Ниалл. Возвращение Повелителя Света

— Блондинкой? — хмуро переспросил Адриан. — Кто эта служанка?

Капитан побледнел, принялся теребить в руке край рубахи, но требовательный взгляд заставил его понуро вздохнуть и нехотя ответить:

— Кармелита, она временно назначена личной служанкой Повелителя.

Адриан поднялся с трона. Полы длинного черного платья зашуршали под его широкими шагами. Он спустился с подножия вниз, проигнорировав протянутую для помощи ладонь, и двинулся по направлению к выходу. У двери он обернулся и сказал:

— Я отлучусь к Повелительнице, а ваша задача разговорить мальчишку.

Капитан поклонился и проводил Адриана задумчивым взглядом. Как же разговорить того, кто верен зверю в обличии белокурого ангела, сошедшего со страниц любовных романов? Все знали, изощренность пыток Ниалла не сравнить ни с чем. Он бы разговорил преступника одним только лазурным взглядом, даже к магии бы не пришлось прибегать. Адриану в этом вопросе будет труднее. Милосердный Бог не сможет выбить правду, особенно, если во всем этом виноват самый жестокий Повелитель Света.

Адриан путями Хаоса переместился к замку сестры. Стража у входа встрепенулась, но, завидев гостя, тотчас поклонилась. Один из мужчин любезно предложил проводить в оранжерею роз, где сейчас находилась Селена. Адриан отказался. Он завернул за угол, проходя через деревянную беседку в окружении ягодных кустов, мимо статуи Ниалла в полный рост. Взгляд серебристых глаз зацепился за маленькую золотистую табличку, прибитую с левой стороны мраморного Ниалла. Прямо там, где сердце. Заинтересованный Повелитель подошел ближе и скользнул взглядом по выпуклым буквам. Табличка была яркая, без единого развода или капли грязи, словно ее полируют каждую секунду. На ней значилось: «Дорогая Катрин, спасибо за бесконечные минуты счастья. Мое заледенелое сердце горело в твоих руках. Покойся с миром, моя Госпожа. Навечно твой — Ниалл». Адриан вздохнул, присел на лавочку возле мраморного брата и вслух сказал:

— Если бы я знал, Ниалл, как она дорога тебе, ни за что не стал бы бороться за ее любовь. Жаль, что я не могу вернуться в прошлое и вернуть утраченные отношения.

— Почему ты ему просто не скажешь? — раздался сзади голос и из пышных кустов рябины шагнула Селена. Одетая в нежно-розовое платье, которое развевалось в разные стороны от легкого летнего ветерка, она подошла ближе, цокая высокими каблуками серебристых туфель.

— Он не хочет, — вздохнул Адриан.

— Глупости! Он хочет, Адди. Просто слишком гордый, чтобы это признать. Это же Ниалл, он никогда не показывает слабости.

— Это уже не важно. Я не собираюсь мириться первым. Я предлагал, ты же помнишь, он не захотел. Не вижу смысла, и вообще, я пришел к тебе по важному вопросу.

Селена напряглась и присела рядом. Адриан вкратце рассказал о новом происшествии и спросил про Кармелиту. Богиня тотчас приказала найти ее и доставить в тронный зал. Когда девушка пришла, Повелители сидели на тронах. Она покраснела под палящими взглядами, опустила глаза и нервно теребила передник. Адриан попросил описать Персефону. Кармелита закончила, и Бог махнул рукой, вынуждая ее удалиться, а сам обернулся к Селене.

— Что она могла делать в спальне Ниалла?

Селена вскинула брови и усмехнулась.

— Ты как будто не знаешь, Адди. У Ниалла толпы женщин, а Персефона очень даже милая. Видела ее на балу. Кажется, она увлекла брата. Уже давно я не видела такого блеска в его глазах.

— Вчера Персефона попросила у меня вольную, якобы повидать родных, соврала, что их с Ниаллом ничего не связывает, а сама ночевала в его спальне. А что, если он не бросил попытки насолить мне? — задумчиво поинтересовался Адриан.

