Нежность в подарок

— Элейн! — Зенон улыбался мне вполне радостно, а все мои опасения сразу же затихли. — Ты в порядке? Ты слишком бледная...

— В полном.

— Наверное, тебе стоит меньше сидеть за книгами, — Зенон пожурил меня по-доброму. — Чаю?

Я не стала отрицать. В последнее время у нас с Зеноном не было возможности побыть наедине. Так как я стала его помощницей, то оказалась в настоящей круговерти дел, которые приходилось решать Эрцзащитнику. И постоянно рядом были метаморфы или представители других рас.

К Зенону приходили все: и простые метаморфы, которые обнаружили кое-что подозрительное, и вельможи, которые видели странных существ, и сам Эрцгерцог метаморфов. Эрцгерцог — это вообще отдельный кадр, как сказали бы мои подруги. Честное слово, как Зенон меня не убеждал, я не могла поверить, что вот этот эрцгерцог -метаморф — идеал мужчины для всех дам королевства. Да он же настоящий прощелыга и шут! Я серьезно. С него сыпались шуточки вперемешку с комплиментами, он постоянно менял свою внешность. Поверьте, это не очень приятно. Первые двадцать минут при каждом изменении я шарахалась от него и пряталась за Зенона, заставляя присутствующих добродушно посмеиваться над моими глупыми (как им казалось) страхами. И только Зенон не позволил себе ни малейшего смешка, а молча взял меня за руку и не отпускал. Тогда-то, кстати, шутки и смолкли. Наверное, потому что у Зенона было такое лицо, словно еще слово — и все, неси цветочки на могилу. Но, в целом, Эрцгерцог метаморфов мне нравился определенно больше обычных метаморфов. Убрать его глупые шуточки, неуместные комплименты — и с ним было интересно беседовать. Тем не менее, после этой встречи я десять раз спросила у Зенона:

— Почему? Почему ты говоришь, что он нравится женщинам? Из-за титула? О-о-о, я не понимаю. Нет, не понимаю. Совсем не понимаю! Ты же куда лучше!

— Мне нравится ход твоих мыслей. Боюсь, если бы ты думала иначе, у меня были бы большие неприятности.

— Это почему?

— Райне ведь рассказывал, что я могу отказывать всем твоим потенциальным ухажерам, если они уступают мне по положению, силе и влиятельности? Так вот, единственный, кому бы я не смог отказать по закону, это Эрцгерцог. А соперничать со своим лучшим другом — последнее дело.

— То есть ты отдал бы меня другому, даже не попытавшись завоевать?----------------------------------------------------------------------------------Авторы иногда встречаются в реальности. И сначала происходит не знакомство с книгами, а потом с авторами, а наоборот. Так у меня получилось с Ярой Гориной и Аленой Соловьевой: сначала я узнала, что они потрясающие люди, а потом прочитала их книги и поняла, что книги-то не менее потрясающие, чем написавшие их люди.КЛИКАЙТЕ НА ОБЛОЖКУ И ПОКУПАЙТЕ ЗА ПОЛЦЕНЫ)https:// /books/view/7292https:// /books/view/7284

Глава 29

— Ты не вещь, чтобы тебя отдавать. А я не варвар, чтобы кого-то завоевывать.

— Я не это имела ввиду! — я тут же вспыхнула, но мои слова были скорее отчаянными, чем агрессивными.

Я ведь хотела сказать совсем другое! Если бы я нравилась этому Эрцгерцогу, то Зенон бы перевязал меня ленточкой как подарок? А-а-а, кажется, я окончательно запуталась.

— А что? — Зенон резко встал и подошел ко мне поближе. — Что именно ты хотела сказать? Я не знаю, как принято в вашем мире, но здесь мнение и чувства женщины — это основа любых отношений, понимаешь? С кем быть, кого любить — это твое решение. Конечно, если ты кому-то не понравишься, то с этим придется смириться. Но если чувства взаимны, то никто и никогда не влезет третьим, понимаешь?

Я не понимала. Если чувства взаимны, так какого черта Зенон упоминает каких-то потенциальных ухажеров? Он сомневается в моих или в своих чувствах? И это сопровождение... Я вздохнула и выпалила как на духу:

— Я запуталась! Я же тебе нравлюсь, ты мне нравишься, так почему кто-то третий появляется? Ты же сам сказал, что третий не будет влезать? Но почему это не работает в отношении тебя?

— Стой-стой! О том, что я тебе нравлюсь, я слышу впервые.

— Неужели так незаметно? — спросила я, глядя на Зенона округлившимися глазами.

Зенон рассмеялся, потом подошел и подхватил меня под мышки, резко крутанув вокруг себя пару раз и заставив меня удивленно вскрикнуть.

— Абсолютно!

— Но я же ревновала, обнимать просила, что еще надо? — окончательно растерялась я.

— Попросить поцеловать? Если чего-то хочешь, то обязательно попроси. Постараюсь исполнить, — хитро сощурился Зенон. Лиса, ей богу, настоящая хитрая-прехитрая лисичка!

Хотела ли я поцелуй? Конечно, как тут можно было отказаться?

— Поцелуешь? — я тут же подхватила инициативу.

Зенон поставил меня на место и улыбнулся, а я только неотрывно смотрела на его губы, неосознанно облизывая свои. Интересно, как целуется Зенон? Нежно? Страстно? У меня не особо богатый опыт поцелуев. И я его даже особо положительным назвать не могу.

Первый поцелуй вышел с одноклассником, который на меня поспорил. Я тогда вычитала, что через поцелуи могут передаваться всякие инфекции. Сам поцелуй я уже не помнила, но вот дикий ужас, когда я думала о том, чем могла заразиться от одноклассника, который целует кого попало, помню и по сей день.

Второй мой опыт поцелуев был еще хуже. Я отправилась на свидание с милым и доброжелательным Кириллом, как раз после окончания школы. Этот Кирилл то ли был слишком голодным, то ли попросту был дураком, но наелся котлет с чесноком и луком в нашей столовой. И потом полез целоваться, пытаясь свой чесночно-луковый язык просунуть как можно дальше в мой рот. Итог был закономерен — меня стошнило прямо ему на рубашку. Спасибо, что потом хоть всем общим знакомым не пересказал.

А вот третий поцелуй должен был быть с Зеноном. И что-то мне подсказывало, что нынешний опыт будет значительно отличаться от предыдущих. Хотя бы потому что в Зенона я была влюблена. И потому что он точно не сделает чего-нибудь неприятного.

Он и не сделал. Склонился надо мной и аккуратно поцеловал в уголок рта. И тут же отстранился. Я лишь успела почувствовать, что у него сухие и горячие губы без единой трещинки. И пусть этот поцелуй был таким мимолетным, он все равно казался идеальным. Но уж слишком быстрым — я была разочарована. И не отказалась бы, чтобы поцелуй длился дольше. Зенон как говорил? Если хочу, то могу попросить.

— А еще? Поцелуешь еще?

Глава 30

— М-м-м, мне нравится твое предложение, — сказал Зенон, целуя меня в щеку.

Я аж вспыхнула! Он ведь и меня попросту дразнит!

— Еще? — спросил он.

— Да! — надеюсь, хоть сейчас я получу полноценный поцелуй.

Ага, аж десять раз. Мечтать не вредно. Вредно не мечтать. Зенон точно надо мной издевается. Хотя, могу сказать, что прикосновение к шее было чертовски будоражащим. И Зенон, который посмеивался, выглядел очень довольным и очень хитрым, когда снова уточнял: