Неземная любовь

А может, отходить в сторону всё-таки рано? Да, к Рору выжидания! Нужно бороться за своё чувство.

Зар тоже следил, по обыкновению прищурясь, за удалявшейся девушкой. Казалось, вместе с ней уходила какая-то часть его самого. Вот уж не думал не гадал он ещё пару месяцев назад, что так его зацепит простая девушка — немаг, никто, по сути.

Впрочем, он теперь и сам немаг. А раньше даже не общался с ними. Не то чтобы презирал — просто повода заводить знакомства не было, уж слишком разные у них миры.

Но несмотря на пропасть между ними, к Марион его тянуло как магнитом.

Однако не только это волновало сейчас Зара. Предчувствие, что грызло исподволь. Нельзя было её отпускать. Необходимо, правильно, но нельзя! Что-то случится… Рор знает, что именно. Внутренний голос шептал, что нечто непоправимое…

Как быть? Вернуть, попытаться объяснить? Но он ведь не ясновидец и даже не маг.

Тем временем девушка уже скрылась за воротами.

* * *

Проснулась Марион довольно рано, хотя спать легла чуть ли не под утро. Что её разбудило? Быть может, задорный луч, взобравшийся на подушку? Или… За окном ярко светило солнце, но на душе было стыло как самым пасмурным днём.

С отцом они вчера проговорили долго. Хвала Господу, от болезни он почти оправился. И это единственное, чему здесь можно было радоваться.

Конечно, отец расспросил, где она пропадала, что с ней случилось.

Марион рассказала историю, которую сочинила по дороге сюда. Мол, едва охранники сбежали, бросив подопечную в карете, её отбили у разбойников братья некой девушки. Только вырываясь из лап бандита, Марион упала с лошади, ударилась головой, а очнулась не помня себя. Поэтому так и жила в доме своих спасителей, пока память не вернулась.

Папенька вроде бы поверил. Но двадцать раз переспросил, не обесчестили ли её те спасители. Не надругались ли, пока лежала без сознания. Стало даже обидно за вымышленных героев — она ведь сразу сказала, что молодые люди вели себя исключительно благородно.

Но это полбеды. Потом Марион услышала историю про Девоншир.

Гонец от сэра Персиваля с известием о нападении разбойников прискакал тем же вечером. И первым делом папенька… нет, не поднял всю округу на её поиски. Поначалу он позаботился о другом: распустил слух, что Марион подхватила воспаление лёгких и слегла в горячке. Поэтому, мол, свадьба не состоялась, а присланная сэром Персивалем карета за невестой так и уехала обратно пустой.

И лишь потом отец организовал тайные поиски. Вроде бы сэр Персиваль их тоже вёл. Но без особой надежды. Да и кому вообще нужен порченый товар.

Нет, так отец, конечно, не говорил. Зато признался в другом: когда скрывать отсутствие Марион в доме стало проблематично, он якобы, уже в своей карете, отправил дочку к сестре в Девоншир. «Сопровождал» девушку Пол, её девятнадцатилетний брат. По официальной версии — Марион поехала на морской курорт долечиваться. На самом же деле предполагалось, что она там «умрёт». Вот так, семья в трауре, всё пристойно.

«Душа моя, — твердил отец, — ты же понимаешь, у меня ещё две дочери. Как же их замуж-то выдавать после такого позора!»

Да, Марион всё понимала. Бесчестие легло бы несмываемым пятном и на сестер. Но почему-то стало до ужаса противно и больно. Ею пожертвовали уже дважды. Сначала чтобы поправить финансы, чтобы у сестёр было приданое, потом и вовсе похоронили, даже толком не искав.

Зачем она примчалась домой? Зачем?! Папенька практически здоров… и никому она здесь не нужна. Совсем.

Валлейцы за неё переживали больше, чем родные! Вот с ними и надо было оставаться. А про отца… в конце концов, сперва в деревне новости выспросить. А не нестись как угорелая туда, где её никто не ждал.

— Марион, доченька, — в комнату заглянул отец. Вид у него был такой, словно король пожаловал ему титул пэра. И богатейшее графство в придачу. Он правда просто сиял. — Ты ещё не одета? Поторопись, солнышко. К нам приехал очень важный гость.

Ничего не объяснив, папенька скрылся за дверью.

Марион застыла в недоумении. Кто там может быть? Ну не королевский же посланник в действительности. А что если… В мозгу промелькнула шальная мысль, которую девушка не решилась озвучить даже про себя. Сердце подскочило в груди. В висках застучало от дикого волнения. Да, папенька сейчас будет счастлив сплавить её кому угодно, хоть американцу.

Она вскочила с кровати. Позабыв, что на свете существуют служанки, стала выбирать самое красивое платье.

* * *

Дэрэлл натянул поводья, останавливаясь в изумлении.

Пока другие спали на привале, он решил поохотиться и раздобыть свежего мяса — солонина никак не казалась ему пределом мечтаний. С дичью упорно не везло, и он уехал довольно далеко.

Однако не зверь стал причиной остановки, а зрелище весьма неожиданное: множество поваленных деревьев впереди. Что здесь произошло? Грозы в Англии, конечно, бывали, но урагана такой силы в этой местности за последние полтора месяца точно не случалось.

Дэрэлл спешился и взобрался повыше по стволу дерева наклонённого, но не упавшего до конца, поскольку кроной оно легло на другое. Глазам предстала картина более чем странная, даже жуткая… в своей упорядоченности.

Деревья были вывернуты с корнем или сломаны на площади примерно с четверть мили в диаметре. И все они лежали кронами от центра — будто какой-то гигант тут специально выкладывал своеобразную мозаику. Хотя логичней было бы предположить, что деревья повалил мощнейший взрыв, произошедший в центре. Вот только на большой поляне в том самом центре не наблюдалось никаких последствий взрыва. Ни воронки, вообще ничего — лишь девственно-зеленая трава.

Дэрэлл нервно сглотнул. Поляна была хорошо знакома — на ней они провели свою первую ночь на Земле. И именно там вышли из Звёздных врат.

Глава 10

Марион всё-таки вспомнила о служанке, позвала, чтобы та помогла надеть платье и причесала. То и дело просила поторопиться — уж слишком ей не терпелось спуститься вниз.

Впорхнула в гостиную — душа пела от радостного предвкушения. И тут на неё словно вылили ушат ледяной воды — так и застыла мёртвой статуей, внутри всё оборвалось. Гость стоял спиной. Дорогой, но старомодный камзол, седые волосы, на висках завивка «крыло голубя». Марион узнала его и со спины — сэр Персиваль.