НЕЗНАКОМКА

Он тяжело вздыхает. Мои слова задели его?

— Считаешь меня бабником?

— Да. По-моему это и так очевидно. Разве нет?

Он усмехается.

— Ты ничего не знаешь обо мне, Грейс. Но если ты считаешь меня бабником, то пусть так и будет. Я не собираюсь спорить с тобой. — Он медленно обходит меня, делая небольшой круг. Каждый его шаг совпадает с ударом сердца. — Спрошу тебя последний раз, Грейс. Зачем вы все подстроили?

Закатываю глаза, из последних сил сдерживая в себе раздражение.

— Я же сказала, что все произошло случайно! Уймись, Хант! — говорю чуть громче и быстро бросаю взгляд на дверь. Надеюсь, Кэсси это не услышит. — Да, ты понравился моей подруге, но на этом все. Ты сам позвал ее на ужин. Это ты затащил ее в постель. Ты сам предпринимаешь какие-то действия, а потом ищешь виноватых. Ты прав, я не знаю тебя, чему безгранично рада! Ни одна здравомыслящая девушка не захочет иметь отношения с таким, как ты!

Немного лукавлю, надеясь, что мои слова его как-то зацепят, разозлят. Но этого не происходит. Мы вновь оказываемся лицом к лицу. В душе бушует ураган. Глаза встречаются. В крови бурлит адреналин. Возможно, мне не стоило ему напоминать о симпатии Кэсси к его величественной персоне, но когда я в ярости, слова вылетают гораздо быстрее, чем я успеваю все обдумать. Хотя в такие моменты трудно о чем-то думать.

— Может быть, есть что-то ещё, что я должен знать, Грейс? — Его взгляд проникает куда-то глубоко, но я не позволю ему раскрыть себя. Теперь я точно доведу дело до конца.

— Нет, — отвечаю ему уверенно. Четко. Без всяких колебаний. Вот она ложь. Прекрасная. Запретная. Она словно наркотик, к которому привыкаешь слишком быстро и уже не можешь так просто остановиться.

— А вот и я! — радостно оповещает нас Кэсси, возвращаяся в гостиную. — Эрик, прости, что заставила так долго ждать. Надеюсь, Грейси не дала тебе заскучать.

Она чмокает его в щеку, и он совсем не противиться этому. Ее пальцы тянутся к его телу, захватывая его в свои сети. Мерзко смотреть на все это.

— О, нет, — отвечает ей Эрик, продолжая смотреть на меня. — Твоя подруга здорово меня повеселила.

Хант слегка щурится. Наглый обманщик.

— Тогда, теперь настала моя очередь тебя развлекать. Я знаю один способ, — мурлычет она ему, и я отхожу в сторону. Больше не могу лицезреть этот спектакль. — Грейси, мы уходим.

— До свидания, Грейс, — обращается ко мне Эрик. — Был рад нашему знакомству.

— Я тоже, — монотонно отвечаю, даже не взглянув на них. — Всего доброго!

Как только захлопывается дверь, иду в свою комнату и беру ноутбук, испытывая непреодолимое желание кое-что сделать. Пальцы быстро нажимают на клавиши клавиатуры, превращая поток букв в связные предложения.

— Посмотрим, что ты скажешь на это, — произношу вслух, продолжая изливать чувства.

Смотрю на время, удивляясь, что прошло уже несколько часов. Ставлю финальную точку и еще раз перечитываю написанное. Не уберу ни единого слова. Здесь нет ничего лишнего. Все на своих местах.

Пусть люди посмотрят на белого и пушистого конгрессмена в другом свете. Пусть у них зародятся сомнения о его порядочности, честности и уважении. Пусть он сам почитает правду о себе любимом. Часть правды. Самое интересное мне еще только предстоит выяснить, но я обязательно расскажу всем об этом. Ненавижу тайны. Ненавижу, когда люди строят из себя слишком правильным. Изъяны есть у каждого.

Подписываю статью своим именем, но затем быстро его удаляю. Нужно придумать что-то другое. То, что никак меня не выдаст.

— Я вернулась! — Кэсси заглядывает в мою комнату, все еще пребывая в весьма приподнятом настроении. — Не скучаешь?

— Нет, Кэсси, не скучаю, — отвечаю ей, чувствуя, как губы растягиваюсь в хитрой улыбке.

Пишу «Незнакомка» в конце статьи, но немного подумав, все удаляю, оставив только первую букву «Н.».

— Чем занимаешься? — Она садится на край кровати, пока я захожу в почту, чтобы отправить статью мисс Бейтс.

— Да так. Решила немного поработать, — отвечаю ей, глядя на экран. — Как прошел день?

Перед тем, как нажать кнопку «отправить», чувствую, как меня начинают терзать сомнения. Правильно ли я поступаю? Возможно, стоило бы немного подождать. Узнать о Ханте больше. Но нет, к черту все сомнения.

— Это были самые горячие выходные в моей жизни, — воодушевленно говорит подруга, и я резко нажимаю «отправить». — Ох, Грейси, ты даже представить себе не можешь. Это было слишком хорошо.

Могу, Кэсси. Еще как могу.

— И как же живет этот конгрессмен? — осторожно расспрашиваю о ее «рыцаре на белом коне».

— Вообще-то, я не была у него дома. После ресторана мы сразу поехали в отель, потом вернулись сюда. Какая разница? Все еще впереди, Грейси. — Посмотрев на Кэсси, задумываюсь над тем, чтобы все ей рассказать. Она — моя лучшая подруга. Она должна узнать правду. Обо всем.

— Кэсси.

— Да?

Уже собираюсь с мыслями, чтобы все ей сказать, но в последний момент так и не решаюсь этого сделать.

— Когда вы снова встретитесь?

— Эрик сказал, что на этой неделе у него много дел. Сама понимаешь, у таких, как он, почти нет свободного времени. Представляешь, он сказал, что я могу связаться с ним через его помощницу Хизер. Черта с два. Больше не хочу слышать голос этой курицы.

— Разве у тебя есть другие варианты?

Она ухмыляется.

— Вообще-то да. Пока он был в душе, я достала из пиджака его телефон и позвонила на свой. Вуаля, его личный номер у меня. Гениально, правда? Теперь он никуда не денется. — Она так радостно об этом рассказывает, но мысли о том, что у Кэсси есть номер Ханта, начинают прочно оседать в голове. — Ладно, я в душ. Закажи пока пиццу, а то я просто умираю с голоду.

Дождавшись, пока подруга закроется в ванной, нахожу ее сумочку и достаю из нее телефон. Переписываю номер Ханта и без всяких колебаний удаляю его на телефоне Кэсси. Прости, подружка. Но так будет лучше.