго прятаться тут было нельзя. Единственное, над чем я размышляла, выбраться за периметр крепостных стен и искать спасения самой или следовать указаниям моего спасителя. И всё-таки решила действовать сама.

Выйдя из подземелья, я решила не убегать, а затаиться и посмотреть, кто за мной придет. Сорвала пару яблок и залезла на большой раскидистый дуб. Отсюда хорошо было видно окрестности и выход из тоннеля. Одно из яблок оказалось порченным, но есть хотелось, а слезать нет, поэтому я его всё-таки начала есть, но передумала, почувствовав не только подгнивший фрукт, но и плесень.

Через несколько минут я услышала шорох и повернувшись встретилась глазами с белкой. Белка ещё секунд пять внимательно смотрела на меня, потом убежала.

Когда я уже думала, что погони не будет, из лаза начали появляться люди с факелами. Их было семеро, первые двое показали что-то жестами, пока остальные выбирались из-под земли. Я поняла, что знаки были предназначены кому-то на стене. Я не слышала, о чём они говорят, но наблюдая за их передвижениями с ужасом поняла, что они видят мои следы. Моё обнаружение становилось вопросом времени, а спуститься бесшумно я бы вряд ли смогла. Второй раз за день я, замерев, ждала неизбежной смерти.

Вдруг снизу раздался рык и крики. Из-за крон деревьев, я не видела, что происходит. В течении минуты всё стихло и огни погасли. Спускаться было очень страшно, но я понимала, что скоро могут появиться новые преследователи, поэтому пересилила себя. Я часто гуляла в этом лесу и неплохое его знала. Отец пол жизни налаживал работу патрулей на разных уровнях и успел мне кое-что рассказать. Вряд ли он мог предположить, как сильно мне пригодятся использовать эти знания.

Часа через три ноги гудели, но я могла быть уверена, что если мой след и можно найти, то займет это времени гораздо больше. Можно было бы даже развести костер, он не был бы единственным в округе, но ночь и так была теплой, и я решила не рисковать.

Очистив голову от мыслей о сиюминутной опасности, я погрузилась в не менее тяжкие размышления о своём положении в общем. Понятно было, что моя прежняя жизнь закончилась и никогда не вернется. А вот что с этим делать было совершенно непонятно. Конечно, у меня были друзья, но я прекрасно понимала цену подростковой дружбе. Были друзья родителей, но никого из них я не знала настолько, чтобы можно было довериться в моей ситуации. Оставался единственный вариант -- бежать так далеко, как это вообще возможно.