Неживой - том 2

— Да уж… Мир не без добрых людей… — поддакнул лейтенант, плотоядно разглядывая ничего не понимающую барышню.

А Алекс, тут же выбрасывая из головы произошедшее, аккуратно протёр часть панели в том месте, где её касались руки девушки, и, что-то напевая, ещё сильнее утопил педаль газа, буквально сливаясь в одно целое со своим зверем— прощальным подарком одного хорошего человека.

И хотя Эдуард Бельский, глава первой семьи, князь, близкий друг Императора и, как оказалось, любящий отец, де-юре не умер, но состояние, в котором он находился, де-факто переносило его в лучший мир, не давая даже малейших шансов.

Ведь согласитесь, трудно поправиться, когда твой мозг, — а это помогающее думать серое вещество на самом дело весьма нужная в голове штука, — сгорел от невероятного магического перенапряжения в момент, когда Архимаг принял на себя одновременный удар хорошо подготовленной группы тёмных.

* * *

Шестью месяцами ранее.

Вызванный Леонидом на разговор, князь никак не мог подумать, что благодаря Эдуарду Константиновичу их маленькая группа уже давно под колпаком имперской СБ, и пустырь, выбранный для встречи, контролируется со всех сторон.

В тот момент он, схватившись за единственную ниточку, просто шёл, надеясь лишь на себя, ну и немного на оставшегося у машины Эдуарда.

Это теперь он понимал, каким был беспечным, но тогда, притаптывая пожухшую траву, весьма самонадеянно считал, что в одиночку сможет справиться с возможными проблемами.

— Ну здравствуй… Князь Александр… — неожиданно появился Леонид. — Пунктуальненько…

Остановившись, Алекс обернулся к бывшему учителюи, внимательно разглядывая непривычно постаревшего мага, молча кивнул.

— Ты как всегда очень красноречив…

— Говори, раз позвал, а я послушаю.

Конечно, Алексу было весьма любопытно, почему Леонид запросил о встрече и что такого тот хочет предложить, но показывать свою заинтересованность он не торопился.

— Ну что ж. Как скажешь, — на удивление легко согласился тот. Алекс даже напрягся, хотя и так был на взводе, ведь, по своему обыкновению, прежде чем подойти к сути, знахарь должен был полчаса разглагольствоватьи уже потом, наговорившись, невзначай вспомнить о главном.

— Предложение всего одно, и спрошу я тоже всего один раз.

И он замолчал, старательно всматриваясь в лицо князя, пытаясь найти там хоть какой-нибудь отклик.

— Ну? — поднял бровь Алекс. — Говори, а то я пойду уже.

— Через двадцать восемь часов, — он посмотрел на часы, — двадцать семь с половиной, если точнее, границы Империи будут атакованы извне, и в это же время восстание начнётся здесь, в Петербурге.

— И? — похолодел князь, никак не ожидающий такого заявления.

— И я уполномочен предложить тебе перейти на нашу сторону.

— Интересное начало… — лихорадочно размышляя, — а сказанное Леонидом как-то мало походило на правду, — пробормотал Алекс.

— Скорее конец, — поправил его переговорщик.

— А чего ты с этим вопросом к Бельскому не подошёл? Вы ж друзья. Почему я?

— Ты знаешь его совсем немного, а я — целую вечность, и вот что я тебе скажу: верность для него не пустой звук.

— А для меня, значит, пустой? — поднял бровь Алекс.

— Ты некромант. Тебе проще.

— Но я всё равно не понимаю: пусть я темный, пусть некромант, но у тебя же целая армия таких? Зачем из-за одного человека целую комбинацию городить?

— Ты просто кстати подвернулся, никто не собирался устраивать спектакль специально ради тебя. Так вышло.

— Нет, — произнёс Алекс.

— Чего нет? — переспросил Леонид, наконец схватившись за бороду.

«Волнуется», — внутренне улыбнулся князь, — «значит, не всё так просто…»

— Нет, — выделил он, — это значит, что я не буду ни к кому примыкать.

— Но почему? — уже совсем не скрывая разочарования, по-детски обиженно воскликнул Леонид.

— Мне и одному неплохо, — пожал плечами Алекс, — тем более я что-то не вижу подтверждения твоих слов, вдруг это проверка? На вшивость…

Знахарь усмехнулся и, не меняя выражения лица, предложил:

— А поехали!

Дальнейшее происходило уже без желания Алекса, мощный разряд, парализовавший тело, сделал из него послушную куклу, и появившиеся непонятно откуда люди, бережно спеленав, тут же погрузили его в грузовой отсек севшего неподалеку глайдера.

Вообще, как выяснилось позже, единственная ошибка Леонида была в том, что действовал он по шаблону, срабатывавшему на всех представителях тьмы: предлагал сотрудничество, обещал деньги, власть и прочие блага. И ни один из тех, к кому он подходил с подобным, не ответил отказом. Но ведь это были обычные, пусть и одарённые, но всё-таки люди. Тем более отказавшихся ждала неотвратимая смерть, поэтому, наверное, всё и проходило так гладко. А с Алексом такая схема не сработала, и он, Леонид, собственноручно притащил в своё логово голодного и злого Лича.

И возможно только поэтому, из-за одной единственной ошибочки, удалось остановить казавшуюся неотвратимой войнуи тщательно, долгие годы готовившуюся смену власти.

Ведь ещё тогда, пока Леонид посвящал Алекса в тайну готовящейся операции, государственная машина уже работала, причём по максимуму отреагировав во всех основных направлениях.

В течение часа были подняты войска, поставлена на уши полиция, мобилизованы одарённые всех рангов, и пока Лич устраивал собственное правосудие в логове заговорщиков, все важные объекты страны были взяты под усиленную охрану, а к границам стянуты дополнительные силы.

Вот только за эти несколько часовпервые семьи, — а в них и разрастался самый рассадник предательства, фактически перестали существовать как реальная сила. Из первой десяткина плаву осталась едва ли треть, да и то теперь это были уже не всемогущие лидеры, а обескровленные аутсайдеры, на место которых тут же кинулись остальные.

Но самой неприятной новостью, которую узнал Алекс, придя в себя, была смерть Императора, который, если бы история не сменила свой ход, должен был прожить еще целых три года.