Нежить. Доктор Смерть

Парни также молча расступились.

Я толкнул массивную дверь из полированного дуба с начищенной бронзовой ручкой в форме львиной головы.

— Проходите, присаживайтесь, — хозяин апартаментов был само радушие.

— В ногах правды нет. — Голос предательски дрогнул, все же не каждый день общаешься с кровожадным исчадием полночи. Которого, кстати, совсем недавно сам поставил на ноги.

— Но нет ее и выше! — рассмеялся вампир.

Я настороженно присел на край кресла напротив. Тяжесть «Desert Eagle .50» в наплечной кобуре придавала уверенности.

— Как вас зовут?

— Можете звать меня Генри.

Невысокий мужчина плотного телосложения с благородной сединой поправил тонированные очки в золотой оправе. Он отложил в сторону томик в неброской темно-синей обложке. «Путь меча» — вот уж не знал, что Верховный вампир читает кодекс чести самураев!..

— Вина? Какое вино вы предпочитаете в это время суток? — спросил мой недавний «полночный пациент», подражая Великому Мессиру из самого известного произведения Булгакова.

— Красное, «Рубин Херсонеса», пожалуйста, — ответил я, осматривая жилище Высшего исчадия крови. Перехватив мой взгляд, Верховный вампир тонко улыбнулся.

— Я предпочитаю роскошь «канонической вампирской» сырости мрачных подземелий. Мягкое кресло, современная техника, простор. Люблю смотреть ночью на спящий город. Люблю летать над ним по ночам. Разумеется, не в облике гигантской летучей мыши, такая трансформация даже мне не под силу. Просто на крыше небоскреба находится вертолетная площадка и ангар для легкого геликоптера. Знаете, молодой человек, как прекрасен Санкт-Петербург с высоты двадцать восьмого этажа?

— А как же дневной свет?

— Панорамные стекла поляризованы, они затеняются от сияния антагонистического нам светила.

— Любите позагорать? — в моем голосе прорезались саркастические нотки.

— Не разочаровывайте меня, юноша. Вы ведь достаточно умны, чтобы знать школьный курс физики! — В голосе Верховного вампира сквозила неприкрытая обида по поводу интеллектуальных способностей собеседника. — Обычное стекло не пропускает ультрафиолетовое излучение!

— Прошу простить мою бестактную невежественность. — Я церемонно поклонился и расшаркался.

Хозяин апартаментов рассмеялся, обнажив безупречные зубы с чуть выпирающими клыками.

Он собственноручно налил мне вина.

— Спасибо, что спасли меня, молодой человек. За мной — долг крови. Неоплатный.

— Что происходит, Генри? Кто стрелял в вас? Зачем нужно убивать Высшего вампира?

— Я и сам не знаю, — пожал плечами мой «полночный собеседник». Второй раз в жизни я видел Верховного вампира, и впервые — в растерянности!..

— Известно, что убийства вампиров начались примерно месяц назад. Также известно, что стрелок использует револьверные патроны 44-го калибра с плоскими «матчевыми» вершинками. Естественно, пули — серебряные. Это какое-то «сафари на исчадия»!

Верховный вампир Генри на оскорбление не обиделся — исчадие и есть. Однако общий ход моих мыслей ему не понравился. Он раздосадованно прищелкнул языком. Совсем как я, когда сердился на Киру.

— Я убил того, кто стрелял в меня — того самого неведомого «охотника»… — начал было Генри.

— Позвольте не согласиться, Ваше кровавое величество, — с сарказмом прервал его я. — Он думает, скорей всего, точно так же.

— Вы правы, молодой человек, — неопределенно и совсем по-человечески пожал плечами мой собеседник.

Не уверен, но я почувствовал некую симпатию к моему необычному собеседнику. Обычно кровососы иначе, чем презрительным че-ло-векменя не удостаивали. А тут — «молодой человек», «юноша»… Весьма интеллигентный кровосос. К тому же меня действительно интересовал вопрос, кто же все-таки вел на нас охоту.

— Так вот, вам известно, что вампиры в большинстве своем разобщены и собираются в своеобразные стаи. Да, мы так и живем — вражда у нас в крови, если можно так выразиться. Этот инстинкт «хищника-каннибала» позволяет нам поделить пищу — вас, людей.

Со временем мы разработали определенную иерархическую структуру. Более всего наша иерархия напоминает ваши преступные сообщества. Конклав из наиболее опытных и долго живших вампиров управляет разрозненными стаями и контролирует их действия. Иначе люди очень быстро обнаружат, что их общество — всего лишь организованное стадо баранов.

Я хмыкнул: люди и так напоминают в большинстве своем стадо жвачных животных, но даже и не догадываются, насколько буквальным может быть это выражение…

— Отступников мы караем с исключительной жестокостью, на которую способны только мы — хищники, исчадия Рода человеческого. — На мгновение лицо Верховного вампира исказилось, жуткая ухмылка обнажила острейшие клыки. И от моей осторожной симпатии не осталось и следа. — Страх не только для вас, но и для нас — сильнейший стимул. Просто мы боимся несколько иного, чем вы.

Но кто-то все же перестал бояться, и это наводит на очень невеселые размышления… Этот «кто-то» бросил нам вызов и теперь хочет стать во главе всех вампиров. Глупец! Веками мы скрываемся и так выживаем. Устроить кровавую баню — значит обнаружить себя и поставить под удар…

Вампир Генри вдруг осекся и внимательно посмотрел на меня. Я только пожал плечами.

— Это и так понятно, и я более чем кто-либо знаю это.

Генри подошел к панорамному стеклу пентхауса, солнце уже скрылось за пеленой свинцовых облаков, и Санкт-Петербург зажигал бесчисленные огни на своих улицах, площадях и набережных. Вдали, на Большой Неве перемигивались огни буксиров и барж, с берега им подмигивали огни створных знаков.

— Посмотрите на ночной город, Игорь, — Высший вампир Генри впервые за всю беседу назвал меня по имени. — Петербург прекрасен как никакой другой город. Посмотри на него моимиглазами. Мириады огней: старинные дворцы и современные небоскребы, обычные панельные девятиэтажки и маленькие частные домики… И там живут, копошатся люди. Спят, занимаются сексом, смотрят телевизор или ругаются на кухне. Или пьют горькую. Кого-то сейчас даже убивают или насилуют. А кто-то в первый раз в жизни признается в любви. Мне неинтересна власть, как можно подумать. Это лишь инструмент для выживания.