Незнакомец в твоих глазах

– Кто был твоими врагами?

– Любой, стоявший на моем пути, – усмехнулась воин.

Сара поежилась от взгляда, наполненного смертью, и вжалась в стену: – Зена, ты пугаешь меня!

– Я? Просто та Зена, которая испугала тебя, такая же часть меня, как и «герой», которому ты поклонялась последние несколько дней. Великая Королева Воинов. Проклятая, и смертными, и богами.

Сара судорожно сглотнула, прочищая пересохшее горло: – Королева Воинов?

– Мое прозвище в те дни. Я его носила с гордостью. Моим именем пугали непослушных маленьких детей.

– Кто… кто дал его тебе?

Дикая маска разбилась от невинного вопроса, чернота снова сменилась синевой: – Лао Ма. Мой учитель, мой друг, моя… – одинокая слеза незаметно скатилась по щеке.

– Ты ее тоже убила?

– Нет, я сделала хуже. Я разочаровала ее, – на лице Зены появилась улыбка полная презрения к самой себе: – Я отбросила все, чему она меня учила, все, что она видела во мне… – невеселый смех прервал повествование. – Она думала, что сможет приручить зверя, но ошиблась.

– Ты вернулась к убийствам?

– О, да! Я убивала, убивала и убивала. Невинных крестьян, целые армии воинов. Неважно кого! Главными были злость, съедающая изнутри, и похоть, заполнявшая меня, – Зена взглянула на свои беспощадные бледные руки. – Потом в один из дней кое-что произошло.

– Что?

Зена повернулась к блондинке. От улыбки воительницы у Сары перехватило дух: – Я встретила Геркулеса.

– Геркулеса? – Сара насмешливо фыркнула носом. – О, Зена, извини, но… Геркулес?! Внебрачный сын Зевса, герой воскресных мультфильмов?

– Да, – спокойно, хотя и несколько раздраженно ответила Зена, – Геркулес.

– Хорошо, я должна сказать, что ты сильно монополизировала рынок манией величия, Зена. Сначала подруга Цезаря, потом – Геркулеса. Становится все лучше и лучше.

– Мы поначалу не были друзьями. Я допустила ошибку, пытаясь соблазнить его друга Иолая, надеясь поссорить их. Я хотела, чтобы Иолай умыл руки в крови Геркулеса. Это позволило бы устранить последнее препятствие к тому, что как мне тогда казалось, было моей судьбой.

– И что это было?

– Управлять миром.

Забыв о боли, Сара откинула голову назад и взвыла от смеха, слезы потекли по щекам.

Зена полностью облокотилась на стул, ожидая, когда утихнет истерика. Она привыкла к такой реакции, когда была вынуждена раскрывать истину тем, кто не был в состоянии понять. Факты ее биографии находились за гранью понимания. Не было никого, кто бы поверил. Но, несмотря на это, рассказ не переставал быть менее достоверным.

Громкий хохот сменился редким хихиканьем, Сара схватилась за больной живот и простонала: – Думаю, твоя история вредит моему здоровью, Зена!

– Если ты так просишь меня остановиться и вызвать тебе такси, то ответ – нет. Это важная часть моего рассказа и я хочу, чтобы ты дослушала полностью.

Сара выпрямилась и покачала пальцем перед воином: – Продолжай, заканчивай свой фантастический триллер недели. Я вся во внимании!

– Ну, раз ты не могла прочесть моего имени в учебниках истории, очевидно, что я не смогла убить Геркулеса. Когда мы встретились в следующий раз, я пошла против него один на один. Он победил. К тому времени я уже достаточно накомандовалась своей армией, и какая-то часть меня даже хотела погибнуть от его руки. Геркулес отказался: он увидел то же, что Лао Ма и М’Лила, то, чего я не могла разглядеть в себе сама.

– И что это было?

– Способность к добру. Во мне так укоренилась темнота, что я забыла о возможности быть другой. Геркулес помог мне найти этот путь. Я любила его за это и всегда буду любить.

Сара изучающе смотрела на профиль Зены, она хотела заглянуть ей в глаза. Вещи, о которых говорила темноволосая женщина, были просто невероятными. Но Сара сама видела дырки от пуль и отсутствие крови. «Может ли она действительно говорить правду?»

Зена снова взглянула на свои руки, изучая каждую линию, каждую прожилку, потирая ладони и видя на них засохшую кровь, несмотря на то, что много раз пыталась ее смыть.

– Геркулес предложил мне остаться с ним. Но я должна была справиться сама, – синие глаза закрылись от болезненных воспоминаний. – Это оказалось тяжелее, чем я представляла. Все хотели растерзать меня, когда я осталась без армии. Невинные жители, жестокие воители… это не имело значения. Все они хотели урвать кусочек могущества Зены. Ее имя было проклятым, – снова зазвучал хриплый смех над самой собой. – Они не смогли победить. Я была Королевой Воинов, но они старались! О, да, они старались… – последние слова были произнесены шепотом.

– И что случилось? – осторожно спросила Сара, обращаясь к охваченной болью женщине. Девушка еще не полностью поверила диковинной сказке, но целиком погрузилась в переживания Зены.

– Я просто… сдалась. Думаю… нет, знаю: я хотела смерти. Нужно было столько исправить, так много, что не хватило бы всей жизни. Перед собой я видела только дни, наполненные бесконечным ужасом от зла, совершенного мной на земле. Все, что я смогла сделать, это пойти домой, туда, где все началось. Вернуться не воином, а побежденной и сломленной женщиной, которой я стала. Увидеть в последний раз мамины глаза, почувствовать вину и боль, которые я причинила ей. Попросить прощения.

– Ты сделала?

– Я начала. Нашла место рядом с маленькой деревней, сняла кожаные доспехи, закопала их вместе с шакрамом и мечом. Я была готова столкнуться лицом к лицу с последствиями деяний своего внутреннего дьявола. И тогда…

В комнате воцарилось тишина. Пульсация в голове Сары стала сильнее, затем слегка притихла. Блондинка подалась вперед: – А потом?

– Я кое-кого встретила, – воин моргнула, ее глаза неожиданно защипало. Она умолкла, усилиями подавляя эмоции, которые волнами накатывали на нее.

Сара поглядела на Зену. Черты лица женщины излучали силу, гордость и боль.

– Ты не хочешь говорить?

Бледно-голубые глаза обратились к собеседнице, а на лице Зены блуждала улыбка, печальней которой Сара никогда не видела.

– Все нормально, расскажу. Мне это действительно нужно, – воительница перевела дыхание. – Я пряталась в кустах и наблюдала, как работорговцы согнали толпу испуганных крестьян. Это была не моя битва, я же сдалась, – улыбка снова вернулась, осветила комнату и ослепила зеленые глаза, вперившиеся в женщину. – И вот тогда одна девушка преподала мне урок смелости.