Нейтрализация

— Тебе нужна помощь?

— Если ты не против?

Она была снисходительна.

— Сейчас принесу нам что-то выпить.

А вот и чашечка схивы. Я старался держать оборону против телепата, как это помнило моё тело, но понятия не имел, работает это или нет.

— Зачем вы советовали мне внедриться в Сикарион?

Чай она пила элегантно. Так, как это свойственно женщинам её возраста и расы.

— Такие, как ты, меняют пространство везде, где бы ни появлялись.

Старушка решила залить мне в уши два литры сладкой патоки, чтобы я хорошенечко размяк.

— Так что вы хотите, чтобы я изменил, милая ллири?

Она резко посерьёзнела.

— Ты же знаешь, они — дело мое жизни, — она кивнула на детвору, уже начавшую собираться на занятия. — Я так для себя решила. Я хотела вытащить их.

— У вас получается. Что требуется от меня?

Я не заметил в прошлый раз, что у неё был тремор рук. Чашка немного тряслась. Она нервничала.

— Они приходят ко мне иногда, и выбирают моих лучших воспитанников.

Я сразу понял о ком речь.

— Сикарион забирают детей? Я слышал, у них есть свои приюты и сироты.

— Да, но из года в год их дети рождаются всё слабее и болезненнее, — не удивительно. Жизнь в подземельях никому не на пользу, особенно, на облаке радиоактивного тумана. — Раньше такого не было. Эта практика появилась при Крэйннаре.

— Я попробую. Но и мне нужна будет помощь, хорошего человека. Желательно сетевого программера. Нужно добыть кое-какую информацию не очень законным путем, — она едва заметно переменилась в лице. Не будь я слишком наблюдателен, даже не заметил бы. — Не знаете таких?

— Как ты докопался до Хайгона? — милая старушка всё-таки уронила свою чашку и в мгновение ока превратилась в шипящую гремучую змею. — Твои ментальные щиты не достаточно сильны для меня, Дан-Эйра. Как ты узнал о нём!?

Статус: отрицательный успех. Дурацкая самонадеянность. Я ведь понятия не имел, действительно ли умею отгораживаться от телепатов или мне просто мама в детстве рассказала, какой я у неё талантливый, что засело в подкорке. Надо было идти к Кириган.

— Забудь наш разговор, — пожилая леди уже вставала, а её дети убирали разбитую чашку. — И не суй свой нос в наши дела, наёмник.

— Тут вы правы, всё это вообще не моё дело. А потому, я никого не сдам. Я с добрыми намерениями.

— Вон! — нервы-то ни к черту, даром что сенсей.

А как же все эти бредни про «будь водой»? Волнение, что круги на воде, — мешают видеть истину, и прочие красивые слова? Пришлось пока оставить её, чтобы не довести до инфаркта.

В сезон дождей темнело рано. Были уже сумерки, когда я возвращался с ужина из ближайшего заведения. Бой был сегодня, мой выход — около часа ночи, в соседней агломерации — Нефер-Мира. В переулке за нашим домом из тени вышло около семи недальновидных ботов, хотя они и были людьми. Было не похоже, что это обычные грабители. Значит, наёмники моих новых доброжелателей.

Я уже почти заканчивал с четверыми из них, когда с крыши нашего дома, бесшумной тенью спрыгнула Девчонка. Закончив со своими, я увидел, как она свернула шею последнему.

— Ты… это зачем? — я даже опешил.

— Я тоже могу тебя защитить, — гордо сказала она.

— Ты что, мать твою за ногу, творишь? Этих я только обездвижил! Они скоро придут в себя. А эти — уже нет! — я хорошенько встряхнул её. — Ты что, совсем конченная маньячка?

— Но, так ведь быстрее, — она, наконец, начала понимать, что натворила. — Я не умею драться так, чтобы не навредить. Поэтому и не смогла тебя победить тогда. Если бы задача была — убить, я бы справилась быстрее.

Я запустил руку в волосы. Как же у неё промыт мозг. Интересно, можно ли с этим что-то поделать или это навсегда?

— Я не знаю, как драться аккуратно, как ты, ясно? И зачем вообще стараться, если тебя хотят убить?

— Зачем? Потому что мы, очевидно, сильнее. А сила — это всегда ответственность. Если ты можешь больше, понимаешь больше, если ты сильнее и мудрее, то мать твою, это накладывает на тебя ответственность. Убивать обычных уличных хулиганов, все равно что убивать нападающих на тебя собак. Или слабоумных психов в клинике, понятно? Они, — я ткнул в них рукой, — тупы и слабы, это не достойные тебя противники. Они даже приблизительно никогда не дойдут до уровня нашей боевой и умственной активности.

Хотя насчёт её умственной активности я не был уверен.

— А потому, если есть хоть малейшая возможность оставить им их никчёмную жизнь, я обязательно ею воспользуюсь. Ты же, пользуешься любой возможность грохнуть как можно больше народа. Да по хрен на них, тебе самой с этим нормально живётся? Спишь хорошо? Ты понимаешь, что тебя могут ещё раз стереть или казнить?

С обеих концов переулка к нам бесшумно вышло около пятнадцати себитов. Смысла бежать не было, наша драка всё равно попала на камеры.

— Не сопротивляйтесь, — вежливо сказал первый, — вы арестованы.

— Ну, разумеется, мы арестованы, — проворчал я, кладя руки на стену.

Последней из-за угла вышла Аритайна, собственной персоной, на этот раз, в красном, вызывающе обтягивающем байкерском комбинезоне. Выглядело пошло. У этого АСКИРа были интересные настройки. В то же время я выдохнул и убрал руки со стены.

— Я не могу на это смотреть, — искренне сказала АСКИР, глядя на трупы.

— Отвернись. Твои ребята? — я кивнул в сторону синтетиков, которые уже паковали на носилки моих, и в полиэтилен — остальных.

— Эти — да, — она смотрела на нас выжидающе, затягивая театральную паузу.

— И что с нами будет?

— ОН жив? — вместо этого спросила она о «своём сыне».

— Жив. И почти здоров. — Аритайна моргнула и выдохнула. Не могу понять, игра ли это моего воображения или виртуозная игра АСКИРа? — Ничего не будет, мои себиты ничего не видели. В последний раз!

Она вскинула красивый длинный указательный палец прямо перед носом Девчонки, строго глядя на неё сверху вниз.

— Ещё раз ты убьёшь кого-то без необходимости! Воин твоего уровня должен уметь обходиться без этого. Поучись у Гайла. Честное слово, ещё раз, и я не посмотрю на то, что ты…

— Аритайна! — я резко прервал её. Не нужно, чтобы она выдавала Девчонке лишнюю информацию о таинственном покровителе. Себиты уже ушли, убрав за собой переулок и даже испарив кровь.

— А записи камер? — спросил я.

Аритайна закрыла глаза всего на пару секунд:

— Уже стёрты. Не пригласишь на чашечку схивы?

— Ты действительно пьёшь схиву?

— Могу. Заодно познакомлюсь поближе с нашим гением рукопашного боя.

АСКИР внезапно повеселела после новостей о Тенемхете, а потому была саркастична и по-хозяйски уселась на нашем диване, закинув ногу на ногу.