Нежрец

Антон кивнул.

–  Это чуть ли не единственный способ, которым чужак может что-то заработать.

–  Ну, тогда расскажи что-нибудь на ночь…

–  Действительно - поддержала её Айри.
– Мне нравится тебя слушать…

–  Что именно рассказать?
– вздохнул Антон.

–  А что ты обычно рассказываешь?

–  По ситуации, разумеется. Но вообще-то по непонятной причине самое популярное - "История о начале Мира".

–  Самое то перед сном - согласилась хунари, успевшая тоже разложить постель и устроиться на ней. Скага, оставшаяся в человеческом облике, согласно кивнула.

–  Ну, как угодно… Но поскольку я хочу спать - короткая версия.

Он приподнялся, переключившись с лежачего положения на сидячее, и начал говорить.

–  В начале всего не было земли, и не было неба - один лишь великий бог Ламанири был в изначальной пустоте. Но в бесконечной пустоте было ему одиноко, и всемогущий породил восемь детей. Но среди рождённых одновременно начали разгораться споры - кому считаться старшим? И сказал мудрый Ламанири: "Проявите, на что способны, и принесите мне дары. Тот, кто принесёт лучший дар из всех, будет считаться старшим". И первыми пришли вместе трое: Шаграм, Келара и Лаа.

–  О великий отец - произнёс Лаа - мы работали вместе, поскольку для нас главное не то, кого считать старшим, а порадовать тебя. Взгляни же на наш дар…

И три бога преподнесли великому Мир, какой он есть. Взглянул на дар Ламанири и возрадовался мастерству своих детей, ибо Мир был хорош. И взглянули на него прочие боги и устыдились, ибо их дары не шли ни в какое сравнение с творением Трёх.

–  Вы говорите, что работали вместе, - спросил Ламанири - но кто воздвиг твердь? Кто протянул реки? Кто направил ветра?

–  Я сделал это - ответил Шаграм.
– Я трудился, чтобы Мир был надёжен и работал вечно.

–  Это хорошо - кивнул Великий.
– Будь же ты известен, как Шаграм Трудолюбивый, и быть под твоей рукой труду, мастерству и надёжности. Но кто вырастил травы и цветы, кто выпустил в равнины зверей и в небеса птиц, кто наполнил мир ароматом и песнями?

–  Я сделала это - ответила Келара.
– Я мечтала и воплощала мечты в реальность, чтобы Мир был прекрасен и радовал глаз и душу.

–  И это хорошо - снова кивнул Могучий.
– Будь же ты известна, как Келара Изящная, и быть под твоей рукой красоте, фантазии и радости. Но что же сделал ты, сын мой?
– спросил он Лаа.

–  Я населил Мир людьми, чтобы было кому отдать должное его надёжности и красоте, и чтобы Мир не был одинок - ответил Лаа. И улыбнулся Мудрейший.

–  Хоть вы и работали вместе, но твой вклад мне по душе больше всего. Будь же ты известен, как Лаа Светозарный, старший из детей моих, и быть Миру под твоей рукой.

И исполнились прочие боги завистью, и попытались превзойти Троих, сделав нечто лучшее, чем смогли Трое. Но выходило у них лишь больше, но не лучше… Из трав - лианы, из кустарников и цветов - деревья, из озёр - моря. Но пуще всего младшие боги пытались превзойти то, что полюбилось Отцу их больше всего, людей. И были созданы великаны, что были сильнее людей; но оказались они глупы. И были созданы киа, что были умнее людей; но оказались они хрупки и болезненны. И создавали младшие многих других, но в стремлении превзойти творение Лаа все их творения оказались ущербны. Но милосердны Всевышний, и старший сын его, и дали они место в Мире жить творениям Пятерых - в сотворённых Пятерыми джунглях… И так повелось с тех пор - делится мир на Лес, владения Пятерых младших богов, и Равнину, владения Трёх старших, богов людей… Вот и сказочке конец, а кто слушал, молодец - закончил Антон.

–  Ты неплохой сказитель, но всё было совсем не так - фыркнула Ольга.

–  Я знаю - отозвался парень.
– Спокойной ночи.

Проснувшись, Антон прежде всего почувствовал до боли знакомое ощущение связанных рук. А ещё на нём кто-то сидел… В ночной темноте было плохо видно, но, повернув голову, парень заметил рядом белые волосы спящей в человеческом облике скаги и очертания закатившейся в угол ещё одной фигуры - определённо хунари.

–  Змеюка дрыхнет - сообщила сидящая на парне фигура, стягивая с него шорты.
– Схлопотала дозу транквилизатора.

–  Ольга?
– удивился Антон.
– Не буду спрашивать, что ты делаешь, но это кто?

Он указал на фигуру в углу.

–  Воровка, судя по всему - отозвалась хунари.
– Выстрелила в окно шипами с транквилизатором, прокралась в комнату, но прежде чем успела что-то стянуть, повелась на тебя. А поскольку у меня остался эффект от божественной силы, я пришла в себя, пока она тебя связывала, и Пётр её вырубил. Ну, и я решила, что не воспользоваться ситуацией было бы глупо.

–  Развяжи хотя бы… - буркнул парень, но девушка его проигнорировала.

–  Я тебе это ещё припомню, вот увидишь… - пробормотал он.

Основательно связанную по рукам и ногам пленницу рассмотрели уже утром; заодно хунари рассказала скаге историю её поимки, опустив подробности о том, как она "воспользовалась ситуацией".

–  Хальфия - хмыкнул Антон, рассмотрев практически обнажённую хрупкую девушку с серовато-голубоватой кожей, которой, будь она человеком, можно было бы дать не больше шестнадцати лет.
– Также известны как "люди-хамелеоны".

Айри стянула повязку со рта хальфии, и та немедленно заныла:

–  Отпустите меня! Есть нечего, братьев-сестёр кормить нужно, приходится воровать… Сама голодаю, исхудала совсем…

–  Врёт - спокойно сообщил Антон.
– Во-первых, такая фигура для её вида - норма, я бы даже сказал, что по их критериям она пухлая. А во-вторых, в семьях хальфов даже двое детей - редкость, так что ни о каких "братьях-сёстрах" и речи быть не может. Полагаю, в городе были проблемы с неуловимым вором…

Девушка-хамелеон умолкла, угрюмо глядя на своих пленителей, только поменяла цвет на серый.

–  Хмм… - протянула хунари. Антон мог наверняка сказать, что в её голове стремительно прокручиваются планы эффективного использования пленницы; он практически слышал, как прокручиваются шестерёнки её мыслей.
– Нус-с, дорогуша, прежде всего, у меня к тебе есть пара вопросов. Как долго ты воруешь?

Хальфия промолчала.

–  Мы вполне можем выяснить это у местных - заметил Антон, решив пока подыграть Ольге.

–  Года два - неохотно отозвалась хальфия.
– Но на сокровища не рассчитывайте, я всё трачу.

–  Допустим - кивнула Ольга.
– Ещё один вопрос. За это время тебя ловили?

–  Нет - буркнула допрашиваемая.
– И сейчас не пойму, что со мной такое, но если бы не это, ни за что не поймали бы…

–  Прекрасно - улыбнулась хунари.
– Мы можем сдать тебя властям - наверняка награда объявлена - или продать на невольничьем рынке, но у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

–  Ты же хотела силовую и магическую поддержку… - вздохнул Антон.