Ниал из Земли Ветра

— Красивое небо, правда? — Идо сел на землю рядом с Ниал, как всегда, с трубкой в зубах.

— Действительно красивое… — ответила Ниал.

Присутствие гнома ничуть ее не смущало.

— Утоли мое любопытство.

Ниал повернулась к своему учителю.

— Ты грациозная девушка, и тебе уж точно не составило бы труда найти мужа… — Идо затянул трубку. — Война это зло, Ниал. Почему ты решила сражаться?

Ниал удивленно подняла одну бровь.

— А ты почему решил сражаться?

Идо улыбнулся и выпустил клуб белого дыма.

— Я? Я однажды понял разницу между тем, что хорошо и что плохо. Понял, что жители Всплывшего Мира имеют право на мир. Тогда я взял свой меч и присоединился к войску. Вот и все.

Ниал не знала почему, но в этот вечер ей захотелось поговорить.

— Я всегда знала, что такое хорошо и что такое плохо, с малых лет. Я никогда не хотела ничего, кроме как стать воином.

— Если и есть что-то, чему я научился за годы сражений, Ниал, так это то, что зло и добро неразделимы.

Ниал села:

— Да? Я знаю лишь, что Тиранно хочет уничтожить наш мир. И знаю, что он наделал. Вот что такое зло. Пролитая кровь должна быть отмщена!

Гном фыркнул и улегся на траву.

— Ты говоришь прямо как заносчивые солдатики…

— Я говорю так, как научил меня мой отец. И прежде всего я сражаюсь за него.

— Это он захотел, чтобы ты стала воином?

— Этого захотела его смерть.

Идо ничего не ответил, но Ниал не останавливалась. Ее словно прорвало — девушка хотела рассказать гному обо всем, о чем никогда прежде ему не говорила, — о том, как закончилось ее детство в тот роковой день в Салазаре, о том, как она узнала, кто она на самом деле, о желании отомстить…

Гном продолжал молча курить.

Ниал была уверена, что он поймет, — Идо ведь был воином, он не мог не испытывать тех же чувств.

Слова одно за другим слетали у медзельфы с губ, история ее жизни звенела в темноте, словно бегущий ручей.

— Тиранно уничтожил мой народ, Идо. Меня, новорожденную, нашли среди еще теплых тел моих родных. Кровь мертвых впиталась в мою душу, и теперь эта кровь живет во мне.

Когда Ниал замолчала, Идо вытащил изо рта трубку и сел.

— Нет способа отплатить за мертвых, Ниал. Во всем мире нет такого сокровища, которое бы стоило хотя бы одной жизни. А теперь пойдем в дом, приближается зима и становится прохладно.

Глава 18 ДРАКОН

Дракон прибыл в огромной железной клетке, к величайшему удивлению командующего базой. Обычно новичкам давали молодых драконов, которых пригонял всадник, способный с ними справиться.

Этого же привезли на повозке, в сопровождении трех солдат.

Ниал восхищенно приближалась к клетке, а Идо был встревожен. Перед ними была восхитительная бестия — сильная и крепкая, с горящими красными глазами и телом ярко-изумрудного цвета, как весенняя зелень. Но…

— Почему он заперт? — поинтересовался гном.

В ответ от солдата послышалась ругань.

— Будь проклята эта бестия! Он никого к себе не подпускает. Этот ублюдок чуть не убил всадника, который пытался его объездить.

— На нем много шрамов.

— Конечно. Он уже бывал в сражении, — ответил другой солдат. — Его хозяин погиб совсем недавно. Дювал, помните такого?

— Ниал… — Идо потер рукой лоб и покачал головой.

— Да? — Девушка не могла оторвать взгляда от дракона.

— Могу я узнать, чем ты так насолила Равену?

— То есть? — Ниал вопросительно посмотрела на своего учителя.

— У этого дракона уже был всадник, который погиб в бою. Знаешь, что это значит?

Но Ниал смотрела на дракона.

— Как его зовут? — спросила она у солдат.

— Прежний хозяин звал его Оарф.

— Ты будешь меня слушать или нет? — Идо повысил голос.

Ниал подняла взгляд в небо:

— Да, да… я тебя слушаю…

— Дракон, всадник которого погиб, не терпит присутствия никого другого. Лишь опытный всадник может вновь объездить его и сражаться на нем.

Ниал решительно посмотрела на Идо:

— И что с того? Я пережила разрушение Салазара и набег фамминов. И этот дракон уж точно меня не остановит.

Идо окончательно потерял терпение.

— Хорошо. Значит, мы начнем сегодня же, — проговорил он, уходя прочь.

Если бы это зависело от нее, Ниал приступила бы к занятиям немедленно.

После полудня они отправились на арену.

Оарф стоял в центре, неподвижный и напряженный, будто готовился к нападению. Заметив приближающихся Ниал и Идо, он повернулся к ним и угрожающе захлопал крыльями. Огромные крылья дрожали, тонкие, как бумага, мембраны были нежными и мощными одновременно. У Ниал замерло дыхание — дракон был точь-в-точь такой же, как тот, которого Ливон выгравировал на ее мече.

Идо заставил Ниал сесть рядом с собой на трибуну.

— Теперь слушай меня внимательно, Ниал. Этот дракон не похож на всех остальных. Помни об этом, когда будешь к нему приближаться. Его всадник умер, он больше не верит людям.

Ниал сосредоточенно кивнула.

— Он попытается тебя атаковать. Ты не должна бояться, стой прямо перед ним, как воин перед лицом врага, и никогда не опускай взгляд. А теперь иди.

Ниал встала и направилась к дракону.

Она думала, что с Оарфом все будет так же, как с Везой, — он какое-то время посмотрит на нее с подозрением, но в конце концов позволит к себе подойти. Но девушка ошибалась. Стоило ей только начать приближаться, как Оарф угрожающе поднял передние лапы.

Ниал отступила назад.

Оарф продолжал на нее рычать.

Девушка пробовала снова подойти, но дракон становился все более агрессивным — он нервно постукивал хвостом по земле, ноздри раздувались.

Во время последней попытки Оарф с ревом поднялся на задние лапы, готовясь броситься на Ниал.

Она отошла назад, сильно испугавшись. «Теперь моя очередь!» — решила она. Ниал дошла до края арены, повернулась к дракону, глубоко вздохнула и с криком побежала прямо на него.

— Стой! Так ты ничего не добьешься, ты не сможешь напугать дракона!

Ниал остановилась, не зная, что делать дальше. Она была уже порядком раздражена.

— Но что я должна делать? Он мне нужен, понимаешь?

— Не так. Ты хочешь, чтобы он был твоим товарищем, союзником. Ты должна вступить с ним в контакт, почувствовать, что у него внутри. Сосредоточься.

Тогда Ниал призвала на помощь свои порядком покрывшиеся пылью магические способности. В конце концов, этот дракон тоже был дитя природы, с которой она когда-то нашла общий язык.

Девушка глубоко вздохнула. «Все есть одно, и одно есть все. — Она закрыла глаза. — Все есть одно, и одно есть все. — Ниал сконцентрировалась. — Все есть одно, и одно есть…».