Ни жив, ни мертв

'И куда ты?'

Ну... Тут узаконены наемники... И мои способности весьма и весьма востребованы - не пропаду.

'Ты не будешь наемным убийцей - я это знаю, тебе подобное претит. А телохранитель... Да тебя на части ради эксперимента разберут!'

Ничего - отобьемся.

'Отобьешься, это да... Но ты не вынесешь сам всего этого - всех этих косых взглядов и перешептываний. Этот мир - такой же, как и твой родной. Деньги и власть... Вот все их ценности. А чистых и светлых - топят, как слабых котят. Или они сами озлобляются. Не так скажешь?'

Да, так. Но именно поэтому я и остаюсь.

'...?'

Поломать кому-то кайф - что может быть лучше?

Смех...

'Да будет так...'

* * *

– Милая, я пришел.
– всегда хотел произнести эту фразу.

– Ага.
– меланхолично ответила Астор из-за стола. Кроме нее за столом сидела Эльрадиэль и с блаженным лицом наворачивала что-то, похожее на яичницу. Почему похожее? Белок и желток соответственно синего и красного цвета - я бы такое есть не стал...

Впрочем, вкус я все равно не различаю.

– Эльрадиэль, ты теперь свободна. Уважаемый мастер Торк теперь к тебе претензий не имеет.

– Уже знаем - Астор блеснула на меня зеленым глазом сквозь рыжую челку.

– Зачем ты это сделал - а это эльфийка. Причем расстроена не на шутку.

Я вздохнул и в рассказал о произошедшем (не забыв упомянуть о предсмертном монологе паршивца)...

– ...нежить явно создавал тот же идиот, который спланировал нападение на твой дом, Астор. Так что моя совесть чиста.
– закончил я.

– Что теперь планируешь?
– поинтересовался я у эльфийки.
– Куда пойдешь?

– Я... Уйду... Понимаю что вам меш...

– Э-э-эй! Никому ты не мешаешь! Просто я неправильно выразился. Что ты хочешь?

– Можно с вами - выпалило это белое и пушистое чудо, опустив василькового цвета глаза к столешнице.

'Черт... Я тебе даже завидую. Ты смотри-ка - теперь на тебя девицы вешаются одна за другой! Ради этого стоило умереть!' - развесилилась шизофрения.

Да, ради этого стоило... ЗАТКНИСЬ!!!

Смех в голове...

– Ладно. Ты не против, я тебя буду звать Ради? Просто эльфийские имена...

– Ладно...
– и покраснела.

Мы с Астор недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами...

– Ладно... У меня назначена встреча на Центральной площади во время карнавала в честь Саляйма. В двух словах - что празднуют и как?

...твою же маму!

Я глядел в зеркало и готов был растерзать девчонок, мерзко хихикающих на диване. Хотя нет - Ради просто тихо улыбалась. А вот Астор веселилась от души!

Я еще раз критически себя осмотрел. Итогом двухчасовой прогулки девушек стал старинный камзол (с жабо и разного рода кружевами), широкополая шляпа с пером и шпага - настолько длинная и тонкая, что моя варварская натура требовала ее немедленного уничтожения.

Хорошо хоть, штаны были не как шорты с чулками внизу - просто штаны, сапоги до колен.

Плащ.

И все - в кроваво-красной гамме.

С одной стороны - меня радует цвет выпущенного из вен гемоглобина. С другой - хочется чего-нибудь менее кричащего.

Особенный разрыв шаблона вызывает оскал под всем этим великолепием.

'Ну-ка, давай я помогу...'

На лицо привычно как будто плеснули кипятком...

А девушки застыли в восхищении... надеюсь...

Астор.

Мне показалось забавным одеть Алекса в костюм графа эпохи Открытий. Он одел все безропотно, глянул в зеркало и многозначительно глянул на нас.

Я пожала плечами, не прекращая хихикать. Эльрадиэль от меня не отставала, хоть и мастерски скрывала свои эмоции.

Тут Алекс внезапно согнулся и сказал несколько фраз на незнакомом языке. И вот он разогнулся и убрал руки от лица. А мы застыли на диване...

Вроде бы ничем не отличается от его обычной 'иллюзии', но...

Длинные волосы до плеч, черного цвета. Глаза - синего, очень странного оттенка...

Я глянула на эльфийку - та с мечтательным выражением осматривала наемника.

– Кхм-кхм...
– прокашлялся тот. Мы обе смутились...

– Сойдет - буркнула я.

– Вот и чудно!
– резюмировал вампир (а как его еще назвать) и снял маску.

До Саляйма осталось два дня...

Глава 18

Контракт.

Алекс.

Саляйм... Древний праздник, который появился с незапамятных времен. Его истоки - среди полузабытых легенд мира Ксэн. Что, как и откуда появилось - не скажет даже матерый историк. Но этот праздник отмечают везде - на всех Конклавах, в том числе и на Кристиде.

Что мы имеем?

Веры, схожей с христианством тут нет. Есть просто абстрактные 'светлые дожества' и 'темные божества'. Дело не в том, что одни - злые, другие - добрые, нет. Дело в том, кто чем ведает. Месть - к темным. Сострадание - светлые. Страсть - темные. Любовь - светлые. Так можно продолжить, полный список есть в 'Evan' - здешнем аналоге (опять же, весьма приблизительном) Библии.

В Саляйм светлые и темные (которые борются друг с другом в душах людей) заключают перемирие. И садятся вместе за стол - выпить, поговорить и потанцевать. Но так как все они выглядят несколько пугающе и необычно, то люди, дабы их не смущать, обязаны одеть карнавальные костюмы. Причем не только люди...

Орк переодетый гномом - звучит? Или эльф-вампир (которых тут наивно считают за легенды). 'И все заверте...' - как писал классик.

Итак, теперь я - граф эпохи Открытий. Астор - ведьма. Эльрадиэль решил я одеть под вампиршу. Теперь осталось главное - заставить их нацепить выбранные мной наряды...

Они очень хорошие и дорогие, куплены в дорогом магазине за довольно высокую цену, что меня несколько удивляет...

За что платить - тут на каждый наряд меньше нескольких квадратных дециметров ткани ушло?

Представляю их лица - я же с них слово взял, что оденутся на мой выбор...

* * *

– Что там?

– Та полицейская, с которой Объект встречался - она собирается на Площадь.

– Думаешь, будет попытка повторной встречи?

– Уверен.

– Активировать программу операции 'Контракт'.