Неживой - том 2

— Полковник несколько раз горел в роботе, но ничто его не берет — поддержал друга Токарев, — скоро уже не отличишь где больше железа, в его мехе, или всё-таки в нём самом…

Алекс слышал о использовании в армии шагающих боевых машин, — адской смеси технологий и магии, наверное единственной сферой где ученым удалось хоть как-то подружить эти непримиримые стихии. Но в свободном доступе особо информации об этом роде войск не было, поэтому знания эти были весьма ограниченными.

— Никогда не видел шагоходов. Они большие? — спросил Алекс, надеясь хоть немного заполнить пробел в знаниях.

— Разные. Есть пятитонные малыши, а есть и шестидесяти тонные громилы. — ответил полковник, и предложил, — поступайте к нам на службу, возможно и вы сможете так же — еще раз постучал он по плечу.

— Не смущай графа Макар, Максим может неправильно тебя понять, за всю твою службу хоть один шагоход был уничтожен?

— Сами машины нет, — разбивали их сильно, это было, но ремонтникам всегда удавалось устранить повреждения, а вот водителям обычно везет меньше, либо гибнут, либо вот так вот… — развел он руками, имея ввиду себя. Но я все равно буду рад видеть вас граф, — сильных магов, да еще и благородных, всегда не хватает…

Он хотел сказать ещё что-то, но тут народ зашевелился, и по толпе пронеслось,

— Император, Император приехал…

И действительно, со стороны сцены, откуда обычно вещали выступающие на собрании, группа одетых в штатское мужчин оттеснила дворян, и через минуту на освободившемся пространстве появился сопровождаемый высокими чинами армии, Алексей.

— Господа! — Тут же, без предисловий начал он, — буду краток ибо время дорого! Долго мы пытались удержать азиатский союз от этой ошибки, но все-таки не смогли…

Сегодня, буквально несколько часов назад, китайская императорская армия нарушила государственную границу, углубившись на нашу территорию почти на сто километров!

Пограничные укрепления, первыми оказавшиеся на пути агрессора, — сметены. Многие тысячи их защитников убиты, задержать китайцев удалось лишь за счёт спешной переброски на этот участок дополнительных сил. — Император вздохнул. — Вот такая пока складывается обстановка.

— Как же так? — выкрикнул кто-то, — мы же считали китайцев союзниками?

— Не знаю. — развел руками Алексей. — Я тоже так думал. Но что имеем то имеем…

— И что же теперь делать? — еще один голос из толпы.

— Что за вопрос господа? — искренне изумился Алексей, — что теперь делать? — повторил он, и тихо, но так что у всех кто сейчас находился в собрании мурашки пошли, — то же что и всегда. Драться!

Толпа довольно зашумела, словно они ожидали от своего Императора какого-то другого ответа, и теперь ужасно обрадовались, а Алекс вдруг почувствовал как гордится за свой народ, за Алексея, за киборга полковника, много раз горевшего заживо но все равно упрямо садящегося за пульт шагохода, за окружающих его мальчишек и мужчин, большинство которых, как показывала статистика, наверняка погибнут, но не отступят и выполнят до конца свой священный долг. Даже за самого себя, точнее за то что и перед ним стоит точно такая же задача, — спасти отечество…

Темные

Следующая пара дней промелькнула как какие-то пятнадцать минут — времени не хватало ни на что, поэтому Алекс пожертвовал единственным доступным ему резервом, — сном.

И теперь, сонный, но довольный собой он заканчивал подготовку к отъезду, распределяя бойцов по группам.

Девяносто девять человек включая его самого. Шесть магов и девяносто три самурая, таков был итог этих двух дней.

— Чего тебе Тыква? — ощущая присутствие привидения, буркнул он и понимая что говорить призрак не может, обернулся, — Ясно… Этим то чего надо?..

Судя по портретам посетителей, это были бомжи: Петрович и старшина. Вообще-то, честно говоря, Алекс уже и думать о них забыл, настолько закрутился в подготовке. — А ведь до отъезда ещё нужно проведать Юру и провести над ним последний, завершающий этап переселения.

Спустившись на первый этаж, Алекс встретил сопровождаемых японцем гостей на пороге.

— Добрый день ваше сиятельство. — почтительно склонились оба.

— К делу. — не стал расшаркиваться князь, — нашли?

— Скорее да чем нет. — с достоинством ответил интеллигент, явно недовольный тем что Алекс не поздоровался. — Они неподалеку, буквально в нескольких километрах от вас.

— Почему так неуверенно?

— Среди нас магов нет, поэтому мы можем судить лишь по косвенным признакам.

— Хорошо. Где они, и сколько их?

— Тринадцать человек. Место я покажу. —

— Коба, приготовь машину и собери первую группу.

Первая группа, считавшаяся «личной гвардией» Алекса, состояла из троих ниндзя, не считая Кобу, и пары магов стихийников, специализирующихся на кастах поддержки. Вся пятерка принесла магическую клятву, и Алекс был уверен в своей охране на сто процентов.

Что же касалось их боевых качеств, то японцев Коба отбирал сам, а волшебников нашел и уговорил принести клятву Олег, Алексу же доложив лишь о результатах. Так что ни тех ни других в деле Алекс еще не видел.

Собрав всех, они, в составе двух машин, двинулись к обнаруженному бомжами месту, которое оказалось небольшим строительным лагерем, обнесенным по кругу забором из корявых досок.

— И почему вы решили что это именно те кто нам нужен? — глядя на обыкновенный бивуак гастарбайтеров, недовольно поинтересовался князь. Ему как-то не сильно верилось что темные станут жить в таких условиях.

— Странные они. Во-первых нигде в округе нет ни одной стройки. Во-вторых они не покидают территорию лагеря, все что нужно им привозит доставка, в третьих они совсем не похожи на строителей, в четвертых…

— Хватит. — прервал его Алекс. — Я понял. — Все оставайтесь на местах, я пойду проверю что там происходит.

И он, не слушая советов и возражений, направился прямиком к центральному, и единственному входу.

* * *

— Добрый день уважаемый. — поздоровался он со стоящим за забором молодым парнем. — Мне бы шефа вашего увидеть… Возможно?

Тот глянул настороженно, и мазнув глазами по строительному вагончику, нехотя ответил,

— Нет его… До вечера не будет…

— Ну кто-то же у вас есть? Кто дела решает в его отсутствии?

— Щас… — понимая что навязчивый посетитель не отстанет, направился парень к вагончику, и чуть приоткрыв дверь, негромко что-то сказал.

Спустя пару секунд оттуда высунулась лохматая голова, и прищурившись, уставилась на Алекса.

— Чего тебе?

— Дело есть. Работа.

— Неинтересно. — буркнула голова исчезая внутри вагончика.