Нежеланная невеста для Владыки Севера

– Ладно. Нам нужно идти. На нас все смотрят. – Напомнила Майра, вставая позади меня. – Поправлю немного твою прическу. Пока ехали в карете, несколько прядей выбились из косы.

– Спасибо Майра. Что бы я без тебя делала?

На нас и правда смотрели. Из города за нами к дворцу вышли жители Севера, посмотреть на будущую Владычицу. Кто-то радостно осматривал нас, кто-то настороженно. А кто-то удивлен и испуган появлением ледяных демонов в северных землях. Братья, конечно, смотрелись очень интересно. Высокие, широкоплечие, серьезные. Сегодня решили не отставать от своей сестры, и оделись как северяне, только не в белое, а черно-синее.

Черные теплые брюки, рубашки и теплые туники до середины бедра с вышивкой серебряной нитью. Длинные дубленки, с меховыми накладками у шеи и широкие кожаные ремни. Еще одни завидные женихи.

– Что? Что? Была бы с распущенными сегодня? – Ответила Майра и весело продолжила, как обычно, когда она занимается моими волосами. – Какие же они красивые. Длинные, густые, переливаются от силы, что течет в них. У меня никогда не будет таких. Как и у большинства женщин этого мира. Не все так магически одарены как ты, Лиера.

– Я в детстве мечтала о таких рыжих как у тебя. – Напомнила, как только она встала передо мной. Сморщила нос из-за моих слов, отчего веснушки на ее щеках стали забавнее.

– Не смешно… - скорчила она рожицу, и посмотрела на дворец. – Вроде совет десяти будет присутствовать сегодня на ритуале.

– А нас не должны встречать? – Спросил Маршис, всматриваясь в высокие ворота, что были сразу после моста.

– Нет. Это традиция. Невеста сама приходит в дом жениха. – Ответила, вспоминая прочитанные мной парочку книг, что дали ведьмы из клана. – Когда ворота откроются, нас уже встретят.

– Тогда идем. – Пожал плечами Маршис.

На мост вышли мы всемером, не считая стражи. Впереди я, по бокам от меня Аран и Маршис и остальные братья позади нас, с Майрой. Из моей стражи двое впереди и четверо позади всех нас. Хотя они были больше для массовки. Братья были в разы сильнее и опытнее стражи.

Как только мы оказались у длинных кованных ворот, я постучалась три раза, как того требовали традиции. Услышала веселый хмык позади.

– Сестра. Может ты отказывала ведьмакам, потому что грезила о Владыке? – Начал Симан, младший из братьев. – Ты хорошо подготовилась.

– Не говори ерунду. – Нервно дернула плечами, слыша как начали открывать замки. – Я не должна ударить в грязь лицом.

– Помним… помним. – Продолжил позади Зайлар. Четвертый из братьев. – Только не переусердствуй. Если тебе не понравится этот… Владыка, только скажи. Ты не обязана жить с тем, кто тебе не по душе. Помнишь? Мы говорили об этом.

– Да-да. Обещаю. – Честно ответила, вспоминая вчерашний день, когда мы остановились в таверне по пути.

Парни заверили меня в том, что если почувствуют с моей стороны брезгливость к Владыке Севера, или другие отрицательные эмоции, они остановят церемонию. Все же, подумав согласилась с ними. Родители бы не были довольны, если бы я стала жертвовать собственным счастьем, ради обещания.

Но я была уверена, что ничем жертвовать не придется. Меня тянуло на Север. Часто мне снились заснеженные горные вершины, и некий водопад. Не удивлюсь, если он будет где-то неподалеку. Все же я ведьма, и часто нам снятся вещие сны.

Ворота медленно отворились, и я замерла, ловя на себе заинтересованные взгляды множества гостей, что ожидали моего прибытия в парадном дворе. Здесь были четыре ведьмы из клана и одна, что входит в совет. Незнакомые мне мужчины и женщины разных рас. Смотрели оценивающе и заинтересованно.

Моя стража что стояла перед нами, прошла в конец нашей небольшой компании. Ко мне подошла ведьма, что состояла в совете. Ирейна ира Зайра. Чуть склонила голову в приветствии и выпрямилась, на что она тепло улыбнулась.

– Во дворец прибыла невеста и ее семья. – Громко начала она. – Лоэлис ира Лиера из рода Ильвейри. – Пока гости шушукались, вспоминая о том, кто состоит в моем роду, хотя по моим братьям уже можно было понять кто мы, ира Зайра тихо обратилась ко мне. – Ты прекрасна Лиера.

– Благодарю.

– Прежде чем мы пройдем во дворец, невеста должна найти своего жениха. – Продолжила, снова чуть повысив голос. – Так как жених и невеста еще не видели друг друга, мы решили не отказываться и от этой традиции. Ты не против?

Вот черт!

– Я принимаю. – Произнесла слово подтверждение, вычитанное так же в книге, чему удивленно, но довольно закивали женщины и мужчины по бокам от нас. Видимо не ожидали, что я буду так хорошо осведомлена о традициях Севера.

Пусть некоторые моменты мне казались глупыми, но все же Север возможно станет моим домом.

– Ты уверена? – Тихо прошептал Маршис. Увидела в его глазах легкую растерянность. Остальные братья скрывали свои эмоции. Хотя Аран всем своим видом показывал свое недовольство происходящим. Но ему можно. Он глава семьи.

– Иного выхода нет. Попробуем. – Ответила, ступая за ведьмой.

Вместе мы прошли чуть дальше, к фонтану вокруг которого собралось множество мужчин в парадных формах. Не меньше тридцати, если не ошибаюсь. Часть из них высокие, статные, даже внушительнее в размерах и силе, чем мои братья. Но то не удивительно, ведь часть из этих мужчин видимо сражается у прорыва защищая наш мир.

Часть, чуть ниже в росте, менее натренированные. И вот среди них я и высматривала того самого мужчину, что я видела в заказанном портрете. И, кажется, я нашла его взглядом, но внутри закралось сомнение. Я не чувствую в нем ту самую силу, о которой говорит весь мир.

Неужели меня обманул художник? Или он сам спутал?

– Дальше можешь пройти вперед одна. Помощью фамильяра пользоваться запрещено. Тебе дается пять минут. Время пошло. – Весело проговорила ира Зайра и чуть подтолкнула меня в спину вперед.

Ей то хорошо, как и гостям. Вот развлечение! А меня начала накрывать паника. Всего пять минут? Где же мой жених? Вот незадача.

– Паникуешь? – Прогремел голос Розы в голове. – А говор-ррила справишься.

– Тихо. Сказали же, твоей помощью пользоваться нельзя. – Ответила ей так же в уме, делая шаг к мужчинам.

– А я помогать и не буду. Мне самой интер-рресно. – Довольно проговорила мой фамильяр, все это время не показываясь перед гостями.

Она всегда была такой. Новое место, новые люди. Ей нужно привыкнуть, чтобы показаться.