Ни жив, ни мертв

– Убийцу попытайтесь найти в Нижнем районе. Я занимаюсь защитой!

– Я не привык, чтобы мне - отказывали...
– а как визжит! Как дамочка, которой извозчик по родословной прошелся...

– Привыкай.

Замечаю, что вся его компашка насторожилась. Ну да, внешность внешностью, но в голосе по-прежнему звенит металл.

– Вы, я боюсь, меня не совсем...

– Я не буду на вас работать даже за все золото мира. Вы мне не нравитесь. И ваша компания - тоже. Попытаетесь меня принудить - сдохните. Ну или как минимум - получите переломы и повреждения, не совместимые с жизнью. Ясно?

И тут один из них с воплем "Наглец!" бросился в мою сторону... Чтобы поцеловаться с бутылкой вина с кровью...

Дерево пола пропитано красной влагой. И странное ощущение дежа-вю.

Все пялятся на меня:

– Так, забирайте своего приятеля - и все. Не буду задерживать.

Главный злобно на меня смотрит, но кивает подручным - уходят. Дальше без происшествий. Чинно говорим (вернее, разговаривают в основном Эрик и Далия, северяне и я - слушаем).

Руф молчит и смотрит на меня - с любопытством и недоумением. И ка-а-ак спросит:

– Далия, а с кем ты пойдешь на Средизимье?

Опа, а что это за массовое мероприятие и почему я не в курсе?

– Я думаю, с Алексом - голос просто умоляющий - а что такое?

– Мы тут просто не на долго. Я хотел было тебя пригласить, но раз такое дело - тогда ладно...

А парень смотрит на клиричку явно не со злобой или еще как. И явно желает ей добра. Да и Далия мне явно врала - вон как на него смотрит. Значит, мои опасения подтвердились. Информатор Единых. Не удивлюсь, если окажется, что вся история в парке - подстава...

Вампиры засели в углу. Тоже по-тихому шпионят... А вот вам птица обломинго прилетела! Встречайте...

Смотря на мир глазами...

Мина.

– Мина! А что же ты там сидишь в углу и к нам не подходишь? Киль, Альберт! Что же вы о хозяйке не заботитесь?! Ая-яй!

Что он задумал? Киль и Альберт уже сообщили мне о своих предположениях - я не сразу, но все-таки к ним прислушалась: любопытный вампир - страшная сила! А с учетом того, что я чувствую, что Алекс мне ничего плохого не сделает - редчайшая возможность совместить приятное с безопасным. Но это уже наглеж! Но явно в таком стиле он общается не просто так. Явно играет на кого-то. На кого? На Эрика? Смешно. На северян? Смысл? Значит - Далия. Вернее - те, кто ее послал...

Его внешность... Почему он прячет такое лицо под маской? Да и смысл? Я уже заметила несколько следов работы артефактов "Миг света" - теперь картинки будут бродить по Академии, а за наемником - толпы поклонниц. Может, он этого боялся?

Смотря на мир глазами...

Алекс.

– Позвольте вам представить - принцесса Мина, клан Красных теней. Ее телохранители - Киль и Альберт. Мои очень хорошие знакомые - в первый бал немного с ними подрались.

Отмечаю про себя просто дикое напряжение вампиров - они просто сверлят меня взглядом. Догадались? Хотят узнать, кто я? Или просто обострение любопытства?

Да собственно неважно. Хватаю стакан с вином и подскакиваю к вампирам:

– Ну что, отдохнем?
– и протягиваю стакан Мине. Вампиры могут есть человеческую еду и питье - так что ничего существенного. Другое дело, что я добавил в вино спирта - тут его уже умеют изготовлять. Правда, только в алхимических лабораториях - на зелья. Крапленое таким образом вино все равно никак не действовало на меня. Но на вампиров...

Ребята выпали в осадок - по крайней мере, телохранители принцессы откровенно тупили и игнорировали вопросы. Мина же только смотрела на меня и что-то прикидывала.

– Алекс?
– тихо позвала она.

– Да, принцесса?

– Можешь мне помочь? Ответь, пожалуйста, на один вопрос.

