Незаменимый

Чуть полегчало, и Рафи смог подняться на ноги. Касаясь стен, медленно пошел вперед.

– Хор-рошо…

Его шатало из стороны в сторону. Подкашивались ноги, перед глазами все расплывалось. От магического взрыва он толком ничего не помнил: ни чего здесь делал, ни куда шел. В голове свербела лишь одна мысль – ему нужно было кого-то спасти.

– Сейчас, сейчас…

Где-то в стороне еще грохотало, слышались взрывы, выстрелы. Но он и ухом не вел, просто шел дальше.

– Это где-то здесь, где-то здесь.

Увидев впереди кучку гвардейцев, Рафи сразу же повернул к ним.

– Стой! – раздались крики. – Подними руки! Что в сумке? Оружие? Брось сумку! Бросай, я сказал, сумку!

Рафи опустил голову, недоуменно разглядывая сумку в своей руке. Когда он ее взял и зачем, не знал и даже не помнил.

– Брось сумку! – кричали ему гвардейцы. – Бросай!

Бросил. Холщовая сумка кувыркнулась несколько раз, теряя содержимое. Оттуда выпало что-то круглое, влажное.

– Б…ь! Голова! Это голова! – заорал кто-то из гвардейцев. – Сабуров, братцы. Сабуров мертв. Охренеть, Сабурову бошку оторвали…

Рафи, мотая головой, шел в их сторону. В голове еще звенело, не давая ему прийти в себя. Поэтому он просто передвигал ноги, двигаясь вперед.

– Братцы, валить нужно. Сабурова больше нет, и нас же теперь на куски резать будут, - переговаривались гвардейцы, медленно отходя в сторону и давая Рафи дорогу. – Черт, вы на этого глядите! У него же … Б…ь, у него императорская корона на голове! Не-ет, с меня хватит! – пара из солдат бросила ружья и рванул по коридору. Глядя на них, начали пятиться и остальные.
– Я на такое не подписывался! Валим отсюда! Пошло оно все к черту…

Проводив их пустым взглядом, парень подошел к закрытой двери. Ему почему-то нужно было открыть именно эту дверь. Что и как, Рафи, по-прежнему, не знал. Просто нужно.

Дернул ручку, но дверь не поддалась. Массивный замок висел на самом видном месте, словно говоря, что так просто не сдастся.

– Мне нужно туда, - пробормотал Рафи, упрямо дергая дверь. – Мне нужно…

Старинные бронзовые ручки, в которые парень вцепился, вдруг начали краснеть. В воздухе запахло горелым деревом, бронза начала оплывать, теряя форму.

– Мне нужно туда.

После особенно сильного рывка, замок свалился на пол, где и застыл бесформенной грудой железа. Створки со скрипом пошли внутрь.

Рафи шагнул вперед, и оказался в большой комнате, где встретился с глазами высокого человека в черном мундире. Тот стоял так, чтобы прикрыть собой еще троих – миловидную женщину средних лет с испуганным лицом и двух детей – мальчика и девочку.

Никто и опомнится не успел, как мальчишка издал радостный вопль и выскочил вперед:

– Рафи! Ты пришел спасти нас! Батюшка, это же Рафаэль! Ты же помнишь, какие игры он нам приносил!

Высокий мужчина удивленно оглядел парня, почему-то особенно задержавшись на его голове.

– Молодой человек, думаю, вам нужно многое нам объяснить, - после недолгого молчания негромко проговорил мужчина. – Например, как вы прошли сюда? Ведь, за дверью была охрана из заговорщиков. Как они вас пропустили?

Рафи непонимающе дернул головой. В голове постепенно начало проясняться, и он стал приходить в себя после сильной контузии.

– Заговорщики?! Они просто ушли, Ваше Величество, - узнав, наконец, императора, парень поклонился. – А вот он не успел…

Выглянув за дверь, Рафи пнул ногой оторванную взрывом голову.

– Сабуров? – прошептал император, сразу же узнав в обезображенной голове своего врага. – Вижу, не долго ты радовался.

– Похоже, теперь вы свободны, Ваше Величество, - Рафи снова поклонился, показывая на дверь. – Ваши враги разбежались, чтобы спрятаться. Самое время с ними разобраться.

Император кивнул.

– Но прежде, молодой человек, потрудитесь объяснить это, - палец государя обвиняющее коснулся головы парня, точнее того, что было на ней надето. – Почему вы надели императорскую корону?

В этот момент у Рафи оказалось такое растерянное лицо, что цесаревич прыснул от смеха. Следом рассмеялась его маленькая сестренка.

– Я… Хм, не знаю, - пробормотал парень, осторожно ощупывая свой головной убор. – Припоминаю, что где-то подобрал это и надел… У меня сильно болела голова после взрыва… И я подумал, что нужно надеть, - его объяснения были сумбурными, но ничего другого он просто и не помнил. – Надел, и полегчало.

Император, по-прежнему, не сводил с него глаз. А после слов об избавлении от боли, и вовсе, «прикипел» к нему взглядом.

– Корона древний символ власти, молодой человек. Сильный магический артефакт, который принимает лишь достойнейшего. И ее просто так нельзя водрузить на голову. Похоже, теперь вы станете частым гостем во дворце.

Рафи побледнел в один момент. Руки сами собой потянулись к короне.

– Уже поздно, Рафаэль, - грустно произнес император, глядя на его потуги.
– Артефакт признал тебя… Готовься, спокойной жизни у тебя больше не будет, - вздохнул он.
– Скоро об этом узнают великие рода…

От автора.

Уважаемые читатели, друзья, еще одна длинная история подошла к концу. Вместе с нами главный герой прошел длинный путь от безвестного сироты и до человека, ставшего частью империи.

Выражаю большую благодарность за внимание к этой истории, терпение к огрехам и логическим нестыковкам, и конечно же, за комментарии.

Всем всего хорошего.