Незримое Здесь

С такими приятными мыслями и сипя обожженными легкими как Дарт Вейдер из Звездных Войн, принялся серьезно латать бедное тело. В этот раз я серьезно огреб от цветочка в лаве, явно не по силам нынешнему мне подобное сокровище.

— Гоб, — еле слышно выдохнул я в поверхность воды и оставляя рябь. — Давай в город.

Хорошо иметь в помощниках воздушного Духа, услышит все. Чувствую, как дернулся корпус всего корабля под мощным порывом ветра, громко хлопнул парус. Меня немного вдавило в бортик ванны, а через край плеснуло на пол воды. Но кого это волнует? Уж точно не меня, с бульканьем и пузырьками погружающегося с головой.

Тепло, приятно щиплет тело и отпадает мертвая плоть, вытесняемая новой и здоровой, тут же укрепляясь и грубея от лечебных трав. Когда видишь и делаешь подобное в пятый раз, уже не так удивляет и восхищает, да и внимания немного отбирает, знай только напитывай силой бедное тело. Был бы человеком — помер бы, но для Духа с плотью настоящего Архангела, пф, мелочи. Мне так еще долго куковать, скука обеспечена…

— Буль-буль-буль… — лопаются пузырьки над утопающей головой.

Взяться за трофей в виде листка Алого Лотоса я смог только спустя сутки, когда не только подлечился, но и набил брюхо остатками сухого пайка средневекового толка. Не пир конечно, но и сухофрукты с сухариками неплохо заходят, если не из дешевой трухи сделаны.

Сел на кровать со скрещенными ногами, а в руках лист. На всю ладонь разлегся, пощипывает кожу непонятной силой. Я вгляделся в кроваво алые прожилки, улавливая пульсацию, будто настоящие вены с бегущей по ним кровью.

Со временем я настолько сосредоточился на листе, что перестал замечать все вокруг, лишь краем сознания осознавая себя сидящим на кровати и еле дышащим.

И вот, когда концентрация, кажется, настолько обострилась, что вот-вот оборвется от мельчайшего волнения, таинственная сила в листе поддалась и капелькой покинула лист, войдя ровно в центр ладони.

На первый взгляд, ничего не почуял. Но лишь в первые секунды, зато потом! Листок слетел из трясущейся ладони, вены на руке вспухли, как живые змейки, грозясь прорвать розовую, новую кожу.

И так же странно и быстро все закончилось. Внешне закончилось, но внутренние изменения нарастают, как снежный ком! Комната вокруг кружится, я закрыл глаза, сглотнул комок и дернул головой в надежде смахнуть крупные капли пота, бегущие по носу и вискам.

Колбасит не по-детски! Я чувствую, как вся моя сущность уплотняется, что я словно становлюсь меньше, но в то же время — огромным. Ощущения настолько яркие, что я в испуге открыл глаза, кажется, что вот-вот головой упрусь в потолок! Но нет, ничуть не изменился.

В голове светлеет, мысли проясняются и странные эффекты проходят, оставляя за собой уверенность и спокойствие. Неестественное и слишком мирное, чтобы быть обычным. Этот лист лотоса…

Не сразу я поднял его вновь, чтобы продолжить, опасаясь последствий. И не в первый день таких медитаций я осознал, что меняет во мне таинственная сила Алого Лотоса. Зато когда понял, стал хранить лист в кармашке у самой груди, в полной мере поняв, почему старик Гун Шао обозвал предмет в вулкане сокровищем, что будут алчить даже Правители.

С каждой каплей силы из листочка я ощущал, как меняюсь, как все лучше и проще стало мыслить, быстрее управлять Эн, как мощнее становится тело. И все это лишь часть нечто большего.

Потому что сила Алого Лотоса не укрепляет тело и не усиливает Эн, как кажется сначала. Это все лишь следствие, а не причина. Потому что эта сила укрепляет саму душу, напрямую указывая путь дальнейшей эволюции Духа.

Алый Лотос оказался не из того типа сокровищ, что «сожрал — стал сильнее», о нет. Куда круче! Это природное сокровище дарует толчок в развитии, помогает улучшиться качественно, а не тупо набрать больше силы.

И что меня сначала сбило с толку, путь, по которому ведут улучшения. Не в запас и силу Эн, а пробуждение моей собственной таинственной силы, которой пока не осмеливаюсь дать названия. Лишь начинаю ощущать и понимать, нащупывать новую, пока неизвестную дорожку.

* * *

Спустя долгие недели, Небесный город Шамбара. Начало зимы.

У подножия огромной горы, на верхушке которой расположился город со всеми его воздушными причалами, портами и нависающими площадками с целыми улицами из округлых домов… В самом, самом низу, где есть нормальные леса и поля, раскинулись самые обычные деревни.

На фоне Небесного города и вечно витающих около горы кораблей и дирижаблей, обычнее деревушек просто не бывает. Дома из бревен, редко когда превышающие два этажа, утоптанные дороги со следами от колес примитивных телег, мало людей.

Самые большие здания тут — это пара амбаров под хранение сена и зерна. А из развлечений — единственные трактир для взрослых, а для детей пара качелей на ветках единственного большого дуба в самой деревне.

День на работу, вечер на трактир, ночь на сон. Сезон за сезоном, окромя морозных месяцев зимы. Вот так люди здесь и живут. Обычно, просто, радуясь таким же обычным и простым вещам. Как первому выпавшему снегу, например, что почтил своих исходом землю этой ночью.

Вся округа сейчас укрыта белым, свежевыпавшим снегом. Крыши домов, ветви голых деревьев, поля и дороги, все за ночь окрасилось в белый цвет. И ребятня в деревне уже почуяла привкус веселья.

Из небольшого окна в доме я вижу, как по дороге с улыбками несется стайка детей, перекидываясь снежками. А уж когда один из пацанов с размаху шлепнулся лицом и снег и поднялся с «маской» на роже, отплевываясь во все стороны, то от детского смеха аж стекла задрожали.

И никому нет дела, что сейчас здесь, в неприметном домике, больше похожем на избушку, живет существо, что способно взмахом руки всю эту деревню смести с лица земли. Детям так уж точно.

— Аж завидно, — улыбнулся я, глядя на убегающих дальше детей и прикрывая шторкой окно, вздохнул. — Ни забот, ни хлопот, эх… Гребанная ностальгия.

Через пару минут я вышел на задний двор с деревянной кружкой, парящей ягодным отваром и греющей руки в морозное утро. Вид на горы, прохлада, белизна снега и чистый, опьяняющий воздух, что вдыхается полной грудью с огромным удовольствием.

Вид, за который многие городские жители из моего прошлого готовы и побить счастливчика. А сейчас подобные деревни, поселки и городки, чистые и опрятные — обычное дело. Не иди в комплекте Нового Мира и твари всякие, что людей простых как корм жрут, была бы идиллия.

Я хлебнул ягодного отвара и задумался на минутку, как же повезло здешним жителям. Эта деревушка настолько мелкая и обычная, что ее даже на картах ближайших мест нет. И название, Подгорная, знают разве что местные жители.

Пара гектаров под поля, леса дальше с единственной в округе большой лесопилкой, вот и все, что обеспечивает жителей. А по весне по округе с рейдами на нечисть огнем и мечом проходят отряды боевых Кланов, с Кланом Куро в том числе.

Живи не тужи, как говорится. А захочется цивилизации да на диковинки всякие поглядеть, включая разумных Духов — поднимись в Шамбару на денек. Был бы я простым человеком, точно бы поселился в одной из таких неприметных, но близких к крупным городам деревень.