– Если смогу - отвечу. И если захочу.

– Кто ты такой?
– если бы она встала на стол и начала танцевать - эффект был бы меньше. Разговоры стихли. И на меня уставились северяне - с интересом - и Эрик - с ужасом.

– Я?
– задумчиво с ленью произнес я, а мозг лихорадочно перебирал ответы - я просто телохранитель Эрика. Не больше, не меньше.

Тишина показалась угрожающей - я начал мысленно прикидывать свои и Эрика шансы в случае боя. Минус бесконечность - это самый оптимистичный. Три северянина-наемника, два вампира-боевика... И то, что все уже наклюкались - ничего не значит. Можно заказывать нам с Эриком памятник. На что способна Мина - я даже не знаю. Но уверен - она меня сделает.

Как ни странно, подобный ответ вполне удовлетворил. Эрик выразительно потер лицо и указал на окно - уже вечер. И скоро маскировка прекратит свое действие.

– Извините, нам пора - завтра рано вставать!
– с этими словами мы покинули гостеприимное заведение.

Даже странно - всего одна драка за вечер - становлюсь излишне добродушен...

* * *

– Эй, ты, рожа!

Так, накаркал, ворона хренова... Нас с Эриком окружили по пути домой. Действие зелья прошло всего несколько минут назад - и теперь я был одет в неизменную маску. Шесть бандитских рож...

Я был зол и голоден. Вкуса пищи из таверны я не чувствовал - ужин был для меня настоящей пыткой. "Ну вот и поужинаешь..." - шиза, зааа.... а кстати вариант!

– Так, ребята. Давайте разберемся: вы нас грабить или как? Просто чтоб по-чесному...

– Все просто - улыбнулась мразь , которую я уже определил для себя в главари - во-первых, маги пустыми не ходят. А во вторых - за мальчишку нам неплохо уплочено. Но не бойся - мы же не негодяи какие. Куражиться не будем - раз по горлу - и все!

Другие темные личности хохотнули.

Я усмехнулся. Хороший парень - главное умный. Не был бы еще такой скотиной - могли бы дружить. Я улыбнулся под маской...

Смотря на мир глазами...

Кира, боец шайки Грига.

Я с самого начала знала, что тут что-то нечисто. Пусть мне всего пятнадцать лет, только точно - если нанимают всю шайку - двух стрелков и пять мастеров резать людей как мясо - жди беды. Сама-то я к мокрому делу пристрастья не имела. Но... Либо прибиваюсь к кому, либо сама кручусь - и тогда никто меня не защитит. А Григ молодой - сейчас-то конечно шайка небольшая. Да и какой солидной шайке нужна я - голь перекатная... Сегодня - проверка. Мол, не струшу, не побоюсь крови - примут. А нет...

Я никогда не мечтала о карьере разбойницы. Но... Наш граф творил в своих землях что хотел. О том, что там мне не жить я поняла, как только узнала, что графский сын (чтоб ему пусто было, твари жирной) желает со мной познакомиться. Ну что еще этой твари надо? С благородными бы крутил! Видала я их - не то, что я. В мать я не пошла - та первая красавица была по молодости. И мой отец немало в свое время в драках стенка на стенку зубов повышибал. А вот я...

За пацана принять легко - костлявая, верткая. Да и в детстве больше с отцом по лесу бродила, чем с матерью дома готовила. А узнав про такое, отец хотел меня сначала в лесу спрятать, но я как узнала - сбегла. Большой город меня манил - там же интересно! Я только не дотумкала, что деревенской девчонке дорога одна - в бордель. Да и туда нужно покрупнее - а меня все одно в пятнадцать лет с парнем путают. Смазливеньким, конечно... Меня на рынке приметил карманник один - дядюшка Грим. На него работала, он меня не обижал... Жаль старика - помер от старости. Он хоть и не праведником был, но все же надеюсь после смерти его Небо ждет... И вот я попыталась попасть к Григу. К счастью, им плевать, что я девушка - главное своя. И трупы хоть сама не делала, но уже видала. Два года как-никак тут живу!