— Мама не даст ему навредить тебе. Ты зря беспокоишься, у Ниалла другие планы. Он спрашивал у меня о Нефритовой Арфе. Полагаю, наш брат хочет вспомнить кто он есть. Вот увидишь, он вернется и станет прежним, — мечтательно сказала Селена.

Адриан же нахмурился. Такие как Ниалл не меняются. Даже Нефритовая Арфа, способная вытянуть из него Свет, не изменит темную душу. Повелитель Хаоса не поверил сестре. Он поднялся, поблагодарил за уделенное время и вернулся в собственный замок. Ему еще предстояло разговорить преступника, даже если ради этого придется отступиться от собственных принципов.

Ниалл и Персефона вышли за пределы города. Стих гул сотен людей, исчезли пряные ароматы, стало холоднее. Морозный ветер развевал во все стороны платиновые локоны Повелителя, забранные в высокий хвост. Он разносил по снежной поляне хвойный запах. С опушки дерева со свистом рухнула шапка снега. Ледяные хлопья приземлилась за шиворот Персефоны. От неожиданности девушка запрыгала на месте, словно брошенная на раскаленную сковороду змея. Ниалл засмеялся, наблюдая за ее попытками скинуть белоснежные хлопья, а затем взмахнул ладонью и снег растаял, вода испарилась, стало вновь тепло. Девушка насупилась, а Бог кивнул на каменную гору.

— Мы пришли, Персефона. Это Хрустальная пещера.

— А где же вход? — поинтересовалась девушка.

Ниалл изящно изогнул брови, скрестил на груди руки и спросил:

— Ты собиралась отправиться на поиски Арфы в одиночку и не в курсе как открыть вход в пещеру?

Персефона отвела глаза и принялась носком ботинка вырисовывать на снегу круги. Она выдохнула. Изо рта тут же метнулся седой пар и медленно развеялся в воздухе. Ниалл закатил глаза. Интересно, зачем же матери нужно, чтобы Повелитель помог Персефоне? В чем же ее выгода? Бог достал из кармана шубейки сложенный вдвое листок и развернул его. На пожелтевшей от времени странице было написано заклинание на старом языке. Персефона заглянула за его плечо и спросила:

— Это санскрит?

Ниалл удивленно обернулся. Лазурный взгляд с интересом мазнул по лицу Персефоны. От его взгляда у нее почему-то пошли мурашки. То ли потому что он пробирал до костей, то ли потому что ей нравилась заинтересованность на дне лазурной радужки. Она ловила себя на мысли, что ей нравится внимание самого Повелителя Света. Персефона выбирала себе мужчин по статусу. Всегда. Если у него были деньги — она кокетливо взмахивала ресничками, надувала пухлые губки и соблазнительно улыбалась, а потом, когда бдительность была уменьшена и мужчина мирно спал в своем доме, девушка доставала его драгоценности, деньги и уходила в закат. У нее были кучи париков, различных средств для сокрытия фарфоровой кожи. Вчера она была жгучей рыжеволосой красавицей с розоватой кожей, сегодня уже загорелая брюнетка, а завтра нежный белокурый ангел. Она была готова на многое, чтобы хоть немного заработать денег, поселиться в таверне, принять горячую ванну и насладиться ароматным ужином.

— Санскрит, — кивнул Ниалл и протянул лист. — Ты знаешь?

— Немного, — ответила Персефона и вчиталась в каллиграфические буквы. — Чтобы ворота Хрустальной пещеры отворились, Бог должен порезать ладонь, на четырехугольном камне нарисовать кровью три символа, символизирующего Повелителей, а затем… — Девушка замялась. — Пролить душу? Я тут не поняла.

Ошарашенный Ниалл заглянул в лист, пробежался глазами по буквам и ответил:

— Не совсем, но ты была близка. Влить в образовавшийся кристалл свою истинную сущность. Занятно. Откуда знаешь санскрит?