НЕЗНАКОМКА

Делаю быстро несколько фотографий. Ох, мисс Бейтс даже не представляет, чем я занимаюсь, чтобы все раздобыть.

Подхожу к книжной полке, но не нахожу ничего важного, однако в последний момент замечаю маленькую шкатулку. Аккуратно открываю ее, находя красивый золотой кулон в форме буквы «Р». Что это значит? Делаю еще несколько снимков кулона и выхожу из комнаты, не забыв прихватить найденные фотографии. Складываю их в сумку и вновь возвращаюсь в спальню. Эрик по-прежнему мирно спит, даже не подозревая о том, что я только что сделала.

Сердце бешено стучит, в голове рождается много мыслей. Не могу выбросить из головы все, что я увидела.Где-то глубоко в душе просыпается моя совесть. Да, я знаю, что сделала плохо, но обратной дороги нет.

— Что же ты скрываешь? — задаю этот вопрос едва слышно, взглянув на Ханта. Но в ответ он лишь вздыхает, совсем не реагируя на мои слова.

Еще долго лежу глядя на потолок, но под утро сон одолевает меня, и я засыпаю, хотя даже во сне все равно не могу избавиться от навязчивых мыслей и всей этой истории, в которую я впуталась.

Открываю глаза и сразу же щурюсь от яркого дневного света, который просочился в комнату. Потягиваюсь в кровати, но посмотрев в сторону, не вижу рядом Эрика. Кажется, он проснулся раньше меня.

Принимаю душ и одеваюсь, собрав мокрые волосы в хвост. Выйдя из комнаты, улавливаю приятный аромат, доносящийся из кухни. Расплываюсь в улыбке, увидев, как Эрик возится у плиты.

— Оказывается, конгрессмены еще и умеют готовить, — говорю ему, и Эрик тут же оглядывается в мою сторону. Улыбается. — Доброе утро!

Подхожу к нему ближе, и он тут же крепко обнимает меня, целует.

— Доброе утро, — отвечает он после поцелуя. — Как спалось?

Вспоминаю, как пол ночи ходила по дому, пытаясь отыскать что-то для статьи. Краем глаза замечаю свой рюкзак, который стоит на том же месте. Значит, все в порядке. Он ничего не заметил.

— Прекрасно. Даже слишком.

Снова улыбаюсь ему, заметив, как его обрадовал мой ответ.

— Будешь завтракать? Надеюсь, все получилось…съедобно.

— Ох, мне кажется, ты себя недооцениваешь, — флиртую, заигрываю с ним. Как же мне нравится эта игра.

Ближе к полудню, начинаем собираться. Эрику нужно вернуться к вечеру в город. Кажется, у него запланирована какая-то встреча, но мне безумно льстит, что он посвятил мне все выходные.

Открываю рюкзак, проверив, что фотографии на месте. Отлично. Выхожу на улицу, наблюдая, как Эрик ходит возле машины, параллельно разговаривая с кем-то по телефону.

— Значит, все, как мы и предполагали? — Он замечает меня в этот момент, и я машу ему ручкой. Подмигиваю. Он отвечает мне короткой улыбкой. — Я знал, то все будет именно так. Да, я понимаю, но… Не волнуйся. Все под контролем. Я позвоню, как только вернусь в Вашингтон. Хорошо. Будь на связи.

Эрик прячет в карман свой телефон, пока я не спеша иду к машине.

— Тебя уже ждут дела? — спрашиваю у него.

— Не совсем. Ты уже хочешь от меня избавиться? — Он следит за каждым моим шагом, изучает томным взглядом. Меня бросает в жар, как только я вспоминаю эту ночь и ее продолжение после небольшого перерыва на завтрак.

— Не говори ерунды, — подхожу к нему ближе. — Спасибо тебе за такие прекрасные выходные. Если бы ты знал, как я не хочу возвращаться.

— Обратно в Вашингтон? Или…в Атланту? — Он берет меня за руку, сжимает ладонь. Снова ощущаю этот прекрасный трепет, зарождающийся где-то в сердце.

— В Атланту, — отвечаю с ноткой грусти. — Осталось три дня. Я уеду, а ты останешься здесь.

— Ты будешь скучать по мне? — спрашивает Эрик, взглянув в мои глаза.

— Да. Очень. — Говорю это искренне, без обмана. В голове возникает одна идея. Надеюсь, он согласится. — Я могу попросить тебя кое-что сделать?

— Конечно. Что ты хочешь?

Достаю свой телефон, и Эрик хмурится, не понимая, чего ожидать.

— Я могу…сфотографировать тебя на фоне дома. И сделать одну фотографию, где только ты и я? Для меня. На память.

Он не совсем уверенно соглашается, но все же становится возле дома. Отхожу подальше, чтобы весь дом смог попасть в кадр.

— Так хорошо? — спрашивает Хант, стоя на крыльце. Просто прекрасно. Мисс Бейтс это точно понравится.

— Да. А теперь, сделаем это вместе.

Делаю наш совместный снимок, который я действительно сделала только для себя. Возможно, через год-два я буду вспоминать эту историю как что-то нереальное. Как будто всего этого не было.

В Вашингтоне уже начинает темнеть, когда мы возвращаемся обратно в город. Полностью расслабившись на удобном сиденье, едва не засыпаю, но заметив, что мы уже заезжаем на парковку моего дома, нехотя прихожу в себя.

— Приехали, — говорит Эрик, остановившись на одном из парковочных мест. — Спасибо, что была со мной эти два дня. Я давно так не отдыхал.

— Я буду вспоминать об этом. И не раз. В Атланте все будет иначе, — говорю ему, чувствуя грусть на душе. Я действительно не хочу уезжать. Как только я сяду в самолет, знаю, что эта связь останется здесь. В прошлом.

— Не думай об этом, — успокаивает меня. — У нас ведь есть еще целых три дня.

— Ты прав. Но ты ведь будешь рядом.

Эрик наклоняется ко мне, соединяя губы в сладком поцелуе. Воздух между нами снова накаляется, заряжается искрами. Щеки краснеют от волны жара.

— Грейс, скажи, я действительно могу тебе довериться? — Он резко отстраняется, но его рука все еще крепко удерживает мою ладонь.

Он смотрит на меня с надеждой.

— Да, — отвечаю так легко, словно за этим коротким словом не таится так много фальши. — Мне ты можешь доверить все, что угодно. Но...почему ты об этом спрашиваешь?

Он сомневается во мне? Или это просто проверка перед тем, как узнать нечто важное?

— Так, простой вопрос. Не бери в голову. — Его глаза искрятся, гипнотизируют меня. — Тебе пора возвращаться домой, Грейс. К сожалению, я уже должен ехать на встречу. Еще раз спасибо за волшебные выходные. До завтра...