Незаменимый

– Думаю, к концу дня или может ранним утром завтра можно будет объявить о трагической кончине императора, скажем от шальной пули, - продолжал Сабуров.
– Как и требуют законы и обычаи, по всей империи объявим траур, накажем виновных, и…

Князь сделал длинную паузу, явно готовясь выдать что-то особенное.

– И объявим о коронации нового императора - Михаила.

Сабуров сделал глубокий поклон, чем заслужил от пока еще великого князя еще один благосклонный кивок.

– Хорошо, князь, - у будущего императора оказался неприятный скрипучий голос.
– А что мы будем делать с его семьей? Ты же понимаешь, что она никогда не смириться.

Он явно намекал на супругу своего брата, которая обладал очень своенравным характером и слыла довольно жесткой для своего положения. Злые языки даже поговаривали, что императором более приличествовало быть ей, а не ее супругу.

– Согласен, экселенц, она не смирится, - согласился Сабуров.
– Даже, если мы приставим к горлу ее детей нож, она не станет заодно с нами. Значит, траурные мероприятия придется продлить и расширить.

Последняя фраза прозвучала особенно многозначительно, угрожающе.

– Хорошо сказано, князь. Продлить и расширить, - великий князь еще раз повторил слова своего сторонника. Видно было, что они ему очень понравились.
– Продлить и расширить. Мы так и сделаем. Поверь мне, для похорон своего брата и его семья я никаких денег не пожалею. Всю столицу окрасив в красные и черные цвета, цвета траура и скорби. Объявим амнистию по тюрьмам и каторгам, чтобы каждая собака в империи знала про мою скорбь. Очень хорошо, князь, очень хорошо.

Он снова взялся за бокал. Разыгравшееся воображение требовало еще топлива.

– Экселенц, я принес то, что вы просили, - Сабуров вдруг протянул будущему императору какой-то крупный сверток.
– Правда, пришлось разобраться с хранителем. Эта развалина посмел кричать про какие-то традиции.

Со свертка сдернул покрывало, открывая вид на главный атрибут императорской власти - Императорскую корону, удивительное изделие из красного золота и пяти тысяч бриллиантов небесно-голубого цвета, увенчанное громадным изумрудом глубоко зеленого цвета.

– Мне никогда не нравился этот старик, - пробормотал великий князь, не сводя жадного взгляда с короны.
– Давно его надо было отправить…

Договорить не успел, резко дернувшись в сторону огромного окна. На улице только что грохнул взрыв, потом еще один. Следом начали раздаваться выстрелы.

– Это еще что такое?
– задрожал у него голос. Второй подбородок затрясся от гримас на его лице. Значит, никуда его страх не ушел, а просто спрятался поглубже.
– Ты же сказал, что победили? Какого черта на дворцовой что-то взрывается и стреляют? Что это?

Скривившись в ответ, Сабуров бросился к окну. Видно было, что и сам ничего не понимал.

– Ты сказал, что больше не будет никаких проблем, - снова и снова повторял великий князь, все сильнее накручивая себя.
– Значит, мой братец все же позвал себе на помощь? Так ведь?

Не поворачиваясь, Сабуров мотнул головой:

– Я же говорил, что дворец полностью блокирован. Единственный, кто пришел на помощь к императору, это его бывший любимчик, граф Мирский со своими людьми. Но и они тоже сидят в подвале, по крайней мере, кто остался в живых… Это всего лишь рвань и мастеровые, просто их очень много.

На огромную площадь, и правда, со всех концов валили люди. Огромный поток шел со стороны Ивана Великого, не меньший - через старые Пушкарские ворота. Подходили люди и по двум главным мостам империи. Дворцовая площадь начинала напоминать полноводное озеро, которое стремительно наполнялось речушками и ручьями.

– Ничего, экселенц, ничего. Сейчас мои люди прочистят им мозги. Думаю, пары выстрелов будет достаточно, чтобы эти крысы разбежались по своим норам.

Со стороны двойной цепочки гвардейцев, окруживших дворец, раздались еле слышные выстрелы. В толпе кто-то упал, раздались возмущенные крики.

– Господи, как же их много!
– с явной опаской воскликнул будущий император. Не такого продолжения вечера он ожидал.
– Весь город что ли собрался…

– Нет нужды беспокоиться, экселенц. Это всего лишь быдло, грязь под вашими ногами. Скоро от этой толпы ничего не останется, я вам гарантирую. Видите, к гвардейцам подходит подкрепление с северной части дворца. Сейчас они дадут еще один залп, который все и расставит по своим местам.

Собственно, так и получилось. Грянул сдвоенный залп, который буквально скосил первый ряд бунтовщиков. Многие люди упали с криками боли и во втором ряду. Следом по толпе ударили боевые маги, мгновенно свалив с ног оглушающими заклятьями сотни и сотни людей. Пусть и условно боевые, эти магические плетения при должной силе не просто оглушали, а по-настоящему калечили. У пострадавших выдавливало глаза, рвало перепонки, отбивало внутренние органы. Словом, приятного мало.

– Что я говорил?
– Сабуров сиял, как новенький гривенник.
– Видите, экселенц? Этот сброд сейчас начнет в панике разбегаться. Честно говоря, на них хватило бы и прежней сотни гвардейцев. Зря командир снял солдат с северной части дворца.

И тут что с такой силой рвануло на севере, что ощутимо трухнуло дворец. Даже позолота с потолка местами осыпалась, со звоном тренькнули окна.

– Сабуров?!
– заорал, как полоумный великий князь.
– Они ворвались во дворец? Ты обманул меня, - задыхаясь от страха, он вскочил с кресла, но, запутавшись в своих же собственных, повалился на пол.
– Ты все врал, что мы их разбили. Слышишь? Ты все врал, и сейчас продолжаешь врать.

Где-то внизу в здании стреляли, причем явно магически измененными патронами. Как маги, они хорошо это ощущали. После каждого выстрела магической фон ощутимо «подскакивал».

– Подожди-ка…, - великий князь вдруг дернулся всем телом. Ему явно пришла в голову какая-то мысль.
– Ведь, это все ты! Это твои люди там! Точно! Какой же я дурак, что поверил тебе, - толстяк в сердцах стукнул себя по голове.
– Ты обманул меня, и сам решил влезть на трон. Я же тебя раз…

Сабуров резко вскинул руку, превращая так и несостоявшегося императора в кусок льда.

– Мерзкий слизняк, как же ты мне надоел, - князь с чувством сплюнул на скованное льдом тело.
– Но ничего страшного, - улыбнулся он.
– Что ни делается, все к лучшему. Все равно это рано или поздно случилось бы.

Он замер у стола, где лежала корона. Выдохнул, и, взяв обеими руками, водрузил ее на свою голову.

– Вот все и вернулось на круги своя, - прошептал князь, сделав шаг к зеркалу.
– После стольких веков забвения древняя кровь снова станет королевской… Только нужно еще чуть-чуть подождать.