Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— ВЫ ВСЕ МЕНЯ ДОСТАЛИ! Я спрашиваю последний раз, кто примет нового главу?

Медленно и осторожно остальные подняли ладони вверх.

— Прекрасно, тогда прошу любить и жаловать. Ваш новый глава и мой личный подопечный! Поэтому любая гадость, дерзость или даже косой взгляд в его сторону быстро обанкротят вас и отправят на тот свет. Делайте, что я скажу, и скоро все мы расстанемся и забудем о существовании друг друга!

В кабинет вошли двое. Молодой парень и мужчина лет за сорок.

Лациф сидел на каменном троне и одновременно следил за несколькими экранами. Ребята с винтовками, нанятые Хомгером, сам Хомгер и Бредли. На их руках висели браслеты, что постоянно транслировал передачу о местонахождении, пульсе, давлении и температуре тела. Им нужно придержать это зверье еще немного, а потом можно будет забыть о балагане. Все дело в жадности акционеров. Почему нельзя было послушать его и просто посидеть тихо. Нет, они поперлись спасать свои счета, переводить активы, а главное, искать компромат. И ни на кого-нибудь, а на него! Он проследил перевод денег на один из странных счетов Геллера, и это оказался частный детектив. Хомгер наведался к нему, и выяснилось, что ищут всех, кто хоть как-то связан с Генри Майеком и Лацифом. Это и заставило его немедленно действовать. Если сам он и его родные в игре, то есть ещё много людей из реала, которым могут причинить вред. А он этого очень сильно не хотел. И вот сейчас у этих идиотов дуло у виска, а они всё пытаются командовать, все хотят устанавливать свои правила игры. Хватит с него! Терпение закончилось! Они все его безумно достали!

Камеры транслировали как эти напуганные толстосумы, наконец-то, сообразили в какое положение попали и подняли руки, проголосовав «ЗА».

— Вот и молодцы. Теперь познакомимся с вашим новым руководителем отдела безопасности. Мистер Хомгер. У него есть все необходимое, чтобы вы не забывали свое место. Я обещаю вам, — Лациф поднялся с трона и залился разномастным огнем, — больше разговоров не будет! Если я приду снова, то только как ваша смерть!

Этот экран он отключил, а потом внимательно наблюдал как подписываются бумаги о передаче прав на компанию WG. У Бредли пульс зашкаливал, но парень держался молодцом. А ведь он даже разбираться не стал. Лациф предложил, и тот согласился. С Хомгером оказалось тоже довольно просто. Стоило предложить ему сумму с шестью нулями и некоторые перспективы развития, как он согласился уйти на пенсию. Вся эта кутерьма заняла почти месяц, а Сияющий так и не появился. Зато алтарь и место встречи для Тенебры были готовы. Это было то самое ущелье, в котором когда-то покоился Барсон, расположенное в лесу тени. Только теперь напичканное ограничителями магии. Там Тенебра не сможет никому навредить. Там она во власти короля.

Лациф скинул с плеч плащ и размял спину. Пора поприветствовать богиню и сделать это лучше всего с Гаутом.

— Эй! Ты где?

«Я тебе не эй, у меня имя есть!»

— Ой, да не ной ты. Пошли встретимся с твоей возлюбленной, — усмехнулся Лациф, глядя на пса перед собой.

Тот фыркнул.

«А убить-то ее можно?»

— Там решим, друг мой. Как вести себя будет.

Они переместились ко входу в пещеру и осторожно вошли. Алтарь хоть и таился под землей, но выглядел волшебно. Холодные разномастные свечения, тихий стрекот светлячков и, словно, летящая в воздухе вода, были буквально созданы, чтобы принять в своих недрах горделивую богиню.

— Тенебра!

На алтаре стал светиться воздух, он закручивался в красивые линии, и портал распахнулся. Из него, подобно неторопливой волне, выплыла сияющая прекрасная дева с белоснежными волосами, окутанная серебряными одеяниями.

— Ты все же сделал для меня алтарь.

