Нежный защитник

* * *

Лэйси пришла в восторг, когда Райен сообщил ей новость.

— Помнишь, сколько раз ты просила брата или сестричку? — сказал Райен. — Ну вот, я наконец смог кое-что в этом плане сделать.

Аманда сразу же ухватилась за главное.

— Ты себя нормально чувствуешь? — спросила она у Кери, как только сумела остаться с ней вдвоем.

— Да, — ответила Кери и горячо добавила: — Я хочу родить, Аманда. Я хочу подарить Райену сына!

Та скептически приподняла бровь.

— У тебя может оказаться девочка.

Кери рассмеялась. Да уж, Аманда всегда помнит о реальности!

— Если ты можешь рожать мальчиков, то почему я не могу?

* * *

Рождество они провели просто сказочно. Кери пришла в восторг от бриллиантовой подвески и сережек, которые ей подарил Райен, а он был страшно доволен ее подарком: письменным прибором с замысловатой резьбой.

— Ты по-прежнему хочешь пойти на новогодний вечер к Джейсону? — сонно спросил ее Райен в рождественскую ночь.

— Конечно. — Кери зевнула и теснее прижалась к нему. Ей немного хотелось «убедить» Райена заняться с ней любовью, но она решила отложить это на утро, когда у нее будет больше энергии, чтобы насладиться в полной мере.

Рука Райена властно легла на живот Кери поверх шелковой ночной рубашки. Этим утром ему пришлось встать, чтобы отыскать сухого печенья для Кери, которую начало тошнить. Он сомневался в том, что утренняя тошнота может проявляться на столь раннем этапе беременности: у него было подозрение, что отчасти это объяснялось тем, что Кери встревожена собственным состоянием. Он еще раз сказал себе, что ему надо обязательно все это время быть рядом с нею. В ближайшие месяцы ей очень нужна будет его любовь.

— Я как раз придумал новый довод, почему тебе надо было выйти за меня замуж, — сказал он, отводя в сторону прядь волос, которая мешала ему целовать ее шею.

Он почувствовал, что Кери улыбается.

— Да? Какой же?

Он поудобнее устроился рядом с ней.

— Можно обойтись без одеяла с электроподогревом, так что экономим на электричестве.

Кери повернулась к нему.

— У меня есть довод получше.

— Еще бы!

— Веди себя как следует! Я вышла за тебя замуж вот почему: если в дом залезут грабители, то я пошлю тебя разбираться с ними, вместо того чтобы идти самой. Так что ты прав: в доме для тебя есть применение.

Полусонные прикосновения и поцелуи постепенно уступили место нежной, томной страсти.

* * *

Беременность Кери проходила совершенно нормально, без чрезвычайных происшествий. Утренний токсикоз почти удалось снять благодаря таблеткам, которые прописала ей Джойс. Скоро — даже слишком скоро — она начала полнеть. Но в душе у нее по-прежнему таились страхи. Неужели она потеряет и этого ребенка тоже? Ребенка, которого она так хочет? Положение сильно осложнилось тем, что у Джейсона случился инфаркт, так что Райену пришлось заниматься одновременно тремя отделениями: здесь, в Аризоне, и теми, которые открылись в Хьюстоне и Далласе. Иногда ему в течение месяца приходилось проводить в разъездах чуть ли не две недели.

— Я этого не хотел, — сказал он ей как-то утром, перед самым отъездом в аэропорт, откуда ему предстояло лететь в Хьюстон.

— Знаю.

Кери заставила себя улыбнуться. В последнее время она чувствовала себя совершенно непривлекательной из-за округлившегося живота, но ей не хотелось еще сильнее тревожить и огорчать Райена. Ему и так хватало всяких трудностей.

— Ох, хорошая моя, — вздохнул Райен, обнимая ее. — Ты просто ненавидишь мои отъезды, и я не могу тебя винить. Меня только радует, что Джек Коллинз, кажется, набирается опыта и скоро сможет взять поездки в Техас на себя.

— Извини, Райен. — Она шмыгнула носом. — Черт… Убирайся-ка отсюда, пока фонтан не включился.

В те ночи, когда Райен был в отъезде, Кери бесцельно бродила по дому и обычно засыпала только перед самым рассветом.

Как-то раз Кери решила встретить Райена в аэропорту и приехала слишком рано. Она совершенно не ожидала увидеть его в здании аэропорта: он шел, разговаривая с высокой пышной брюнеткой, которой больше всего подошло бы определение «шикарная». Кери поспешила подавить отчаяние, когда Райен с широкой улыбкой направился к ней.

— М-м, как от тебя сладко пахнет. — Он крепко поцеловал ее, прикоснувшись языком к ее губам. — И вкус тоже приятный, — пробормотал он. Его взгляд скользнул по ней с откровенной гордостью, к которой примешивалась немалая доля супружеской страсти. — Мне нравится твоя новая прическа.

— Правда? — Она неуверенно прикоснулась к волосам, которые только этим утром были превращены в шапку кудрей. — В последнее время ужасно жарко. И так за ними гораздо проще ухаживать. Как по-твоему, они не слишком короткие?

— Ты стала похожа на сорванца.

Он обнял ее за плечи и повел к выходу.

Кери не удержалась и посмотрела в сторону незнакомки, которая как раз садилась в такси.

— Красивая женщина, — с наигранной небрежностью заметила она.

— Кто?

Райен открыл дверь «Ауди» и помог Кери устроиться на переднем сиденье.

— Та, с которой ты разговаривал.

Райен сел за руль и повернулся к Кери, положив руку на ее округлившийся животик жестом собственника.

— Опять он дергается, — пробурчал он. — Точь-в-точь как его мама. — Он поцеловал ее в уголок рта. — Ты прекрасна.

— Я толстая, — угрюмо отозвалась она.

— Ты сексапильная.

— Я похожа на танк.

— У тебя всегда была такая нежная кожа, — продолжал он ласково, прикасаясь губами к ее шее.

— Я все время реву, — упрямо сказала она.

— Ты даже реветь умеешь сексапильно. — Взяв ее руку, Райен положил ее себе на грудь. — Я — твой, Кери, а ты — моя. Если та женщина действительно красива, то я не обратил на это внимания, потому что единственная женщина, которая для меня важна, — это ты. Я мог думать только о том, как бы скорее попасть домой, к тебе. Кери улыбнулась сквозь слезы.

— Как ты меня выносишь?

Райен дотронулся до ее носа указательным пальцем.

— Легко. Я тебя люблю.

С каждой неделей Кери становилась все более неуклюжей, и жару ей трудно стало выносить. К началу восьмого месяца беременности она перестала работать — и тогда же к ним переехала Лэйси.

Кери была рада обществу своей падчерицы. Та помогала ей закончить последние приготовления в детской, которую оформили в нежно-зеленых и белых тонах, а стены оклеили обоями с рисунками из «Винни-Пуха».