Нежить

Что-то крикнув Кристиану, Шиар перекинул ему меч и через миг оказался рядом с Катиль, приложив свое кровоточащие запястье к бледным губам юной девы. Жизненная сила эльфа через кровь перетекала в ее тело.

Словно наэлектризованные, вновь темные кудрявые волосы девушки растянулись в разные стороны. Катиль открыла полные мглы глаза. И все шептала и шептала. Если бы не помощь Шиара, она бы давно упала замертво, ведь девчонка предлагала матушке-природе свои жизненные силы взамен на покой и мир этих несчастных душ.

Катиль видела картинки из далекого прошлого. Сотни лет назад население целого города спасалось бегством от нечисти, разом покинувшей Гарбинский лес. Они ушли недалеко. Мужчины или женщины, были ли то старики, а быть можем малые дети - мертвым всё равно. Через несколько минут в лощине не осталось никого и ничего, кроме тысяч растерзанных не упокоенных тел. Их души не обрели покой. Каждый, кто ступал по костям безвинно убиенных, находил в вечно хмурой долине свою погибель.

"Жизнь за жизнь вечную. Моя жизнь за их покой. Возьми меня и даруй им царство небесное. Заклинаю. Прошу. Умоляю."

Она не замечала ничего, не понимала, живы ли еще те, с кем она пришла сюда. Катиль не слышала отчаянных криков Кристиана.

– Шиар, остановись! Ты слишком слаб и погибнешь вместе с ней. Ей уже не помочь.

Но эльф-полукровка не убирал свое кровоточащее запястье от окровавленных алых губ девушки. Шиар чувствовал, как жизнь уходит из его тела и понимал: резерв уже сил на исходе. Но как магическое существо, он ощущал и то, что чёрная магия слабеет, а заклинание, которое произносила Катиль, обретает силу.

Когда мертвецы начали понемногу растворяться в воздухе, на Кристиана напал неизвестно откуда взявшийся одноглазый разбойник, тот самый, который нещадно пытал его двумя днями ранее в глубокой яме близ логова бандитов. Золотой сразу почувствовал, что Журу защищает чёрная магия. С невиданной для человека силой он наносил яростные удары, которые Кристиан едва успевал отражать.

Эльф присмотрелся и разглядел на шее разбойника самый страшный из всех существующих амулетов, который питается душой своего хозяина. Кристиан знал, что одолеть противника, защищенного подобным медальоном чрезвычайно сложно, если вообще возможно.

В бурном танце сплетались их стальные мечи под музыку яростных взглядов и отовсюду доносившихся диких воплей. Жура начал оттеснять Кристиана от друзей, ближе к зарослям, которые обвивались вокруг рук и ног эльфа, мешая ему, помогая бандиту. Линда бросилась на помощь Кристиану, но амулет вовремя подсказал Журе о ее появлении. Одно резкое движение и девушка упала на землю. Благодаря небесам, Линда вовремя смогла отпрыгнуть в сторону от лихого меча Журы и тем самым спасла себе жизнь.

Тем временем, Кристиан разрубил опутавшие его ноги и руки лианы и кинулся в атаку. Он знал, что теперь только от него зависит, смогут ли люди одолеть нечистую силу. Жизненный резерв Шиара почти подошел к концу.

Один удар. Другой. Жура, казалось, даже не замечал неимоверных стараний Кристиана. Но, внезапно, разбойник почувствовал слабость - злой дух в кристалле на его шее так же, как и остальные неуспокоенный души, обитавшие в лощине теней, начал уходить под действием заклинания Катиль.

Жура ощутил, как свежий воздух впервые за много лет полностью заполняет его легкие, как кожа начинает ощущать прохладу. Обескураженный, бандит на мгновение потерял ориентацию в пространстве. Один выпад, и эльфийский меч насквозь проткнул его тяжелое тело.

Кристиан уже был возле Линды, когда Жура упал на спину и сквозь черные тучи, которые начали стремительно расползаться в разные стороны, увидел голубое небо. Он уже был там, рядом со своей семьей. Он видел их лица и шел к ним.

– Наконец-то, - на последнем выдохе прошептали его сухие шершавые губы.

Так Жура канул. А вместе с ним лощину покинула и вся нечисть, долгие века в ней обитавшая.

Линда была в порядке. Ушибы и ссадины - ничего серьезного. Сердце Катиль билось едва-слышно. Лесной эльф оказался мертв.

Кристиан думал быстро. Еще до того, как люди начали подходить к покинутому душой телу Шиара, золотой эльф взял на руки Катиль и пробираясь меж редких зеленеющих кустов прокричал:

– Похороните принца с почестями. Я попытаюсь спасти девушку. Встретимся в золотом городе!

Несколько минут понадобилось ребятам, чтобы осознать смысл слов Кристиана. Наконец, все поняли, что Шиара не стало, а они, люди с Земли, остались одни.

Глава 19.

Записано со слов Линды.

Мы долго спорили, где и как похоронить Шиара. Наконец, решили сделать это на рассвете следующего дня в небольшом пролеске между пройденной нами гиблой долиной и показавшимся высоко в горах городом золотых эльфов.

Когда Кристиан нас покинул, мы час, а может и два сидели возле пустого тела, которое прежде принадлежало великой душе Шиара. Зоуи горько плакала. Дейв сурово хмурился, а Джеймс отрешённо смотрел на небо.

Битва заставила меня многое переосмыслить. Я начала понимать мотивацию Катиль. Но когда я находилась там, в долине, возле безжизненного тела могучего воина, я почувствовала, что такое смерть. Прежде меня манила война. Я думала, что в ней есть некий романтизм, что в схватке со смертью я смогу найти саму себя. Но вопреки моим собственным ожиданиям, случилось прямо противоположное - я себя потеряла.

Теперь мне кажется, что война - это ужасное зло, что гибель людей на поле боя, а, впрочем, и не только людей, это нисколько не красиво, а невыносимо печально. И уродливо.

Шиар был так молод (он казался таким молодым), его глаза были полны страстной тягой к жизни, пылкой любовью к приключениям. Как мне кажется, было бы гораздо более справедливо, если бы не стало всех нас. Но не его.

Ведь он, как мог, предупреждал нас об опасности - кричал, обзывал, даже назвал всех нас глупцами. Наверное, эльф чувствовал, что случится нечто подобное, что кому-то придется расстаться с жизнью в гиблом и проклятом месте. Тогда Шиар пожертвовал собой ради этой девочки, которую унес Кристиан. Почему же первыми смерть всегда забирает лучших из нас?