Неявный лабиринт

– - А они же пока формально не в ордене?
– - уточнил Игорь у Оксаны и, не дожидаясь ответа, обратился ко всем.
– - Такие хорошие девушки, ну зачем вам это? Есть же куча других способов получить от жизни максимум, куда более достойных и приятных.

– - Не можешь смириться, что твоё место внизу? Ну давай, скажи, какое место должна занимать женщина?
– - Настя похоже уже решила, что скажет, после ответа Игоря. Но он превзошел её ожидания.

– - В идеале, она должна быть на кухне, босая и беременная.
– - Игорь почесал затылок, словно всерьёз раздумывал над вопросом. Такого ответа Настя не ожидала, и вместо заготовленной речи, просто начала менять цвет лица. Оксана поспешно отвернулась, пряча ухмылку от коллеги.
– - Если уж вы решили, что половая принадлежность должна определять вашу жизнь целиком, а не отдельные её аспекты, то лучше варианта для женского пола не найти.

– - А для мужского что лучше? Пахарь?
– - Воодушевившись спокойствием Оксаны, я решила тоже плеснуть немного масла в огонь.

– - Ммм, -- Игорь поморщился.
– - Посадки попортит, ногу в яме подвернёт. Хрен его знает, что с таким придурком делать. Везде лишний. Вообще, такой бабе детей бы я тоже не доверил.

– - Ну всё, клоун!
– - Настя вскочила из-за стола.
– - Ты у меня теперь до конца жизни будешь только стоя на коленях разговаривать с женщинами.

– - Сядь!
– - Оксана стукнула кулаком по столу.
– - Сядь на место! Это приказ. И запомни на будущее, если ты не понимаешь шуток и любую абстрактную критику воспринимаешь на свой счёт, это только твои проблемы.

– - Рас уж зашел разговор, то в этом мире есть только один человек, перед которым я готов встать на колени.
– - Уже без притворной невозмутимости сообщил Игорь.

– - Игорь, у тебе какое-то дело, или ты просто зашел нам приятного аппетита пожелать?
– - спросила Оксана.

– - Да, прошу прощения. Не люблю я тему долгов, вот и откладывал. Но иногда всё-таки надо их возвращать.
– - Игорь протянул Оксане меч вместе с ножнами.
– - Скажем, это знак моей признательности и лояльности лично тебе и ордену.

Оксана несколько секунд пристально смотрела на него и потом всё-таки взяла.

– - Хорошо, пусть так. Это всё?

– - Да, пока всё. До свидания.
– - Игорь пошел к выходу, но в дверях снова повернулся к нам. Я отметила, что кроме меча на нём висела куча всяких кинжалов, топорик, складной лук и колчан к нему.
– - Валили бы вы отсюда, девушки, пока можете. Поверьте, вы не знаете, на что идёте.

Когда мы вернулись в замок, до посвящения оставалось три дня. Я снова и снова прокручивала в голове разговоры с Оксаной. Игорь, конечно, мог иметь собственный интерес, но, насколько я его знала, не стал бы продвигать его мне в ущерб. Я уже всерьёз подумывала сделать ноги, хотя смутно представляла, куда подамся в чужом мире. Увы, тем же вечером, нам запретили не только выходить в город, но и ограничили все перемещения парой коридоров в замке. Нам объяснили, что здесь как раз бояться нечего, но бывали случаи, когда мои предшественницы сами себя накручивали и сбегали, создавая кучу лишних проблем в первую очередь сами себе. Верилось в это как-то с трудом.

В последний вечер перед посвящением к нам снова зашла Оксана. Она рассказывала, что происходит в городе, о некоторых делах ордена. Рассказывала какую-то фигню, создавалось впечатление, что говорит, просто чтобы говорить. Естественно её никто особо не слушал, все занимались своими делами. Когда мы остались в комнате одни, воительница обратилась ко мне с неожиданным вопросом:

– - Когда ты успела познакомиться с Игорем?

– - Довольно давно, не в этом мире. Это достаточно долгая история.

– - Ладно, тогда не рассказывай. Что теперь думаешь?

– - Не знаю, я боюсь. Что будет завтра?

– - Посвящение.

– - Это плохо?

– - Дело вкуса, -- Оксана пожала плечами.

– - Это на всю жизнь?

– - Да.

– - Что мне делать?

– - Не знаю. На твоём месте я бы не стала доедать завтрак.

– - В смысле?

– - Просто встала бы и ушла следом за ним. Хрена с два бы тебя кто-то остановил.
– - После этих слов Оксана встала и удалилась быстрым шагом.

Нас привели в главный зал. Там уже было много народу, зато прислуги не было ни в самом зале, ни в смежных помещениях. Нас не связывали и не держали за руки, но количество старших членов ордена не позволяло сомневаться, что любая попытка к бегству будет пресечена. На середину зала вышла глава ордена.

