Ни жив, ни мертв

– А копы?

– Анонимность наш спецотдел гарантирует. Что с 'Князем'? напомните ему о сроках!

– Проект 'Вирус' на стадии испытаний.

– Пожалуй, устроим ему полевые испытания на 'Объекте'.

– На Площади? Опасно...

– Нет-нет, что вы! Только в случае, если 'Объект' выживет после 'Контракта'. Что крайне маловероятно.

* * *

Портовый район.

– Внимание братва, слушайте все сюда!
– капитан экипажа 'Ухлеста' - легко, быстрого, верткого корвета хлопнул ладонью по столу.

В кают-компании моментально установилась тишина.

– Только что объявили цель - анонимный заказ. Каждой шайке, что на него начнет охоту - до 20 тысяч марок.
– небольшая для такого количества людей - порядка двух десятков человек - комната загудела. Неплохая сумма!

– И самое главное - приз за его голову - ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ МАРОК!!!

Мертвая тишина.

И разорвавший ее хриплый голос Валета:

– Информация есть по нему?

Над Кристидой заканчивался последний день перед тем, что городские летописцы назвали 'Карнадж' - именно так называется саляймский праздничный пирог с рубленым мясом...

* * *

Алекс.

Пора в путь-дорогу...

Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идем...

Напевая себе под нос, я ждал девушек. Спустя всего лишь полчаса различных увещеваний и давления на психику мне удалось их уговорить и на праздник девушки пойдут одетыми так, как выбрал Я.

Меня наглым образом выставили на лестницу, мотивировав это тем, что, мол, 'одна комната в квартире, так что пошел прочь!'

Я вздохнул. Что же с ними будет? А если меня раньше прикончат?

'Если ты погибнешь, то они тебя не особо сильно переживут. Мое безумие снесет и Эльтан, и Ксен, и еще несколько десятков мирков. Так что - не волнуйся. Твоя смерть будет значить лишь их гибель'.

– Мы готовы!
– тут открылась дверь, вырвав меня из грустных размышлений. А у меня начали интенсивно вырабатываться слюни...

Вот как вы относитесь к готам? Я к ним никак не отношусь. Ни коим образом. Но готов признать, что при ДОЛЖНОМ и УМЕРЕННОМ использовании их макияжа и одежды эффект просто поразителен.

Итак, Эльрадиэль...

Светлые волосы серебряного оттенка. Топик, выполненный в виде корсета и юбка до колен, стилизованная под что-то вроде обрывков плаща или крыльев летучей мыши...

Ну и макияж (впрочем, ей в нем нет нужды - кожа и так абсолютно белая).

Высокие черные сапоги. Обруч из темного металла (на деле - пластмасса) с крыльями летучей мыши на голове.

Астор...

Фиолетовый топ стягивает грудь, юбка такого же цвета. На поясе закреплен фонарик в виде тельпы с вырезанными глазами (местный аналог тыквы, вот только максимальный размер у этого овоща - под два метра РАДИУСОМ).

Сапожки. И остроконечная шляпа с полами - если честно, то именно этот головной убор меня поразил больше всего.

Ну и метла, на которой раньше, до широкого распространения техномагии, летали ведьмы.

Сочетание рыжих волос, веснушек и резко покрасневших от смущения щек было просто убойным.

А светлых волос, скромной одежды и небольших клыков - еще и опасным.

Девушки засмущались, а я, пользуясь столь редким случаем их молчания, потащил их на площадь.

Бойня готова была начаться...

* * *

Вы когда-нибудь обламывались?

Сейчас речь не о том, что девушка не пришла на свидание. Нет, пришла. Но как будто привела с собой братьев-отморозков...

На Центральной площади было многолюдно. А в домах, окружающих эту площадь, собрались лучшие копы города...

Сообщив об этой замечательной новости своим очаровательным спутницам, я пошел на второй круг.

Сквозь лавки с традиционными блюдами Саляйма - вырезанные из тельпы светильники и свечи с ароматом оной, на прилавках - маски и костюм...

Крылья - светлые ангельские, кожистые дьявольские и вообще какие-то непонятные, больше похожие на плавники летучих рыб.

Трезубцы посейдона, ангельские мечи и виллы с бутафорской кровью...

Смех, звуки взрывов хлопушек...

Одетая празднично и блестяще толпа...

И настойчивое предчувствие большой крови.

Мы прошли в бар (мужчины провожали меня явно завистливыми взглядами), и заказали по легкому коктейлю.

Я насильно заставил себя отпить - вкус теплой тухлой воды заполнил рот...

Дрянь...

– Значит так... Как только начинается заварушка - вы сваливаете на квартиру.
– девчата кивнули. Машина была взята в аренду и ждала нас в двух кварталах. Мобильники - у каждого.

Почему-то мне казалось, что стоит опасаться совсем не копов. Многие в толпе напрасно пытались выдавить счастливую улыбку или напустить на себя отсутствующий вид.

А в ауре можно было ощутить их страх, азарт и жадность...

Последнее и натолкнуло меня на мысль...

– Так, вон ту бутылку и вон ту - я беру с собой - тонкий дорогой ликер и ядреная жидкость перекочевали мне в руки.

Подхватив покупки, я отправился в переулок - к нашей машине.

– Значит так... Не спорить! Вам по здешним законам теперь можно, так что - я всучил довольно таки объемистую бутыль с ликером эльфийке и Астор. Туда же - здешний аналог шоколада - тонкие плитки с приятным запахом какао и темного, с легкой примесью зеленого, цвета...

Сам я залез в машину и в темпе переоделся. Маску - долой. Вместо нее - ничем не примечательную и привычную иллюзию.

Куртка с капюшоном. Мои свободные штаны. Ботинки - я любовно погладил металлические набойки. В самом худшем случае они мне сегодня пригодятся... френч и полумаска на лицо... Траншейный нож.

Старый пистолет - тот, с которым девчонки меня пошли подбирать после стрельбы на Нова Проспект...

Я готов...

Девушки удивленно на меня смотрят. В глазах - недоумение...

Как и в глазах какого-то хмыря, который прикрываясь простейшим 'Пологом невидимости' попытался мне прострелить ноги. Вместо этого его плечо оказалось прибитым к мусорному баку ножом, а из горла донесся хрип...

В руках - мобильный телефон, на здешнем наречии - 'сайрт'.

В смысле - у меня в руках.