Ни жив, ни мертв

Конталь вздохнул... и искренне улыбнулся:

– Операция завершена. Передайте группе 'семь', 'восемь' и 'девять' отбой.

* * *

– Отбой.

– Вас понял.

Три группы спецназа, уже двое суток следивших за 'объектами', свернулись и отправились на базу.

Впрочем, спецназовцы были несколько расстроены: все-таки следить за тремя симпатичными девушками - занятие намного приятнее, чем штурмовать наркопритоны.

О том, то эта троица могла в момент их уничтожить при малейших подозрениях - солдаты узнали лишь спустя несколько лет. И о том, что однажды вся группа могла быть убита одной удачно кинутой гранатой - тоже...

* * *

– Скотина!

– Согласен.

– Негодяй!!!

– Хм... Тут можно поспорить...

Хдщ! Моя печень...

'У тебя всегда так...'

Тихо? Нет, обычно из них жизнь ключом бьет и мне по голове попадает. Это сегодня они какие-то вялые...

– Скотина! Ты почему нам ничего не сказал?! Два дня как идиотки тебя разыскиваем...

Короче говоря, я полчаса молча выслушивал и стоически выдерживал удары в корпус и щиколотки острыми каблучками.

– Астор, тихо.
– Мина внимательно на меня смотрела. Я вздохнул.

– Что тихо? Он...

– Он не один.

Эль, до этого молчавшая, встрепенулась:

– Что?

– Он. Не. Один.

Тень, отбрасываемая мною, потемнела и стала абсолютно черной, встала с пола и сверкнула зелеными глазами.

– Оу, меня поймали. Какой позор - теряю квалификацию.

Астор взвизгнула, выхватила шокер и направила на странное существо-тень, стоящее передо мной.

– Безликий...

– Что?

– Тебе никуда не надо?

– Ладно. Всего хорошего - моя тень-дезертир махнула рукой, сняла кепку и помахала ей.
– Пару-тройку дней без тени походишь, как договаривались.

– Девушки, я - спать. Расскажу все завтра.

Наверное, я зря хамил - обо мне беспокоились, а я... Ладно. Потом расскажу им все. Когда остынут...

Этой ночью я спал один - никто не старался ко мне подкрасться и заползти под одеяло...

Невольно возникла мысль о том, что я, кажется, нашел способ раз и навсегда решить проблему влюбленности в меня трех симпатичных и столь разных девушек.

Не то, что я патриархален, нет.

Но мне кажется, что умертвие, пусть и обладающее (хочется тешить свое самолюбие такой мыслью) разумом - не самый лучший вариант...

* * *

Линхтен мрачно сидел и старался не заснуть...

– И вообще - где эта скотина-архивариус?!
– вот уже полчаса руководитель брифинга из отдела контактов с общественностью втолковывал собравшимся полицейским политику Управления Полиции о гуманизме по отношению к задержанным. Офицеры под различными предлогами уклонились от сомнительной чести, однако должен был присутствовать кто-то повыше рядовых оперативников...

Короче говоря, когда очаровательно краснеющая эльфийка - Эльрадиэль, одна из знакомых архивариуса - подошла и мило попросила Линхтена помочь...

Что самое обидное - Эль даже не посетила мероприятие!

Так что возглас мага с стандартной темно-синей форме Управления вывел Лина из задумчивости и прямо-таки подбросил в воздух:

– Позвольте я за ним схожу?

– Давайте быстрее.

Линхтен быстрым шагом вышел из душного зала брифингов, провожаемый завистливыми взглядами. Коридор встретил легким прохладным ветерком...

'Надо будет посмотреть что с вентиляцией - невозможно же!...'

Линхтен постучал в знакомую дверь.

– Кто там?

– Это я.

– Я бывают разные... Но все равно заходь!

Линхтен отворил дверь.

Грэй как всегда сидел за своим столом с неизменной чашкой чего-то темно-красного.

Однажды Лин поинтересовался содержимым кружки - Грэй ее протинул и предложил попробовать.

Полицейскому почему-то стало тогда не по себе. Повторных просьб не поступало...

– Алекс, там шишка из отдела по связям с общественностью - требуют, чтоб ты тоже присутствовал.

– Там без меня сонных полицейских мало?
– удивился архивариус.

– Не знаю, но этот зануда требует твоего присутствия. О своем недовольстве ему скажи.

Архивариус вздохнул, допил свое питье (Линхтену показалось, будто зрачки Грэя блеснули красноватым бликом) и вышел в коридор.

– Ээээ... Ал?

– Что?

– А... где твоя тень?

Архивариус посмотрел на пол, выругался, огляделся и наклонился к Лину:

– Никому не рассказывай... Я ее послал подсматривать за капитаном Лартиэль в раздевалку...

Грэй ухмыльнулся и потопал в зал брифингов.

Линхтен стоял как громом пораженный.

'Капитан... в раздевалке...'

С трудом сглотнув слюну, Лин привел мысли в порядок и двинул за архивариусом.

* * *

Я поругался с девочками, напугал до потери пульса начальство и разозлил его, сейчас меня попытаются морально изнасиловать, а моя тень ушла куда-то далеко и сейчас теоретически может и колбаситься в борделе, и творить адский замес на том богом забытом острове...

Короче - жизнь удалась.

Можно выпить коллекционного коньяка - того самого, с цианидом.

Правда, у меня от него небольшая изжога и все, но утопающему свойственно надеяться на чудо.

– А вот и неуловимый Алекс Грэй! Спасибо, что почтили нас своим присутствием!
– фигляр.

Полненький и улыбчивый 'проверяющий' - такие, наверное, во всех мирах одинаковы.

Очки в тонкой оправе. Темные волосы - вот только глаза все же выдают...

Он пришел по мою душу.

– Неуловимый я только потому что никто не ловит.
– сидящие полицейские напряженно вглядывались в меня.

Я проклял яркое освещение комнаты брифингов.

Отсутствие тени на Ксене - это старое поверье.

Таковым свойством обладают живые покойники.

Что же - в этот раз народная примета попала просто идеально...

* * *

Терпение и труд - все перетрут?

Тот, кто сочинил сию поговорку - наглый обманщик!

Потому что на самом деле все перетрут, смешают с грязью и еще в мозг отымеют - это проверяющие и разного рода комиссии.

Правда, в отличие от остальных присутствующих, у меня была возможность впасть в своего рода кому. Чем я и воспользовался.