Ни жив, ни мертв

* * *

Девчонка потеряла сознание.

Я пожал плечами - какие тут все нервные! Что люди, что фауна!

Я окунул руку в перчатке в тягучую кровь и на гладком участке поляны, усыпанной мелким песком, нарисовал круг, а в нем - два глаза и улыбающийся рот.

И услышал чьи-то крики:

– Они тут!

– С нас за них шкуры спустят!

И начальственный (это я умею определять легко и непринужденно) ор:

– ЕСЛИ ХОТЬ ВОЛОС С ГОЛОВЫ УПАДЕТ - ЧЕТВЕРТУЮ! В ПУСТЫХ ПРЕВРАЩУ И НА ОПЫТЫ ОТДАМ!!!!

Ты виноват лишь в том, что тебе захотелось кушать... спи спокойно, дорогой товарищ.

Я вогнал меч в тушу безвинно расстрелянной зверушки.

И двинулся в сторону, о которой говорила моя интуиция...

Как ни странно, она меня не подвела.

Я вышел на покрытую туманом поляну - и как будто рухнул в темный колодец.

Темное помещение без стен - как такое возможно?

– Скучал?

Мрачная фигура Гилиана возникла передо мной...

Впрочем, я видел недоработки.

– У него глаза зеленым не светились. А вообще ты сука та еще.

Безликий расхохотался и принял свою обычную форму - темная фигура в балохоне. Из-под капюшона видна пара вполне человеческих глаз, которые абсолютно точно передают эмоции собеседника. Правда, глаза пронзительно-зеленые и немного светятся, да и белок какой-то слишком белый, не бывает такого...

Впрочем, мне ли судить о чем-то со своими ярко-красными гляделками и вертикальными зрачками?

– Вина?

– Пожалуй.

Из черного гладкого пола поднялось два кресла, откуда-то появился камин, столик с двумя бокалами и бутылка вина.

– Ну-с... За встречу!

Мы медленно выпили...

Безликий смотрел на камин, а я мрачно смотрел на него...

– Зачем?

– Что зачем?

– Не прикидывайся дураком. Мину зачем на Ксэн переправил?

– Ну... Я покровитель и создатель вампиров, а она дочь правителя и обратилась ко мне с просьбой...

– Понятно... А если честно?

Безликий вздохнул - совсем по-человечески. Грустно на меня посмотрел - глаза засветились и мне почему-то вспомнился кот из 'Шрэка'.

– БЕЗЛИКИЙ...

– Ладно, ладно... Просто... Помнишь, тот нож, что ты использовал для убийства 'Жнеца'?

– Траншейник? Да, помню.

– Так вот... Ты запустил цепь событий, которые никто не мог предусмотреть...

Я ждал.

– Так вот... Насколько я знаю, ты скоро отправишься на один странный остров...

Я потянулся к пистолету...

Следующие пять минут - потому как я вспыльчивый, но отходчивый - Безликий мелькал то тут то там, а я его пытался поймать на мушку. Все происходило в лучших традициях фильмов про Чужих и прочих ужастиков.

* * *

Все заканчивается.

Сигареты, терпение, человеческая жизнь, патроны...

Впрочем, по поводу боеприпасов мне можно было не волноваться, так что причина, по которой я прекратил стрелять весьма прозаична и объективна - Безликому надоело от меня бегать.

Пули проходили сквозь темную фигуру, не задерживаясь и не производя никакого воздействия.

Я устало опустился на стул.

Потер лицо... Однако - снова мое лицо...

На мой немой вопрос Безликий, как мне показалось, пожал плечами:

– Извини - но это только тут. В материальном мире ты по-прежнему будешь скрываться под иллюзией.

– Я привык. Твоих рук дело? Я про парк развлечений?

– Не совсем... Ты знаешь, кто такие призраки?

– Эхо разума, как мне поясняли. Причем большей частью безобидные.

– Ну да. Если они принадлежат тому, кто жил...

Я взял бокал и отпил вина.

– То есть - на острове живет... в смысле - существует призрак? И чей же?

– Судя по всему - это эхо кого-то вроде меня.

Мне стало не по себе.

– Помнишь, я тебе рассказывал о том, что мог сойти с ума и разнести несколько миров, а потом распасться? Так вот - то, что убивало на острове людей, являлось раньше таким же богом смерти. И появился он в некотором роде благодаря нашим действиям...

Не буду тебя загружать подробностями - скажу лишь, что эхо души бога смерти, обозленное на весь мир и ненавидящее все живое - противник серьезный.

Тебе не справиться - однако мне это по силам...

– А что я с того буду иметь?

Безликий изумленно на меня глянул.

– Не надо делать такие глаза! В жизни не поверю, что ты собираешься уничтожить эту тварь чисто из душевного порыва. Скорее всего - это тебе что-то даст. Я подозреваю, что в итоге ты сожрешь силу и станешь сильнее...

Я не прав?

Безликий пробормотал что-то о слишком обнаглевшей нежити, которая вообще неблагодарно относится к своему создателю, и что по большому счету он мой отец и творец, а я нагло и цинично...

– Так как?

– Ладно. Потребуешь моей помощи - я тебе помогу. Согласен?

– Вполне.

* * *

И вновь рукопожатие скрепило договор. Одна рука была одета в перчатку без пальцев и поразила бы стороннего неподготовленного наблюдателя серой кожей с четкими линиями фиолетовых вен и короткими когтями, вторая же рука казалась отлитой скульптурой из концентрированного мрака и темноты.

Анклав Кристида опять ждали нелегкие времена...

* * *

Луис Вельд был в принципе доволен. Это было странно само по себе, однако факт остается фактом...

В самом управлении полиции все издергались - эта тварь исчезла! Уже почти двое суток Алекс Грэй не давал о себе знать!

Двое суток не надо дергаться в ожидании ехидных подколок, тупых приколов и прочих проявлений садистского чувства юмора этого умертвия.

Единственное, что расстраивало Луиса - это тот факт, что девушки Грэя ходили как в воду опущенные. Даже Астор, которая как правило носилась по управлению, пиная всех и заставляя работать, как-то осунулась и на все вопросы отвечала только служебными инструкциями или неизобретательной руганью...