Ни слова о магах

Со стороны сходящихся армий донеслись громкие выкрики. Сотники уплотняли переходившие на бег ряды. Копейщики теснее сдвинули копья. Передние воины прикрылись щитами.

Еще дважды успели выстрелить лучники с каждой стороны.

Потом раздался дружный рев, и два строя с грохотом, с лязгом сшиблись.

Несколько человек в первых рядах не выдержали удара, упали на снег, и их тут же затоптали. У кого-то лопнули щиты, у кого-то с треском сломались древки копий. Несколько бойцов оказались нанизанными на острые пики— первый удар был так силен, что не помогли ни кованые Доспехи, ни толстые войлочные куртки-поддевки.

На какое-го время фаланги увязли друг в друге. Задние ряды давили на передние, передние отчаянно налегали на копья, на щиты, пытаясь опрокинуть врага. Но силы были примерно равны, никто не сделал и шага назад. Несколько минут длилось это странное противоборство. А на флангах уже вовсю кипел настоящий бой, там насмерть рубились ратники. Орудуя двуручными мечами, воины Легорна прореживали толпу ополченцев. Вчерашние крестьяне были никудышными вояками без доспехов, без оружия, которое заменяли им тесаки, вилы, топоры, рогатины. И ополченцы не выдержали. Кто-то упал в кроваво-снежное месиво и пополз в сторону. Кто-то попытался отступать и нарвался на безжалостные клинки своих же бойцов — понимая, что ополченцы долго не выстоят, Гелид и Назлух предусмотрительно подперли слабые звенья своей армии воинами-профессионалами.

Тем временем две живые стены, ощетинившиеся копьями, разорвали зацеп. Бойцы ворочали длинномерным оружием, пытаясь достать противника. Если это удавалось и кто-то падал, его место тотчас занимал воин из задних рядов. Прорех в строю возникать не должно…

Стас издалека смотрел на поле боя и ничего не понимал. Где свои, где чужие? Кто побеждает? Как они там разбираются, кого надо рубить, а кто свой? В хаосе битвы рождались крики боли, металлический звон, лязг, вой. Кто-то воодушевленно ревел, кто-то исступленно визжал… Легорн же видел все.

Лучники возле леса осыпают стрелами приближающийся отряд противника. Это небольшое возвышение необходимо удержать во что бы то ни стало.

Мечники легко рассеяли ополченцев и теперь бьются с наемниками-профессионалами.

Сотни Тибарла и Дегура стоят за спинами копейщиков на случай, если их строй будет прорван. Отряды эти можно перебросить в любое слабое место. Пока же пусть ждут. Две неприступные фаланги терзают друг друга копьями, это может продолжаться еще долго, прежде чем наметится чей-то явный перевес. Поэтому надо предпринять какой-то маневр, придумать какую-то хитрость. Смешать мечников с копейщиками, чтобы они обрубали древки вражеских копий? Зайти с тыла, ударить с фланга? Нет, пока нельзя.

Это у противника есть несколько отрядов в резерве. Солнце уже взошло, и Легорн отчетливо видел лагерь врата гарцующих необузданных дикарей-всадников и стройный ряд пеших бойцов. Ему показалось, что он видит и командиров. Даже самого Назлуха. Вон он стоит — темная черточка на фоне заснеженного поля, чуть в стороне от остальных. Кто еще это может быть?…

Где же подкрепление? Самое время ударить с тыла!…

— Зелд!

— Что? — откликнулся старик.

— Копейщики хорошо держатся. Думаю, надо усилить фланги.

— Тут я не советчик. Мне плохо видно.

— Тибор! — позвал Легорн гонца.

— Да?

— Тибарл на левый фланг. Дегур на правый. Выполняй!

— Понял!

— Вижу! — прокричал вдруг Джош. — Подкрепление!

— Где? — Легорн повернулся в сторону, куда был обращен взгляд стрелка. И ничего не увидел.

— Там!

— Там ничего… — начал было Легорн, но осекся. Присмотрелся внимательней. Действительно, что-то… Кто-то…

— Это они, — выдавил из себя Хурхас. — Арастан… Тре-тидор…

Маленькие темные фигурки рассыпались по далекому заснеженному полю. Пешие воины, увязая в нанесенных сугробах, торопились к месту битвы. Впереди плечом к плечу бежали два могучих воина — Арастан и Третидор, два кровных брата, должники Хурхаса.

— Вовремя, — выдохнул Легорн.

Приближающееся подкрепление заметили и в стане врага. Тревожно взревел рог. Сотня копейщиков из резерва, не мешкая ни секунды, двинулась наперерез бегущим мечникам. Под копытами мохноногих лошадей вскипела снежная пыль, дикари-наездники исступленно завопили, выхватили кривые сабли. Вскинули луки стрелки.

Алое солнце, словно перевернутая капля, тяжело оторвалось от линии горизонта.

А потом случилось непредвиденное.

Войско Легорна дрогнуло.

Кто-то в строю что-то громко кричал. Так громко, что слова были слышны сквозь лязг и грохот.

Еще несколько секунд держала строй фаланга, а потом стала распадаться, разваливаться. Задние ряды бойцов стремительно редели — люди в панике бросали оружие, разворачивались и без оглядки бежали. Кто-то тотчас падал— лучники целили в спины отступающим. Первые две шеренги копейщиков, составленные из лучших воинов, продолжали отчаянно биться, но напор атакующих был слишком велик, а ряды бойцов таяли. Копья врага уносили все больше жизней. Кровь растопила снег…

— Что, что происходит? — Легорн, стиснув зубы, издалека смотрел на побоище. Он видел, как погибают его лучшие люди, и ничего не мог поделать. — Что случилось?…

Мечники, только что истово рубившиеся с врагом, отступали. Лучники, занимавшие стратегически важную высоту, торопливо уходили в лес под градом вражеских стрел.

Его войско разбегалось.

— Трусы! Шакалы! — взревел Легорн. — Назад! Все назад!

Армия отступала в замок. Кто-то, потеряв от страха голову, бежал совсем в другом направлении, на копья и мечи врага. Кто-то, свалившись в снег, замирал там, притаившись, словно загнанный заяц, закрыв глаза, обхватив голову руками, дрожа всем телом. Победно ревел рог в стане врага.

— Что происходит?! — Легорн спрыгнул с седла, схватил за шиворот пробегающего мимо безоружного бойца, развернул его, рявкнул прямо в лицо, бешено выкатив глаза:

— Что происходит?!

Ошеломленный, перепуганный человек попытался вырваться, но Легорн держал его крепко:

— Что, черт возьми, случилось?

— Их слишком много! — отчаянно вскричал перепуганный боец. Он где-то потерял шлем, волосы на лбу склеились в сосульки, кровь проступила на ободранной щеке. — У них подкрепление! Подкрепление!

— Проклятие! — Легорн отшвырнул трясущегося бойца в сторону, вскочил в седло, поднял меч, заревел что было сил: — Это наше подкрепление! Раздери вас гром! Трусы!…

Его никто не слышал.

— Дерсам! — бешено раздувая ноздри, обратился Легорн к предводителю своих телохранителей.

— Да?

— Вперед! Постарайся увлечь этих трусов за собой!

— Хорошо… — Дружинник обнажил клинок, оглянулся на своих немногочисленных товарищей. Какое-то мгновение молчал, прикрыв глаза и намертво вцепившись в рукоять меча. Стас подумал, что он молится. Но воин не молился. Он раздувал в себе пламя отчаянной ярости. И когда он открыл глаза, ему было все равно, сколько врагов на поле боя. Жизнь и смерть были ему одинаково безразличны.