Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— Ну так-то да, — задумчиво заговорила Дардион, — но до сих пор как-то об этом и не задумывался.

— Вот и сейчас не время. Про РИЯ подумайте лучше. Мы слепы, когда дело касается ядра. Мы с ним словно в пересекающихся параллелях. С этим нужно что-то сделать

Эта неделя прошла спокойно. И хоть Лациф и позволил всем вернуться в свои дома, но воины Бессмертных оставались на стороже. А кроме этого он сам каждую ночь гулял по городам своего мира в поисках возможных угроз. То и дело, создания наблюдали за воротами полыхающего огнем волка. Он ждал, принюхивался, прислушивался, обращал свой пламенный взор на спящий город и уходил прочь. Это успокаивало народ, они знали их король с ними. Они верили, что он больше не позволит случиться подобной трагедии, и он делал ради этого все возможное. Посты были усилены волшебными замками, а ключом служил вопрос-ответ, которые король говорил только Верммуту. Парень был растроган подобным доверием и с гордостью взял на себя эту ответственность. Стража увеличилась, зеленые стены выросли перед вратами, ведущими в города. Больше никто не нападал, однако, спокойнее от этого Лацифу не стало. Наоборот, напряжения только прибавилось. Король потер лоб, устало прикрыв глаза.

— Уже скоро? — тревожно поглядела на него Дардион.

— Пара дней, а может и того меньше, — покачал он головой. — Нужно поторопиться. Я боюсь, что слуги и об этом могут знать. Необходимо найти Кристен как можно быстрее.

— А что с Филом? — Мирга был, как всегда, предельно дипломатичен и сдержан в своих эмоциях.

— Говорит кроме времени пересменки ничего ей не сообщал, — отозвался Эрик и тяжело вздохнул. — До сих пор не понимаю, как он мог так поступить.

— Он сглупил, — вздохнул Мирга.

Бывалый рыцарь печально улыбнулся, а Дардион нахмурилась.

— Он кретин, это давно было понятно, еще с тех пор, как он начал чудить.

— Может он растерялся, — пожал плечами Галиш.

— Растерялся? — чародейка возмущенно скрестила руки на груди. — Он не растерялся, а сбрендил! Он всегда был той еще занозой! Вечно не знал кто прав, кто виноват. Он ведомый…

— Все! — рявкнул Лациф, но тут же осекся. — Отдохнули и хватит. Расходитесь. Охрана остается усиленной, с народа глаз не спускать. Алекс и Хоске почти закончили, уже в Занкии орудуют, им помогать всеми доступными средствами.

— Да мы и так, глава, — поднялся Верммут, стряхивая пыль с черных брюк своего одеяния командующего. — Все в работе, даже онлайн весь в игре. Они у меня из стражи на крафт, из крафта на стройку и так по кругу.

— Молодцы какие, как быстро скоординировались — улыбнулся Лациф, — хвалю. Всем вам будет праздник за это.

— Праз…

— Как только на него появятся деньги! — тут же оборвал он их радостный вопль. — Идите уже, — усмехнулся Лациф и перед его ребятами открылось несколько арок. — А ты останься, у меня к тебе просьба есть, — поднялся король и внимательно поглядел на Галиша.

— Какая? — тревожно осмотрелся генерал.

— Заведи себе твинка на сервере РИЯ и пошпионь для меня.

— И вы мне доверяете? — удивился парень.

— Ну ты же сказал, что держишь свое слово, — король не спускал глаз с убийцы. — Вот и проверим правда ли это.

Тот некоторое время поразмыслил, распрямился. Уверенно поднял голову и отчеканил:

— Без проблем. Зарегаюсь под анкетой сестры и все узнаю!

— Буду благодарен, — довольно кивнул Лациф и пошел ко дворцу, не забыв открыть портал и для парня.

А тот шумно выдохнул, избавляясь от накатившего напряжения, расплылся в счастливой улыбке и шагнул через арку.

Повелитель Цивитаса шел не торопясь. Он уже чувствовал, как усталость наступает на пятки и никакие зелья не помогают. То и дело, его клонило в сон. Аппетит пропал, а в уголке экрана бесконечно мигало напоминание об обновлении.

Король осторожно поднялся по ступеням, ведущим в замок, вошел в общую гостиную и сел в кресло, откинув голову на мягкую спинку. Он задремал, когда почувствовал теплые прикосновения к своей щеке.

— Сашка, — прошептал Лациф в полудреме и приоткрыл глаза. Но перед ним была не жена, перед ним стояла хранительница. Он отпихнул ее руку. — Что-то случилось?

— Нет. Вы просто выглядите уставшим.

— Такое бывает. Все устают. Кстати, я не поблагодарил тебя. Все как-то не удавалось. Спасибо за то, что притормозила того телота, — медленно и сонно произнес король.

— Это была моя обязанность.

— Ты мне ничего не обязана.

— Позвольте свои долги мне назначать для себя самой, — нежно улыбнулась Лиари.

— Да как хочешь.

У Лацифа не было желания сейчас с кем-то спорить. Он просто отмахнулся от нее и снова закрыл глаза. Но девушка никуда не ушла. Она села на пол и осторожно положила свою голову на его колени, используя их вместо подушки.

— Что ты делаешь? — уже засыпая, пробормотал гомокул.

— Не хочу оставлять вас одного. Я просто побуду здесь. Я не буду мешать, спите спокойно, мой король.

«Да плевать», — пронеслось в его уставшей потяжелевшей голове, и он заснул.

Но и эти мгновения для него не были безмятежными. Снова и снова его мучили воспоминания прошедших трагедий. Смерть сына, розовые глаза Натиэлль, отпечатавшиеся во взгляде Александра, колыбель, что медленно качалась, а затем серый пепел. Всепоглощающий серый пепел, что летел отовсюду, разрастался вихрями и пожирал все на своем пути, запирая его в ловушке. Лациф пытался вырваться, но ему не хватало сил, не хватало скорости, а главное, не хватало желания. В какой-то момент он просто сдавался и оказывался погребенным под этими тоннами серого праха. Прямо как сейчас.

Он резко отрыл глаза. Его колотило, а подлокотник кресла, как и пряди черных волос спящей хранительницы, обледенели.

— Черт.

Лациф аккуратно коснулся обмороженных локонов. Лед сошел с них, впитавшись в грубую ладонь короля, что замерла на роскошных мягких волосах. Он отвлекся от всего остального и позволил себе насладиться прикосновением. Пальцы плавно заскользили по длинным черным прядям и медленно переместились на спокойное умиротворенное лицо, прошлись по щеке, подобрались к губам и замерли.

Лациф раздраженно вздохнул и резко встал. Хранительница отшатнулась от него, проснулась и сонно огляделась. Пару секунд он просто смотрел на нее, а потом протянул ей свою руку:

— Вставай уже.

Девушка протянула свою ладонь в ответ, и король резко привлек Лиари к себе. Она замерла в опасной близости от гомокула. Желтые глаза смотрели хищно и грубо, желая то ли убить, то ли присвоить. Лациф потянул ее к себе еще ближе, и та покорно поддалась, оказавшись в его крепких объятиях. Он чуть склонился над ней, задержав свой взгляд на соблазнительных губах, но в последний момент остановился и отпустил хранительницу.