Нежность в подарок

Ох, честное слово, я почувствовала себя настоящим купидоном. Или свахой? Не знаю прямо. Но эти ребята очень походили на нас с Зеноном. Хотя, могу сказать, Зенон куда более проницательный, разумный и вел себя как настоящий мужчина! Я посмотрела на Зенона, который опирался о стену, сложив руки на груди. Эх, если бы здесь не было Эрцгерцога, как бы я его обняла! Судя по тому, как вздыхал Зенон, он думал примерно о том же.

— Так! Заканчивайте переглядываться, зависть берет, — скомандовал Эрцгерцог. — И вообще, я пригласил сюда Аниэль, не смейте ее смущать.

Я едва рот не открыла от такой наглости. Пришел в чужой кабинет, наговорил тут всякого, упомянув нериличное, не испытывая ни капли стеснения и смущая меня, а теперь Аниэль сюда идет, не смотрите так друг на друга! Похоже, наглость — это расовая черта всех метаморфов. Что Райне, что Эрцгерцог. Только Картер сюрпризов не устраивал, но я с ним слишком мало общалась, кто знает, что меня ждет.

Только вот когда Эльб успел связаться с Аниэль? Только что он говорил о том, чтобы ее пригласить, лишь в теории. Я не успела спросить, как в дверь робко постучали. Прежде, чем Зенон попросил бы войти, Эрцгерцог громко сказал:

— Аниэль, не стесняйся, заходи!

Рыжая макушка просунулась в дверной проем. Аниэль оглядела присутствующих, робко улыбнулась Эрцгерцогу, а потом заметила меня и расплылась в широкой улыбке:

— Элейн!

Уф, как бы Эрцгерцог во мне дыру не проделал своим полным зависти взглядом. Но я понимала Аниэль. Ей было явно неловко демонстрировать свои чувства перед посторонними, хотя именно при виде Эрцгерцога ее душа буквально трепетала. Я такие чувства испытывала, только когда на Зенона смотрела. Как тепло!

Глава 37

Как же хорошо! Как же давно я не проводила время в такой атмосфере — веселой, дружеской. Но самым главным плюсом было то, что я много чего узнала о Зеноне. Эрцгерцог оказался ужасно болтливым. Он с превеликим удовольствием закладывал своего друга:

— Знаете, когда я понял, что из Зенона выйдет толк? Когда его отец впервые не выполнил обещание, то Зенон обкромсал свои волосы и приклеил их ко лбу своего папаши зельем, которое смывалось через год. Метаморф, который знает, как покарать нарушителей обещаний, просто рожден стать Эрцзащитником!

Зенон вообще в детстве был премилым и презабавным ребенком. С ним могла управиться только его мама, а вот папа, когда Зенону стало лет пять, вообще опасался за ним присматривать. Наверное, потому что ему это никогда не давалось. Зенон был горазд на проказы.

— Как будто ты сам был лучше, — рассмеялся Зенон. — Леди Аниэль, знаете, что он сделал, когда учительница отчитала его из-за того, что он вертелся туда-сюда, ничего не делая? Эльб спросил, будет ли она ругаться, если он займется при этом делом. Она ответила, что не будет. А после этого Эльб, кроме того, что снова завертелся, сделал все задания за всех в классе задание. И она в итоге ругалась.

— Разумеется. А ты назвал учительницу лгуньей, — фыркнул Эрцгерцог.

— И приклеил волосы на лоб? — пошутила я.

— Нет, почему же? Когда она заснула на уроке, то он написал на ее лбу «Не верьте». Несмываемой краской. Потом родителей Зенона вызвали на собеседование. И как думаешь, что ответила мама Зенона учительнице? О, это мой любимый момент! Какая женщина, какая женщина! Она сказала, что если учительница еще раз не сдержит обещание, данное детям, то самолично сделает эту надпись в два раза ярче!

Я столько никогда в жизни не смеялась! И когда Эрцгерцог сказал, что у него дела, а Аниэль встала следом за ним, то я почувствовала легкую грусть. От всех. Никто не хотел прерывать беседу, но дела требовали нашего присутствия. Эх, лучше бы мы еще посидели в кабинете.

Выйдя в коридор, я едва не упала: какая-то дама ураганом пролетела мимо, заставив меня отшатнуться.

— Эрцгерцог! — с придыханием сказала она.

Вот актриса, а? Хотя, признаюсь, вышло это придыхание у нее естественно и красиво даже на мой придирчивый взгляд, но от эмпатии никто не сбежит.

— Леди Кэйнор, спокойнее, — Эрцгерцог попятился от дамы.

Ну конечно! Она же его своим бюстом почти атаковала, я бы тоже испугалась нашествия двух шаров для боулинга.

Но Эльба не привлекли ни ее потрясающая фигура, ни красивое лицо, ни шикарные волосы. Я чувствовала, сколь он равнодушен. Более того, эта дама вызывала у Эрцгерцога лишь раздражение. Я перевела взгляд на Аниэль: она как-то сразу потухла, улыбка из теплой превратилась в тусклую. И мне стало так обидно за Аниэль, такая злость взяла, что вот эта красотка, сама того не зная, портит чужое счастье, что я, подойдя к Зенону, с превеликим удовольствием наступила ей на ногу.

— Ой, простите меня.

Зараза! Даже я поняла, как фальшиво звучали мои извинения. Ужас просто! Эрцгерцог перевел недоуменный взгляд на меня, а я скосила глаза в сторону Аниэль. Кажется, меня прекрасно поняли. И пока леди Кэйнор пыхтела от возмущения, полностью сосредоточившись на мне, осматривая, как будто я была финалисткой на конкурсе красоты, Эрцгерцог схватил Аниэль за руку и ушел прочь. Я облегченно вздохнула, потом заметила взгляд роскошной дамы и предусмотрительно встала Зенону за спину. На спину Зенона смотреть намного приятнее.

Глава 38

Сегодня я преступила к поискам письма. Мне было стыдно за то, что я до сих пор этого не сделала. Даже если опустить тот факт, что я оттягивала неприятное дело, я еще и косвенно подставляла своих друзей. Кто знает, что сделает этот сумасшедший человек, если я не подчинюсь?

Поэтому, прочитав предварительно толстенный талмуд «Законы перемещения посторонних предметов из других миров», который посоветовал мне Картер, я составила план поисков. Все же Картер попытался вывести меня на чистую воду. После долгих хождений вокруг да около, я соврала, что потеряла одну вещь при перемещении. Поэтому мне нужно было найти. Картер понедоумевал, почему я не обратилась к Зенону, но подсказки, с чего начать, дал.

Если принимать слова того человека и Картера за истину, то письмо должно было вывалиться следом за кем-то из попаданцев в этот мир, которые прибыли в этот мир. Во-первых, я взяла журнал появления дарованных в этом мире. Таких случаев было всего три. Парень, который упал прямо в озеро и которого едва спасли. Этот случай я отмела, ведь письмо должно было быть неповрежденным. Навряд ли, свалившись в огромное озеро, простиравшееся на несколько километров, полгода назад, оно было цело. Вторая дарованная появилась так далеко от места моего нынешнего пребывания, что я решила отложить поиски в том месте на потом. А третий случай — мой. И мне очень повезет, если письмо вывалиться где-то рядом с местом моего попадания. Прикинув территорию поиска, я решила начать.