Незримые тени

Марина рыдала от страха, а пугающая мысль о том, что он умирает и этим приносит им освобождение, звенела в ее голове. Она разрывалась между чувством мести и долгом. Элена же выглядела весьма хладнокровно. На ее спокойном лице лишь изредка мелькала довольная улыбка. Перед ней умирал не человек, а средоточие всех их бед и несчастий, а потому сострадание не шевельнулось в ней. Как, должно быть, жутко выглядела эта сцена. Скрючившийся мужчина на полу со сведенными судорогой пальцами. Его рот покрыт пеной, а глаза широко раскрыты. Над ним стоят две женщины. Одна плачет от страха перед Богом и своей совестью, а вторая наслаждается агонией своего врага.

– Ужасно…

Анна, не выдержав, закрыла лицо руками.

– Сколько боли и грусти в этой истории. Сколько страданий.

Вьяра вздохнула.

– Боль сопровождает человечество от начала времен. Ничего не поделаешь.

– Что же дальше? – с нетерпением спросила Анна.

– Ты торопишься. Не хочешь насладиться мыслями о справедливости?

– Я понимаю, что у Элены было такое право, и все же…

– Просто ты не способна понять, потому что тебе никогда не приходилось терпеть подобное, – резко сказала Вьяра. Ярость, словно факел, вспыхнула в ней. – День за днем испытывать унижение и страх, чтобы потом получить несколько минут радости, пусть даже такой пугающей ценой.

– Да, вы правы. В своей жизни я не сталкивалась с таким и благодарна за это судьбе.

– Не заставляй жалеть о том, что я открыла тебе, – предупредила Вьяра. Она встала. – Уже поздно. Хватит и этого. Мы слишком по-разному смотрим на устройство этого мира.

– Простите, – Анна покачала головой. – И поверьте, что мне искренне жаль всех, кто пострадал в этой семье. С тех пор как я узнала о близнецах, их жизнь стала моей жизнью. Понимаете?

Вьяра кивнула, ничего не ответив. Она вновь выглядела как языческая царица, холодная, безжалостная и неприступная.

– И все же, – Анна остановилась. – Чем все закончилось?

Вьяра раздраженно уставилась на нее.

– У меня нет более желания это обсуждать. Я сказала достаточно.

– Прошу вас. Скажите только, что стало с женщинами этого рода?

– Это становится невыносимым, – процедила Вьяра, буравя тяжелым взглядом Анну. Затем она пробормотала «настырная девчонка», подошла к столу и, взяв лист бумаги и ручку, что-то написала там. Свернув лист бумаги, она положила его в конверт и запечатала.

– Сделаем так, – произнесла она тоном, не терпящим возражений. – Ты уезжаешь отсюда и вскрываешь письмо дома. В своем городе. Только так. Я более не желаю видеть тебя.

– Очень жаль, – тихо произнесла Анна, беря конверт. – При других обстоятельствах…

– Других обстоятельств нет, – Вьяра начала терять терпение, но тут же добавила уже чуть мягче. – Просто уходи.

Последняя нить

Анна покинула Белый Маяк на следующий день, который выдался неожиданно солнечным и безветренным.

Она очень тепло простилась с Валентиной и ее сыном. Адам изо всех сил, со свойственной ему стойкостью маленького мужчины, старался не показывать мокрых глаз, то и дело хлюпал носом, извлекая из кармана большой платок.

– Простыл что-то, – словно оправдываясь, говорил он.

Анна, понимая причину его грусти, подыгрывала ему, со всей серьезностью рекомендовала пить горячее молоко на ночь.

– А мы еще встретимся? – умоляющим голосом произнес мальчик.

– Обязательно. Но теперь я жду вас с мамой к себе в гости. Идет?

Потом она наклонилась, обняла Адама и прошептала ему на ухо:

– Помогай маме и навещай Вьяру. Знаешь, она очень одинока. Поверь мне.

Глядя на его удивленное лицо, она подмигнула ему и села в машину.

Голубой «форд» отправился в обратный путь вдоль густых лесов и искрящегося в солнечном свете океана. Невзирая на природную гармонию и красоту, на душе у Анны было неспокойно. Она то и дело посматривала на сумку, в которой лежал конверт, а в памяти всплывала полутемная женская фигура в бликах огня, голос, то размеренный и спокойный, то гневный и раздражительный.

Девушка ехала весь день и всю ночь, не в состоянии спать. Слишком взволнованной событиями, ей хотелось как можно скорее вернуться домой и вскрыть конверт. Проще простого сделать это прямо сейчас и узнать, что же написала Вьяра напоследок.

Анна схватила сумку в какой-то момент и бросила на заднее сиденье. Пытаясь отвлечься, она перебирала в памяти подробности истории трех поколений, чьи жизни сложились столь непредсказуемо, а подчас и ужасно.

Лица, имена и образы мелькали перед ней, словно в кинофильме. И она раз за разом переживала за них, мечтая уберечь каждого от фатальной ошибки, что привела к печальному концу.

Но теперь участники той драмы давно лежат в земле. Они словно незримые тени.

Люди, которых нет.

На рассвете мелькнули знакомые холмы. Всколыхнулось приятное чувство ностальгии. Это ее дом, и здесь она была счастлива. Один за другим потянулись фермерские участки и усадьбы, и Анне сразу стало легче на душе. Здесь оставалось все по-прежнему.

Подъехав к своему дому, Анна сразу заглушила мотор. Ей не хотелось будить мать, которая, скорее всего, спала. Она поднялась по ступенькам на цыпочках, стараясь не шуметь, а сама жадно вглядывалась в такую знакомую обстановку. Возникло чувство, будто ее тут не было много десятков лет. Навстречу, потягиваясь, из-под лестницы вылез дымчатый кот и приветственно мяукнул.

Девушка подхватила его на руки, и вдруг слезы брызнули из ее глаз. Она плакала, пальцы ее скользили по гладкой шерсти кота, а тот довольно урчал, тыкаясь носом в ее ладони.

Анна поднялась к себе и растянулась на застеленной покрывалом кровати. Вереск немедля устроился рядом. Проваливаясь в глубокий сон, девушка ощутила его теплое прикосновение.

Волнение прошло. В стенах родного дома она вновь чувствовала себя спокойно.

Конверт лежал в сумке, храня свою тайну.

Весть о том, что Анна вернулась, облетела весь город.

Слишком долго она отсутствовала по меркам людей, которые привыкли видеть ее постоянно. Здесь в ней нуждались.

Едва мать и дочь отошли от радости встречи после длительной разлуки, как на пороге появилась соседка с пирогом, а потом и те, кого Анна так хорошо знала. Радостно было видеть всех, купаться в искренних эмоциях и отвечать на крепкие дружеские объятия. Ее засыпали вопросами о том, почему уезжала и что произойдет дальше.