Незримое пламя

Моё воображение тут же нарисовало картину, как моё тело ударяется о скрытую в облаках скалу, получая максимальный урон, и даже активация «Крепкого орешка» не спасёт, потому что лететь-то я продолжу и во второй раз приземлюсь на землю хладным трупом.

— Чего застыл?! — взвыл Маэстус, заметив мои глаза по пять копеек. — Тьма бездонная, прыгай! Ты же смог прыгнуть с моей башни!

Во-первых, там было не так высоко. Во-вторых, я не видел, куда прыгал, так как телепортировался изнутри!

«ПА…ЛОМ…НИК».

Дождался, дотянул, добоялся. Зажмурившись, я рванулся вперёд, к падению с высоты в десяток небоскрёбов и возможной смерти на скалах, к единственному шансу на побег. Я провёл в свободном полёте около трёх секунд, когда уже не столь неизвестная сила стиснула меня со всех сторон и потащила назад. Я опоздал — не в первый, но вероятно, в последний раз в своей жизни.

«ПАЛОМНИК», — повторил Безымянный уже более уверенно. «ОБМАН ВСКРЫТ. ПОБЕГ НЕВОЗМОЖЕН. ПРИГОВОР НАЗНАЧЕН».

Нет. Нет, только не это!

— У меня есть ещё вопросы!! — я хватался за любую соломинку, попутно сопротивляясь изо всех сил, но вырваться из тисков оракула не представлялось возможным. — Я ещё не задал все вопросы!

«БОЛЕЕ НЕ ДОСТОИН ОТВЕТОВ. ПАЛОМНИК… ЧУЖАК».

Безымянный перекинул меня назад в чашу и теперь тянул всё ближе и ближе к центру. Туда, где истукан из песчаника обратился в жадную пасть, состоящую из чистейшей тьмы.

«ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ НА ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС», — всплывающие буквы, из которых сплеталась речь оракула, теперь занимали всё окружающее пространство. «ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ. ПОТОМ — ЕЩЁ ОДНА КОСТЬ ДЛЯ МОРЯ КОСТЕЙ».

Я заорал ещё громче, моментально охрипнув, когда голова взорвалась в ослепительной вспышке боли — Безымянный не сдерживался для своего последнего ответа. Что я его спрашивал? Где я нахожусь? Почему я не могу дышать?

Дым, проникающий повсюду, выедающий глаза, стискивающий лёгкие. Дым и языки пламени и крики людей. Они задыхались, они сгорали заживо, пока я в беспомощном ужасе бил кулаками в стекло энвиар-капсулы изнутри…

— Ар, я здесь!

«ПРОЧЬ. ПРОЧЬ».

Я открыл глаза — всё ещё живой, хотя и едва воспринимающий происходящее. Речь Безымянного дрожала в воздухе, сжимаясь и бледнея, будто бы он… боялся? Но чего?

— Ар, держись!

Тёплая, живая, настоящая ладонь схватила меня за запястье — уверенно и крепко, одним рывком выдернув из мёртвой чаши оракула и унося всё выше и выше, к чистому небу и ясному солнцу.

«ПРОТИВ ПРАВИЛ. ПРОТИВ ПРАВИЛ. ПРИГОВОР НАЗНА…»

— Сгинь! — крикнула Эми, набирая скорость — и Безымянный сгинул. Точнее, остался далеко позади, вместе со своей проклятой гробницей, и уже не мог никак помешать. Кажется, я плакал, хотя возможно в этом был виноват бьющий в глаза ветер. Я столько всего хотел ей сказать, но вместо этого просто потерял сознание.

Глава двадцать пятая

— Бедный мой.

Удивительно, но я только что открыл для себя новое важное правило — когда ты приходишь в себя с головой, лежащей на коленях у девушки, не стоит немедленно открывать глаза и сообщать ей о своём пробуждении. Особенно если она тебя по этой самой голове нежно гладит и говорит всякие приятные слова — не исключено, что это будет продолжаться только пока она думает, что ты в отключке. Кому будет плохо от того, если я ещё немного так полежу? После того, что я пережил за последнее время…

Лёгкий ветерок исключительно своевременно принёс с собой какую-то мерзкую пылинку, с размаху залетевшую мне в ноздрю. Секунды две с половиной я героически терпел, пока наконец не выдал обречённый чих.

Сам виноват, забыл, что «Анима онлайн» никогда не даст расслабиться. Даже при таких, казалось бы, безобидных моментах.

— Ар, ты как?

Пришлось открывать глаза — хотя вид склонившегося надо мной лица Эми того стоил. Это были её колени, её глаза, её улыбка. Мне не почудилось, не приснилось, не привиделось в одном из видений Безымянного. Она в самом деле пришла мне на помощь и осталась рядом. Как когда-то, только лучше, потому что теперь она стала осязаемой, тёплой, настоящей.

— Хорошо, — наконец ответил я и тут же вздрогнул, насколько неприятно-скрипучим оказался голос. — На удивле…

«Путь знаний» — задание выполнено!

Получено опыта: 4000.

Получен предмет –

Получено монет –

Вы отыскали безымянный фолиант и не только узнали ответы на необходимые вопросы, но и остались живы! Забытый оракул будет хранить ненависть к вам до конца времён.

Получен уровень 7!

Здоровье повышено на 10! Выносливость повышена на 20! Мана повышена на 10!

Доступно очков характеристик — 4.

Доступно очков повышения силы заклинаний — 1.

Я едва успевал отмахиваться от системных табличек, решивших атаковать меня в самый неподходящий момент. Пассаж о вечной ненависти Безымянного сперва заставил напрячься, но усилием воли я выбросил его из головы. Вряд ли найдётся ещё одна партия, которая решит, что добраться до конца гробницы Фраата III — отличная идея. Да и картина, что затаивший обиду оракул выдаёт кому-то на меня квест, казалась сюрреалистичной даже по меркам обычного сумасшествия «Анимы». Пусть злится на здоровье.

Повышение силы заклинаний стало приятной добавкой к обычной рутине левл-апов. Хотя прежде чем тратить единственную доступную единицу стоило, пожалуй, расспросить Маэстуса о преимуществах улучшения тех или иных спеллов. В любом случае, вся это возня не горела. Эми вернулась! Эми… изменилась.

— Седьмой? — понимающе спросила Эми, абсолютно точно интерпретировав мои беспорядочные движения руками. Я вдруг осознал, что моя голова всё ещё находится у неё на коленях и быстро сел на ноги, ощутив, что краснею.

— Ну да. Квест Кассандры закрыл, экспы с запасом хватило.

— Круто! А специализацию уже брал?

— Да ещё на пятом, — рассеянно сказал я. — А ты не видела?

— Не-а. Я же говорила, постоянно смотреть сложно… Тени?

— Огонь.

— Ого! Да, точно, ты же «Коготь феникса» выучил.

— Он не был привязан к… а, неважно.

По ходу диалога я машинально проверил инвентарь — невеликий набор оружия из посоха и дубинки на месте, самое ценное — гримуар — лежал в заплечном мешке. Судя по отсутствию комментариев от Маэстуса, он пребывал в своей обычной «спячке», что, наверное, сейчас было к лучшему.