Неземная любовь

— А что не так-то? — он изобразил удивление, но глаза откровенно смеялись. — Я представился, как советовала ты.

— Про супругу я не советовала!

— Мне следовало назвать тебя своей любовницей?

Марион пошатнулась — словно наяву услышала, как он говорит это владельцу гостиницы, и пол едва не ушёл из-под ног.

— Ты мог бы сказать, что я твоя сестра, — пробурчала Марион. К сожалению, приемлемая идея посетила её лишь сейчас. Уж если всё равно лгать, то хоть с пользой. — Тогда нас поселили бы в разных комнатах.

— Мы непохожи.

— Можно подумать. Дэрэлл с Эстэлией похожи.

— В любом случае, я не собирался бросать тебя без защиты на целую ночь, — заявил Зар уже совершенно серьёзно.

«Скажи уж прямо: без охраны». А то вдруг бы сбежала — ищи-свищи её потом по всему Манчестеру!

— Неуверен, что это безопасное место, — продолжал он. — Пойду закажу меню на ужин.

Оставшись одна, Марион осмотрелась. Кровать в номере была одна и не слишком широкая. Впрочем, и не такая узкая, как лежанка в пещере. Но ночевать с мужчиной наедине — это просто немыслимо! Правда, ещё не так давно, скажи кто-нибудь, что ей придётся спать в одном «помещении» с девятью мужчинами — наверное, умерла бы от ужаса. И тем не менее, ночует так уже больше месяца.

Зар ведь не замыслил лишить её чести? Думать так не хотелось. Он, безусловно, благородный человек…

Закончить рассуждения не удалось — Зар вернулся. А вскоре принесли ужин. Вместе с бутылкой вина. Вот это, признаться, было неожиданностью.

Они сели за стол — точнее, за маленький, довольно шаткий столик. Хорошо, хоть стулья были крепкими. Мужчина зажёг свечи и погасил изрядно коптившую масляную лампу. Наполнил бокалы тёмно-рубиновым напитком. Пригубил свой, прикрыв глаза.

— Мда, не самое лучшее вино, что мне доводилось пробовать, — скептически заключил он. — Но, демоны Рора, как же давно я не пил вовсе никакого! — Зар посмотрел на неё с характерным прищуром. Но сейчас в синеве за ним не сверкал лёд, а плясали озорные огоньки. Правда, Марион они показались даже более опасными, чем ледяные просторы. — За знакомство! — провозгласил мужчина. — За то, что в той карете оказалась именно ты, — добавил он каким-то неожиданно интимным тоном.

У девушки по спине пробежали мурашки.

Но отказаться от тоста было неудобно. Она сделала глоток.

Вполне, кстати, приличное вино. Интересно, какое же раньше пил он, что оно разительно отличалось от этого? Впрочем, если судить по стоимости колье Эстэлии — прежде деньги у них определенно водились. Но почему же тогда все они, за исключением Зара, одеты так просто? Что если у них такая мода? У Марион уже давно зародилось подозрение, что, несмотря на отсутствие богатой отделки, вещи отнюдь не были дешёвыми. В отличие от её платья, их одежда из материи совершенно не мялась и не пачкалась. А кожаная не промокала даже под самым сильным ливнем. Да и выделка этой самой кожи была невероятно тонкой и искусной.

— Почему вы решили похитить именно меня? — спросила Марион. Быть может, повезёт, и, разомлев от вина, он для разнообразия ответить хоть на один вопрос.

— Вообще-то выбирать нам было не из кого, — усмехнулся Зар. — Мы трое суток просидели в засаде, пока наконец кто-то появился на дороге.

— Значит, проезжай там другой путник — вы бы схватили его?

— Да. Нам нужен местный, чтобы научил языку, обычаям и всему прочему. Что можно просто выдать себя за иностранцев, нам тогда не приходило в голову. Да и вряд ли могло прийти.

— Почему? Вы же и есть иностранцы.

— Ну, не пришло, и всё тут, — резко закрыл тему Зар.

Видимо, чтобы у него развязался язык, он выпил ещё недостаточно. А выведать хоть что-то ужасно хотелось. Поэтому Марион не стала возражать, когда мужчина вновь наполнил бокалы.

Правда, он не утратил контроля над собой ни после второго бокала, ни после третьего. И всё, что девушке удалось узнать — подробность из личной жизни Вентора и Веды, они, оказывается, не были женаты.

— Но как же это?! — поразилась Марион. Пара нисколько не скрывала своих близких отношений, порой они даже целовались на людях.

— А что такого? — искренне удивился Зар. — Они не так уж давно вместе. К чему торопиться-то?

У Марион фривольное поведение молодых людей не укладывалось в голове. Но как объяснить «что такого» тому, кому, похоже, правила приличия так же неведомы?

Она встала из-за стола и отошла к окну, уставилась в него невидящим взглядом. От выпитого вина кровь бежала по венам быстрее, лишь накаляя возмущение в душе. Как этого можно не понимать? Как?!

— Марион, — Зар развернул её к себе за плечи.

Он оказался так близко. Девушка ощущала дыхание мужчины, вдруг ставшее горячим. Оно словно обжигало кожу. Или не дыхание, а взгляд? В глубокой синеве клубилось нечто недозволенное… но вместе с тем манящее. От этого по телу разливался странный жар.

Марион сама не заметила, как задышала чаще. Как опасно потемневший синий взгляд взял её в плен. Невозможно отстраниться, невозможно отступить хоть на дюйм…

* * *

— Ну здравствуй, вотчина Самплов, — произнес Макс, заглушив двигатель.

Замок ожидаемо ответил холодным молчанием.

Макс вылез из машины. Абигейл тоже собралась, но раньше, чем успела дернуть ручку, дверцу ей галантно открыл Эрвин. Она бы, признаться, предпочла Макса, но тот задумчиво изучал въездную решётку.

— И как же мы попадём внутрь? Что-то не вижу я никакой возможности открыть ворота отсюда, — заключил Дмитрий, хмурясь.

— Мы — идиоты, — мрачно констатировал Макс. — Нужно было раздобыть где-нибудь «якорь» с веревкой, который обычно забрасывают на стены в фильмах. Или хотя бы прихватить с собой топор и гвозди, чтобы сколотить приставную лестницу.

— Да кто ж знал, что замок заперт, — попытался оправдать общую непредусмотрительность Дмитрий. — Его ведь продают, значит, риэлторы как-то попадают внутрь.

— Вообще-то такой «якорь» у меня есть, — победно сообщила Абигейл. Пока мужчины рассуждали, она залезла в багажник «Лендровера» и достала столь необходимый атрибут.

Макс, изумлённо вскинув бровь, посмотрел на неё с уважением. Поэтому тут же ухудшать о себе мнение не хотелось, однако она честно призналась:

— Только пользоваться им я не умею.

Макс молча забрал «якорь» у неё из рук.

— А ты умеешь? — не без удивления осведомился Эрвин.

— Пока — нет.

— Но мир перевернётся, если не научится в ближайший час, — со смехом поведал Дмитрий, очевидно, знавший своего друга гораздо лучше, чем Эрвин.

Все отошли подальше. Макс раскрутил «якорь» и попытался забросить его наверх — железяка ударилась о середину стены и успешно свалилась на землю. Лишь на девятый раз якорь упал на стену. Мужчина подергал веревку несколько раз. Вроде зацепился крепко.