Нежеланная невеста для Владыки Севера

– С чего это он странный? – Спросила, поправляя на голове невысокий кокошник из жемчуга и вставок из серебра. Вообще я была в восторге от своего наряда. Его мне предоставил клан ведьм, чтобы я соответствовала образу невесты северных земель. Длинное белое платье в пол с вставками на рукавах и груди из прозрачной ткани. Сверху теплый кафтан, украшенный жемчугом и снежными узорами сверкающей нитью. Длинная белая шубка, кокошник, сапожки на невысоком каблуке. Никогда подобного не носила, но мне оказалось к лицу. – Он самый завидный жених, если ты забыла.

– Лиера. Вообще-то ты тоже завидная невеста, даже несмотря на то, что ты не умеешь шить, готовить и играть на музыкальных инструментах. Каждый ведьмак мечтает заполучить тебя. Нужно было соглашаться на предложение хотя бы одного мужчины. Тогда тебя бы не выбрали для Владыки.

– Так. Майра. Ведьмакам нужна только моя магия…

– Владыке тоже.

– Но он хоть не скрывает этого!

Подруга на мои слова только тяжело выдохнула.

– Он же совсем нелюдимый. А сколько слухов о его жестокости. – Уже тише говорила Майра, округлив от ужаса глаза. – Мой брат учился в его академии. Я столько всего о нем слышала…

– Да, я помню. Ты обо всем рассказывала мне. – Пожала плечами, всматриваясь в заснеженные пейзажи через окно кареты. Подруга даже не знает, что своими рассказами не пугала меня. Меня сильно заинтересовал Владыка. Я даже как-то умудрилась заказать его портрет.

Совсем скоро я прибуду во дворец своего жениха. Надеюсь, я понравлюсь ему.

– Ну, надеюсь он хоть красавчик. Не просто так же о нем мечтает множество девушек?

Я фыркнула на ее слова. Помня его портрет, я бы не сказала, что он красавчик. Не высокий, худощавый. С короткими черными волосами. Хотя Майра описывала его чуть иначе, по словам ее брата. Хотя, может тот приукрашивал.

– И все же, я не понимаю эти обычаи северян. – Начала Майра, сжав рукой край шубки. – Почему невеста должна сама прийти в дом жениха? И почему она должна жить в его доме, до главной церемонии венчания? Разве это не странно? А вдруг он решит отказаться от женитьбы? Это же навлечет позор на семью невесты!

– Майра! – Строго посмотрела на подругу, почувствовав легкий укол страха. Все это время она пугала меня самим Владыкой. И это никак не трогало меня. Но то, что касалось моей семьи, было крайне важно. – Он не откажется от меня! Он так навлечет позор и на себя. Тем более, разве я не могу пленить сердце самого Владыки Севера? Ты сама говорила, что я не менее завидная невеста.

– Верно, прости. – Нахмурилась она, посмотрев так же, как и я в окно. – Просто я волнуюсь за тебя. Я даже не смогу остаться с тобой. Никто из нас. Еще одно глупое правило.

Карета резко остановилась, и я увидела в глазах подруги страх вперемешку с интересом. Дверца открылась, и мой стражник попросил выйти, так как мы приехали.

Я немного волновалась, но старалась не подавать виду. Я представляю сегодня всю свою семью, а значит я должна быть сильной.

Я выросла среди мужчин. Моя мать ушла из жизни, когда мне было всего пять. В нашей семье остались отец и пятеро моих старших братьев. В доме были женщины. Управляющая имением. Поварихи. Слуги. Они как-то пытались мне привить женские качества. Обучить шитью, и игре на дудке. Но мне было интереснее с братьями.

Они обучили меня ездить верхом, держать меч, наносить удары и защищаться, чтобы уметь постоять за себя. Когда во мне проснулась магия, они помогли мне развить ее. Преумножить. Подчинить себе. Так я и стала сильнейшей ведьмой в школе магии.

Но все же к нашей семье относились настороженно. Одно то, что моя мать вышла замуж не за ведьмака, породило множество слухов и неприятия со стороны клана ведьм, в котором она состояла. Но изгоем в обществе она стала, когда все узнали кто стал ее мужем.

Ледяной демон.

Их не много в нашем мире. В прошлом их раса затеяла войну с ведьмами, что существенно уменьшило их численность. Демоны понимали что проигрывают, и один из них выпустил всю свою магию, открывая портал в другой мир, откуда к нам стали просачиваться чудища.

В тот день ведьмы смогли закрыть портал и одержать победу над демонами. Но через несколько лет на том же месте образовался прорыв. И разумеется в его появлении винят ледяных демонов.

Поэтому все свои годы жизни я старалась быть хорошей и сильной. Я и мои братья. Когда погиб отец, я пообещала ему, что наша семья станет одной из самых почитаемых в мире. Имя нашего рода будет ассоциироваться с силой. Почетом.

И вот, в нашу дверь постучали. Пришли ведьмы с известием, что я единственная, кто сможет преумножить силу ледяного мага. Я всегда считала, что должна выйти замуж за ведьмака, чтобы получить одобрение клана. Но, все вышло иначе.

Братья были против. Они отговаривали меня. Просили забыть о своем обещании отцу. Им все равно на ведьм. На почет. Но я уже дала свое согласие. И им ничего не осталось, как сопровождать меня во дворец.

– Дорога была долгой. Ты как? – Подошел Аран, старший брат.

Он хмуро оглядывал местность, я же не могла оторвать глаз от небольшого восхитительного дворца из белого мрамора, возведенного между двумя высокими горами. Ажурные морозные орнаменты вырезанные прямо в стене, впечатляли. Высокие окна, арочные проходы, замерзшая река и мостик над ним, по которому мы должны были пройти во дворец.

На первый взгляд не плохо. Правда мой восторг не разделяла со мной Майра.

– Какой ужас… - пропищала она, обнимая себя за плечи. – Прожить всю свою жизнь здесь? Где вечный мороз? Лиера, ты сошла с ума!

Я лишь фыркнула на ее слова. Она верно забыла, что мой отец ледяной демон. Пусть я ведьма, но всегда чувствовала в себе часть силы отца. В нашей семье магию матери унаследовали только я и третий по старшинству брат. Маршис. Остальные братья наследники отца.

– Здесь красиво. – Протянул Маршис вставая по другую сторону от меня. – Отцу бы это место понравилось. Он часто говорил, что скучает по северу.

– Возможно поэтому мне так комфортно здесь. – Улыбнулась ему, вздыхая во всю грудь ледяной воздух. Магия помогала мне переносить холод, но при этом все равно чувствовался легкий морозец. Но мне даже нравилось.

– Ощущение, что ты знала о своем появлении здесь. – Все хмурился Аран. – Поэтому не принимала приглашения ведьмаков.

Я рассмеялась на его слова. Стоит вспомнить как братья отгоняли от меня этих самых женихов. Проверяли каждого и в итоге ни один не был достойным их сестры. А тут они немного не в себе. О Владыке не так много известно. Лишь то, что благодаря ему чудища из прорыва не заполонили собой весь мир.

Известно, что он невероятно одарен магически. Что он жесткий, упрямый, часто своевольный, так как не всегда появляется на совете десяти. Чем-то описание характера Владыки напоминало мне моего старшего брата. Может мне получится поладить и с женихом, раз смогла с братом?