Ни жив, ни мертв

А в том здоровяке побольше стандартных пяти литров будет. Правда, воняет сильно, но за неимением гербовой...

– Лам, значит так! Я тут хозяин! И ты мне должен! Вот если бы ты погиб, тогда другое дело. Но раз ты из рейса - значит, не пустой. А значит - долг надо вернуть.

В общем-то, понятно: если старый капер даст слабину, его перестанут здесь уважать. Значит, есть все шансы на то, что мое местожительство сменит хозяина. Переезжать я не хочу, к тому же, придется заново наводить мосты... Короче говоря...

'...ты голоден, а все вышесказанное - достойные поводы вмешаться.'

Ну да.

Между тем Лам встал и демонстративно хрустнул кулаками.

– И что ты сделаешь, старик? Успокойся! Твое время прошло. Я чисто из уважения к твоему возрасту пока веду себя смирно, но мое терпение не безгранично! Да и мои ребята истосковались по женщинам, а у тебя тут такая...

Ну нет уж - эта зараза мне еще должна за тот выстрел в грудь! А после их развлечений еще руки на себя наложит.

'Меня всегда восхищало способность людей объяснить завоевание и убийство - заботой о ближнем, а защиту слабой девушки - циничными идеями...'

Между тем полукруг наемников оцепил барную стойку. Дек и Коди их не удержат - это факт. Лам габаритами Дека превосходит на голову в высоту. А значит, придется мне вступать в игру...

Астор.

Астор было страшно. Тогда, во время выстрела в странного постояльца она боялась меньше. Тот просто отряхнулся и долго объяснял где он видел их всех. А потом - молчал.

Ей было жаль - но она просто испугалась. Отец ушел в море - а мама умерла. И в течении полугода десятилетняя девочка жила фактически на улице - домовладелец заявил, что оплата жилья производилась Марианной, ее мамой. Она мертва - жилье свободно. Отец ушел в море - и вряд ли вернется. Весь порт обсуждал - делали ставки. На то, что кто-то вернется, и на то, что погибнут все. Сто против одного...

А девчонка... Борделям персонал нужен! Хорошо хоть тогда выдалась теплая зима - она жила в теплоцентралях. Одна. Еду брала в бесплатных пунктах - суп, так это называлось. А по сути - чуть теплая вода, немного масляных разводов и рыбья голова. Это - на день. Ах, да - еще кусок черного сухаря.

Она была похожа на скелет, но каждый день приходила в порт - узнать, пришел ли 'Скат' - корабль клана. И однажды папа вернулся! Он не сразу ее узнал - а когда узнал, обнял и завел в сторожку. Приказал пока тут посидеть, а сам ушел куда-то. Как позже выяснилось, в их старое жилье...

Вернулся вечером. И больше не уходил. Всю свою добычу он взял деньгами - с учетом того, что домовладелец внезапно переписал на них всю недвижимость, этого хватило на открытие своего дела.

А тут этот... В глазах потемнело, и все остальное руки сделали сами. Потом Астор поняла, что она ОЧЕНЬ просчиталась. Незнакомец был... Странным - не то слово. При вселении внимательно рассматривал часы. Морщился от любого напитка. Часто закрывал резкое и тонкое лицо с сероватой кожей. И постоянно носил серого цвета плащ с рукавами.

А теперь отец мог погибнуть. Лам - безумец. Это все говорят. Даже отец однажды сказал, что будь его воля - в каперы бы таких не брали бы, а душили в колыбели, хоть и признавал в нем хорошего бойца.

– Эй, детка, тебе не скучно?
– гора мышц недобро ухмылялась. Дек ее прикрывал - ведь именно Коди в свое время дал приют бездомному молчаливому пацану и принял в семью. Братец Дек...

– Нет мой сладкий. Мне весело. И тебе тоже сейчас скучать не придется - голос раздался неожиданно. Лам и его дружки заозирались и наткнулись взглядом на стоящую в тени фигуру. Та им приветливо помахала рукой.

– Ты кто? Шут здешний?
– гоготнул один из наемников.

Другие его поддержали. Фигура молчала. Смех как будто заглох в тишине. Абсолютной... Астор сжалась. Ей почудился красноватый отблеск в глазах постояльца...

– Знаешь, дружок...
– голос задумчивый и тихий, но в нем чувствуется... предвкушение?
– я действительно можно сказать тут работаю.

Звук легких шагов по паркету.

– Мясником...

Странный звук - и голова одного из подручных просто взрывается. Второй падает на пол пытаясь зажать рану в животе. Лам вытаскивает пистолет, но не стреляет - незнакомец прикрывается оставшимся в живых как щитом.

– Ну и что ты дальше будешь делать?

В этот момент Дек бьет Лама по голове - тот медленно оседает на пол. Отец переводит дух и осматривает заведение - кровь, стоны...

– Коди, повесь-ка табличку 'Не работает'. Тут нужно прибраться...
– улыбается постоялец и сжимает шею своего живого щите. Тот медленно оседает на пол.

Алекс.

– Ну и?
– я стою посреди вычищенного зала. На стульях передо мной - двое наших пленников. Дек куда-то отнес тела. Пленники уже в сознании, но разговаривать не могут - я не стал разорять заведение, и решил приспособить под кляпы их же носки. Получилось... Дешево, но не сильно приятно.

Парочка сверлит меня взглядами. Персонал - то есть Коди, Астор и Дек - молчат и не вмешиваются.

– За них могут мстить?
– поинтересовался я.

– Они свободные наемники. В клане не состоят. Свой небольшой вооруженный катер, десять человек команды - то есть уже семь. Если он исчезнет, то просто выберут нового или разбегится.

– Ну что же...
– я подошел к Ламу. Вытащил кляп...

– Ну и?

Зря я так сделал! В следующую минуту на меня пролился настоящий фонтан из угроз. Даже если десятая часть - реально возможные действия, то всем палачам моего родного мира следует уйти в монастырь - до такого им все равно не дойти.

– Куда тела?
– того, что он кого-нибудь привлечет, я не боялся - полог тишины работал на полную.

– В подвал. Но ты что хочешь де...
– я повернулся к ним спиной и снял маску. Лам поперхнулся очередной тирадой и просипел:

– Чудовище...

– Мне это часто говорят.
– честно ответил ему я и впился в шею. Потом - высушил второго. И с чувством выполненного долга повернулся к остальным:

– Несите его в...

Девчонка стояла ни жива ни мертва. Коди и Дек увлеченно заблевывали пол.

Понятно... Чуткие и ранимые души старого наемника и молодого вышибалы не выдержали душераздирающего зрелища...

'Маска, кретин.'

Твою мать... Девчонка смотрела прямо на меня и не отводила глаза. И что самое паршивое, в них было самое неприятное и липкое. И непонятное мне

Жалость.

Глава 8

Крысы и масляные разводы.

Алекс.

Проблевавшись, мужской состав населения молча стоял и глазел на меня. Я же решил возглавить безумие... А заодно проверить старый лозунг про то, что и как надо возглавить.