Неявный лабиринт

Уже не вызывало сомнений, что меня интересует именно эта древняя крепость. Но как ни близка казалась цель, она оставалась вне досягаемости. Ещё был Лайлтис, но встречаться с ним было слишком опасно. Даже если в его планы не входило причинять мне вред, после смерти Соломона они могли измениться, в любом случае, против него у меня не было никаких шансов, ни в споре, ни в драке. Конечно, он мог быть и вовсе ни при чем, тогда вполне мог бы помочь, но на такой риск я был не готов. Сейчас было бы очень здорово встретить седого Странника, но тут от моих желаний вряд ли что-то зависело. Оставался только один человек, к которому я мог обратиться за помощью, это тоже был риск, но вариантов лучше я не видел.

С виду это был просто узкий коридор с перпендикулярным ответвлением длинной метров в десять, заканчивающимся ничем не примечательной дверью. Но даже суровый разведчик, придя сюда не первый и даже не десятый раз немного волновался. Чего уж говорить обо мне. Стучась в дверь, в глубине души я надеялся, что там никого нет.

– - Войдите!
– - ответ последовал мгновенно.

– - А здравствуйте, -- неуверенно промямли я, лишь немного приоткрыв дверь.

– - Входи целиком, -- хихикнув потребовала Сканта, -- так удобнее. Теперь садись, так ещё удобнее. Ты всегда так робеешь перед девочками?

– - Нет, но вы же не совсем...

– - Как это не совсем? Поаккуратнее с такими высказываниями про меня, здесь есть несколько десятков мужиков, которые сочтут их оскорблением. Потом дуэль, похороны, а ты наверняка пришел не за этим.

– - Я про время.

– - При чём тут время? Оно не касается меня уже довольно давно.

– - Тогда возможно дело в вашей должности.

– - А с ней-то что? Если королю взбредет, может назначить хоть девочку, хоть мальчика, хоть радужного попугайчика, нигде никаких ограничений не прописано. Правда с этой династией всё стабильно, уже третьего короля я вполне устраиваю. Так что не так? Почему не совсем?

– - Я неверно выразился.

– - Да, я слышала. Так всегда бывает. А потом дуэли, похороны. И что ты хотел сказать?

– - Можно мы опустим вопрос, отчего я робею?

– - Мне теперь ещё интереснее, наверное, была какая-то история, когда ты тоже был маленьким. Но если не хочешь, не рассказывай.

– - Я хотел бы вам кое-что рассказать и попросить помощи.

Пока Её превосходительство засыпала меня дурацкими вопросами, мне хотелось провалиться сквозь землю, и казалось после этого издевательства я уж точно не смогу сказать ничего внятного. Но эффект оказался прямо противоположный, сейчас я чувствовал себя намного лучше, чем стоя на пороге.

– - Вы знаете, кто я?

– - Ты не представился, ни сейчас, ни в прошлые разы.

– - Моё имя Ригхас. Я не по своей воле оказывался подселен к этим людям. Меня втянули в какую-то страшную игру. Вы знаете, что происходит в Лекрейме?

– - Ригхас, ты знаешь, какую я занимаю должность. А я знаю очень много, но меньше, чем хочу. В том числе о тебе. Давай сначала ты расскажешь всё, что по-твоему может относиться к делу. А потом я решу, стоит ли тебе верить и можно ли чем-то помочь. Время у нас есть.

И я стал рассказывать всё по порядку. Несколько раз собирался опустить отдельные события, но, подходя к ним, натыкался на неподвижный взгляд Сканты и понимал, что лучше лишний раз не юлить. В итоге рассказал почти всё, исключив только историю Игоря и Ани.

– - Я правильно понимаю, что этого барьера вокруг крепости быть не должно?
– - уточнил я, закончив рассказ.

– - Правильно.

– - Насколько я знаю, в крепость можно попасть через подземный ход.

– - Спуск в тот, про который ты мог слышать, находится внутри барьера. Но это не важно, есть и другие, но пройти по ним также не удается. Скажи мне лучше другое. Представь, что попасть внутрь тебе удалось. Что ты будешь делать?

– - Пока не знаю. Как-нибудь объясню своей знакомой, что её обманули. Если я правильно понял, она пришла туда одна, соответственно и барьер установила тоже она. Надеюсь, и снять его она сможет.

– - А ты не хочешь выйти из Лабиринта? Ведь смысл ритуала именно в этом.

– - Не знаю, как объяснить, но мне кажется это неправильный выход.

– - Не убедительно. Тем более твоя история изобилует спонтанными решениями. То, что тебя пытались задержать не совсем честным способом, сложно назвать основанием для кровной вражды. Тем более, что у вас общие цели.

– - Честно говоря, об этом я не думал.

– - Это плохо. И что ты думаешь теперь?

– - Ну, барьер за собой в любом случае нужно убрать.

– - И всё?

– - Не знаю, по обстоятельствам. Что-то случилось, когда она только пришла?
– - мне показалось, что я начал догадываться.

– - Нет, вопрос с крепостью решился дипломатически. Противник её освободил, а мы ещё не заняли снова. Там было всего человек восемьдесят, у них внезапно возникло аномальное желание покинуть крепость, что они и сделали. Потом опомнились, попробовали вернуться, но уже не смогли. Вообще-то приличные люди так тоже не делают, но этот инцидент мы могли бы замять.

– - Значит сам ритуал чем-то чреват? Чем вообще так интересен Лекрейм?

– - Хорошая крепость, расположена удачно.

– - А чем она интересна с точки зрения магии?

– - А у тебя с этим как? С магией.

– - Практически никак, могу воспроизвести кое-что, что мне было показано, но не понимаю, как это происходит. С теорией соответственно совсем никак.

– - Тогда небольшой ликбез. Конечно, этим словом называют, всё, что не попадя. Но обычно им называют нетривиальные способы воздействия на окружающую среду. Хотя нет, так тоже долго получится.

– - Ликбез мне и правда бы не помешал, но решать вам.

– - Мне не жалко, но почти с нуля всё понять, все равно не получится. Короче. Помимо интересных возможностей для отдельных людей, магия -- это ещё и глобальные природные процессы. В этом мире они цикличны и раз в несколько десятков лет фокусируются в одном месте. Угадай где. Соответственно оказавшись там в нужное время можно много чего наделать, в том числе случайно. И даже если в целом маг знает, что делает, побочные действия тоже могут стать катастрофичны.

– - Вроде понятно. В таком случае, вариант один -- никаких ритуалов. Ещё вопрос. Немой Хранитель -- это ваш отец?

– - Возможно. Я ничего о нем не слышала с того дня.

– - Это ведь был очередной пик цикла?

– - Да.

– - И ещё один наступил именно сейчас? В такие совпадения сложно поверить. Выходит, Неявный Лабиринт специально привел нас в это место.

– - Не совсем так. Я ожидала его лет через пять, но судя потому, что происходит, он был каким-то образом смещен. Будь всё по графику, у меня бы туда никто не пролез. Это ведь не второй раз на моём веку, и различные попытки предпринимаются регулярно. И после твоего рассказа, мне всё больше кажется, что во всех случаях за этим стоит одна и та же сволочь. Но и ты здесь, конечно, оказался не просто так.