Нежрец

–  Ты отмечен её милостью, - пожал плечами оборотень - значит, брат нам. Особенно мы, Охотники, почитаем Лунную Госпожу, и в любом племени тебя примут как брата.

–  Сомневаюсь, что всё прошло бы так гладко - сухо ответил Антон.
– Один из даров, которые всу… вручила мне богиня, очень неблагоприятно влияет на брачные узы. Вам бы это не понравилось.

–  Пожалуй… - почесал затылок оборотень.
– Если этот дар действительно настолько силён.

Спутницы Антона дружно вздохнули.

–  Ну, в любом случае - хмыкнул жрец - тебе стоит поговорить со старшим жрецом. Пойдём, я проведу тебя к нему.

–  Как я понимаю, в храме есть женщины?
– осведомился Антон.
– Пожалуйста, не стоит проверять на них. У меня и без того достаточно проблем…

–  Я проведу тебя чёрным ходом - кивнул оборотень.

Старший жрец, принявший Антона и его жён в небольшом кабинете под храмом, был ларту, и хотя внешне его возраст не определялся, спокойные, уверенные манера держаться и тон голоса каким-то образом выдавали богатый жизненный опыт. Или хорошее актёрское мастерство.

–  Интересная у тебя проблема… - неспешно произнёс он.
– Но для чего ты пришёл в храм?

–  Вы можете помочь мне избавиться от этого дара?
– прямо спросил парень.
– Или хотя бы подавить его. С ним очень неудобно жить, к тому же это несправедливо по отношению к женщинам.

–  Кто-то из них жаловался?
– поднял бровь жрец. Антон отрицательно мотнул головой.

–  Пока что нет, но это просто стечение обстоятельств. Я предпочитаю не дожидаться жалоб… А то и чего похуже.

–  С точки зрения смертных, вся жизнь - стечение обстоятельств - пожал плечами жрец.
– И лишь боги видят истинные истоки и итоги. Так что не спеши говорить о несправедливости - возможно, ты инструмент божественной воли, ведущий к чему-то большему.

–  Если так, то метод… сомнительный - отозвался Антон.
– В роли инструмента божественного плана используется… кхм, пожалуй, лучше промолчу.

Ларту усмехнулся. Антон машинально отметил, что его клыки длиннее и намного острее, чем у оборотня.

–  Наника - в первую очередь богиня страсти - заметил жрец.
– Так что это вполне естественно. Что же до твоего желания… Существуют методы запечатывания божественной силы, да. Но мы не станем их применять, и никто другой не станет. Могли бы радикалы Лаа, но они, боюсь, предпочтут тебя просто прикончить - это проще и быстрее.

–  Почему никто не станет?
– нахмурился Антон.

–  Потому что это значило бы идти прямо против божественной воли - ответил жрец.
– Даже те, кто поклоняются не Нанике, предпочтут не сердить Лунную Госпожу, ломая её возможные планы.

–  А само моё желание это сделать разве не является попыткой идти против неё?
– хмыкнул парень.

–  Видишь ли, одно дело - свобода выбора, и совсем другое - прямое изменение со стороны. Последнее боги воспринимают как внешнюю агрессию против них самих, а персональные барахтанья смертных - это персональные барахтанья смертных, уже включённые в их планы.

Антон скривился. Тупик…

–  Разве что сама богиня могла бы забрать свой дар назад, - продолжил жрец - но на моей памяти такого не случалось ни разу. Но не стоит так хмуриться, в твоей ситуации можно найти и положительные стороны. И я готов помочь тебе, если это не связано с запечатыванием дара. Особенно если ты официально вступишь в ряды церкви Наники.

–  Благодарю, но от последнего предложения я откажусь - парень не смог удержаться от того, чтобы не скривиться снова.

– А вот первым хотел бы воспользоваться…

Хотя Антон и не получил той помощи, на которую надеялся, но жрец снабдил его ценной информацией - в том числе и по главному вопросу. Хотя помогать избавляться от дара богини Феллиас - как звали старшего жреца - и не хотел, но само упоминание возможности этого уже чего-то стоило. Если это процедура сложная, но кто-то всё же пользовался ей, вместо того, чтобы просто прикончить одарённого, это может означать только то, что её применяли к неким значимым фигурам. И это должно было остаться в истории… Так что если порыться в книгах, можно будет найти какие-то зацепки.

Впрочем, это всё же вопрос будущего. Для целей же более близких - и, по сути, противоположных - жрец дал информацию вполне осознанно.

Те три дня, что Антон провёл в выделенной гартой комнате, он не просто валялся без дела; он думал. Точнее, составлял план действий. И важной частью этого плана была реализация идеи Ольги - сбор и обучение слаженной эффективной команды, причём как можно меньшей численности и как можно более высокой эффективности… И не стоит забывать о проблемах личного характера.

В общем, попросту говоря, Антон обдумывал комплектацию боевого гарема. Как бы… странно это не звучало, такое название - самое подходящее для этой своеобразной "ячейки общества".

В связи со спецификой своего дара он вынужденно изучал особенности, характеристики и повадки нечеловеческих обитательниц этого мира, и в своих планах отталкивался от этого. В общем-то, Ольга действовала так же, однако у Антона были иные критерии. К примеру, хотя оборотница действительно ценное дополнение к любой команде, но его подобная супруга не устраивала. К примеру, помимо высочайших физической силы, реакции и выносливости, оборотни обладают ещё и повышенной сексуальной активностью… что, по понятным причинам, его не устраивало. К тому же стычка на первом этаже показала, что магия важна в первую очередь.

В общем, Антон пришёл к нескольким вариантам, которые его устраивали, и расспросил жреца, где можно найти интересующих его кандидаток. Ларту ещё намекал и на то, что божественную силу можно использовать неким более эффективным способом, - что Антон и сам давно подозревал - но такому учат только официальных жрецов, так что этот вопрос тоже был оставлен на самостоятельное выяснение позже.

–  Что теперь?
– осведомилась Айри. Антон потёр подбородок.

–  Пожалуй, стоит посмотреть пару таверн. А завтра с утра - остальное… Выбираться на улицу, видимо, придётся через окно. Лестницу у Сето попросить, что ли?…

–  Ты не забыл кое-что?
– поинтересовалась молчавшая до того Линда. Антон нахмурился и вопросительно посмотрел на неё.
– Вольноветерск отличается от других мест. В этом городе тебе будет сложно работать сказителем…

–  Проклятье… - пробормотал парень.
– Ты права. Здесь слишком много женщин Леса… Хотя должны быть и таверны, в которые они не заходят.

–  Я поищу - предложила хальфия.

–  Благодарю - кивнул Антон.
– Тогда, Айри, мы с тобой с утра займёмся другим…