— Как сделал, так и разрушу. Чего ты хочешь? Почему нужно было прятаться?

— Создатель боле мне не верит.

— Странно, что вы вообще подружились.

— Мы с давних пор помогали друг другу.

— Вот оно что. Делали всякие гадости во благо общего тщеславия.

— Не тебе нас винить! Ты сам по горло в крови!

— Может и так. Но твоей вины это не отменяет. Ты отдала своих детей.

— Это он их унес!

— Еще лучше! У вас кооператив как я посмотрю! Прямо не разлей вода!

— Он никогда не делает то, что не принесет ему выгоду! Он строит счастье на чужих несчастьях! Именно так он и заполучил свою армию грифонов! Ты не представляешь, как сильны первородные!

— Погоди, я что-то не понял, как он заполучил армию грифонов?

— Ты знаешь историю об очернении эльфов?

— Слышал намедни.

— Тот эльф, что бросил камень в Лукасу, это был Создатель. Ему нужен был корм для своих голодных птиц, и он его получил!

— Он лишил их всего, а затем явился как спаситель. А они приносили жертвы своему темному богу. Идиоты, — подытожил Лациф, тяжело вздохнув. — Сколько их всего? И насколько сильны эти первородные грифоны?

— Считай, что тысяча их это один элафинский аспид.

— Но их там совсем не тысяча.

— Верно. У него есть все для победы, если вы встретитесь лицом к лицу. Он сильнее, его армия крылата и не знает страха. А ты слаб, хотя бы потому, что боишься потерять своих воинов, когда он уверенно шлёт их на смерть. В такой войне тебе не победить.

— У тебя, видимо, есть предложение?

— Он скоро придет. Ты оставил его ни с чем. Его птицам нужна еда, и, если он прекратит их кормить, то не сможет их контролировать. А значит осталось совсем немного времени. Создатель придет за тобой и всеми, кто тебе дорог.

— А чем ты можешь мне помочь?

— Я дам тебе своих телотов! Одно крыло изничтожит другое!

— И много их у тебя?

Тенебра молчала.

— Смотрю похвастать нечем, — потер лоб Лациф.

— Но это лучше, чем не иметь крыльев вовсе! Я видела твоего грифона. Пока он вырастет до размеров своих праотцов пройдет несколько десятков лет!

— Я не собираюсь их разводить. Они выжрут все пастбища. Ты сказала, скоро его грифоны начнут голодать. Видимо этого он и ждет. Сколько есть времени?

— Не больше десятка дней.

— Откуда мне знать, что ты не врешь?

— Ниоткуда.

— Тогда с чего я трачу на тебя свое время?

— Потому как понимаешь, что тебе нужна помощь. Нам всем нужно объединиться, чтобы победить того, кто является прародителем этого мира! Ты ведь осознаешь, король, все здесь создано для того, чтобы его невозможно было убить!

Лациф смотрел на нее.

«Не убить? Он мог понять все, кроме одного, зачем Сияющей растил армию? Кого РИЯ так боялся, что замудрил такой план? Чего он хотел? Чего добивался? И ведь делал это, скрывая все под игровыми процессами. Значит ли это, что он прятал свои действия от людей? От Сайчел? От ГМ? Почему? А, главное, если у него столько военной мощи, почему он не напал еще давным-давно?»

Лациф вздохнул.

— Ты бесполезна.

— Король!

Он внимательно поглядел на нее.

— Я могу защитить твоих созданий! Мои щиты, никому их не пробить! Ни ему, ни тебе, ни какой-либо другой твари на этом свете!

— Печати в башне?

— Да. Мои барьеры. Если ты соберешь там тех, кто тебе дорог, пусть даже мир падет, они останутся в живых!

Лациф молчал.

«Вот это действительно необходимо. Такое место дало бы ему уверенности в безопасности жителей вулкана. Близнецы говорили, что те рисунки — это защитные барьеры. Но если она врет, и это западня в которой он соберет всех своих?»