– - Сегодня мы в очередной раз собрались здесь, чтобы поддержать наших новых сестёр в начале пути к величию. Мы все помним, как когда-то стояли на их месте, многим было страшно. Но все мы знаем, что это было не зря. Итак, с сегодняшнего дня вы будете принадлежать одному из пяти владык, которые берут и одаривают силой. Кроме того, сегодня мы вспомним один наш древний обычай. Как вы все знаете, женщина может принадлежать лишь богу. Но! Мужчина женщине принадлежать вполне может. В наше время верность среди мужчин -- большая редкость, потому об этом обычае мало кто помнит. Однако, если мужчина привязан к женщине настолько, что хочет ей принадлежать несмотря ни на что, он может пройти посвящение вместе с ней, доказав тем самым свою верность и преданность. Разумеется, дара владыки он не получит, но сможет остаться рядом со своей госпожой, и также будет связан с владыкой для контроля преданности. Наш гость уже передал подношение для Владыки -- оружие, которое, как утверждает Оксана, побывало не в одном бою и пресекло множество жизней.

В зал привели Игоря и поставили недалеко от меня.

– - Тебе-то это зачем?
– - прошептала я.

– - Я так устроен, -- Игорь пожал плечами.
– - Не волнуйся, тебе понравится. По крайней мере скучно не будет.

Вдруг одна из статуй владык, расположенных в дальней части зала, ожила и с сошла с постамента. Это было прямоходящее чудище в полтора человеческих роста.

– - Кто желает быть первой?
– - спросила глава ордена.

– - Я!
– - выкрикнула одна из женщин, проходящих посвящение.

– - Подойди к алтарю. Теперь раздевайся. А ты отвернись.

– - Было б на что смотреть, -- пробурчал Игорь, но послушно отвернулся.

Вместе с вызвавшейся женщиной к алтарю прошли четыре старшие боевые волшебницы. Неофитка разделась и легла на алтарь, хоть она и не сопротивлялась, её руки и ноги привязали к специальным крюкам. Потом я и сама решила отвернуться, но ты, думаю, и так догадался, в чём заключается основная фаза посвящения.

Больше добровольцев не нашлось. Следующую девушку вызвали по имени, она продолжала стоять, тогда её повели за руки. Ближе к середине зала она перестала упираться и её отпустили, перед алтарём она снова попробовала взбунтоваться, тогда её уложили силой. Уже привязанная к алтарю, она продолжала извиваться, чудищу это определенно не понравилось, и зал огласил жуткий рык. Вспоминая звук, ничего особенно страшного в нём я не находила, но тогда от него пробирал мороз, вероятно, в оригинале была ещё некая магическая составляющая. Девушка после этого сопротивляться перестала, владыка разорвал одежду на ней и приступил к делу.

Услышав своё имя, я попыталась куда-то убежать, но меня, конечно, поймали и потащили к алтарю. Игорь с каменным лицом шел рядом и не оказывал никаких попыток сопротивления, несмотря на это, вокруг него шли семеро боевых волшебниц. Когда меня начали привязывать, он отвернулся и неспешно оглядывал присутствующих в зале, скрестив руки на груди. Мои руки и ноги оказались жестко зафиксированы, я почти не могла шевелиться.

– - Встань на колени!
– - раздался голос главы ордена.

– - Сейчас-сейчас, -- пробормотал Игорь рассеянно кивая.

Увидев приблизившего чудовищного владыку, я не смогла сдержать крик.

– - На колени!
– - снова прозвучала команда.

– - Интересно, часто кто-то последовательно и добровольно исполнял эти инструкции, -- продолжал ворчать себе под нос мой спутник, присаживаясь.

Я не могла поверить, что он сможет просто смотреть на это, осознание этого вызывало ещё большее уныние. Мои эмоции в тот момент можно описывать долго, но на дальнейшие события они непосредственно не повлияли. Игорь, вероятно, сидел не на коленях, а на корточках. Когда владыка подошел ещё на пару шагов, распрямился и в прыжке ударил чудовище по роже, приземлившись тут же нанес ещё один удар ногой. Владыка вновь зарычал, в непосредственной близи рык вызвал судороги по всему телу. Игорь, стоя прямо перед пастью, не смог удержаться на ногах. Из-за алтаря я не видела того, что происходило ниже уровня пояса, поэтому не знала, что с ним, но он не вставал. Владыка вновь повернулся ко мне и сделал последние два шага к алтарю. Снова раздался рык, уже совсем другой, но мне знакомый, "не трогай!" можно было различить в нём. В тот момент он вызвал у меня смешанные чувства, хоть я и понимала, что это значит, воспоминания об арене в столице Кольца Миров были не из приятных. В следующую секунду на чудовищного владыку напрыгнул мой не менее чудовищный ангел-хранитель, и они вместе упали на пол. Вскоре рык владыки утратил свою магическую составляющую. Я как могла пробовала поднять голову, но всё равно почти ничего не разглядела. Рыки и возня продолжались ещё минут десять, пара сотен людей завороженно смотрела на происходящее на полу рядом со мной.