Ничего личного. Книга 8

— Надо же, сынок Кристофа! Сто лет тебя не видала, ты все краше и краше!

Амадео мягко улыбнулся и поцеловал протянутую мясистую руку.

— Вы тоже только хорошеете, госпожа Альварес.

— О, зови меня Мария. — Она небрежно присосалась к мундштуку и выдохнула пахнущий вишней дым. — Меня, знаешь ли, считают ведьмой. Должно быть, серьезное дело привело тебя ко мне, раз ты не испугался.

— Ведьмой? — удивился Амадео, садясь напротив. — Я бы назвал феей, и никак иначе.

Она хрипло рассмеялась, признавая его способность угодить.

— Ты мне нравишься. Твой брат с трудом скрывал гримасу отвращения, когда нам доводилось встречаться, что за мерзкий червяк. А ты знаешь, как расположить к себе. Так что тебе нужно? Не поверю, что ты пришел просто навестить старушку.

— Ни за что на свете я бы не назвал вас старой, — запротестовал Амадео. — И уж тем более ведьмой. Мой отец был дружен с вами, а он не общался с плохими людьми. Так что феей я считаю вас вовсе не случайно.

Альварес снова рассмеялась.

— Довольно лести, иначе я решу, что мой нынешний жених меня не достоин! Придется тебе занять его место. Итак, — она положила девятку червей на десятку треф, — прежде чем приступишь к делу, должна поставить тебя в известность. Незадолго до твоего приезда мне позвонил Бартолито. Говорят, ты устроил переполох на сегодняшнем собрании в «Гандикапе».

Амадео с трудом сдержал усмешку. Бьянка не стала тянуть быка за рога, а сразу схватила тигра за хвост.

— Я лишь исполняю волю господина Мартинеса. И искренне надеюсь, что эта небольшая неприятность не проложит между нами пропасть, Мария.

— Так твой визит не имеет отношения к моим внукам?

— Никакого.

— Тогда я тебя внимательно слушаю.

— Мне нужна помощь «Руки Бога».

Восьмерка замерла над девяткой. Мария Альварес забыла про мундштук и молча смотрела на Амадео.

— У тебя кто-то пропал? — как можно небрежней спросила она, кладя карту на место.

— Нет.

— Тогда «Рука» тебе не помощник. Мы занимаемся поисками пропавших, и только.

— А еще наказываете похитителей. На свой лад.

Мария фыркнула и открыла новую карту.

— Досужие сплетни.

Но Амадео знал, что это не так. «Рука Бога», волонтерская организация, которую основала Мария Альварес после пропажи собственного сына, которого позже нашли убитым, занималась поисками пропавших без вести и похищенных людей. Удостоенная множества государственных наград, Мария без конца повторяла с трибун, что ненайденный человек никогда не даст покоя тем, кто его ждет. Поэтому она и ее товарищи прилагают все усилия, чтобы дать живым и мертвым покой.

Люди рыдали, когда она произносила свои речи. Но ни один из них не ведал, что на поисках пропавших деятельность «Руки Бога» не заканчивалась. Горе похитителю, если человека находили мертвым! Организация объявляла охоту, пока наконец не затравливала преступника до смерти. Об этом аспекте своей деятельности члены «Руки» предпочитали с трибун не упоминать.

— И тем не менее, — продолжил Амадео, — пусть месть — выдумки, в поисках как жертв, так и преступников вам нет равных. Разве я не прав?

Он обвел взглядом кабинет: на стенах повсюду висели благодарственные письма, как от администрации города, правительства страны, так и от благодарных родственников пропавших. Мария Альварес любила признание и выставляла его напоказ.

— Возможно. — Альварес снова затянулась и открыла короля пик. — Ты бы не пришел из-за мелочевки. Таким обычно занимается «Апани». На какую шишку ты замахнулся?

— Себастьян Арройо. Он же Дженаро Бланко.

Король шлепнулся поверх остальных карт. Марии удалось совладать с собой, но Амадео видел, как на мгновение затряслись ее губы. Но когда она подняла взгляд, то казалась такой же спокойной, какой была в начале их разговора.

— Кто сказал тебе, что это один человек?

— Нашел его досье в списке торговцев людьми. Проблема в том, что оба имени — псевдонимы.

Мария, явно впечатленная, хмыкнула.

— А я считала, что он придумал отличную маскировку. Даже мне пришлось как следует покопать, чтобы связать эти имена.

— Вам известна его настоящая личность?

— Нет.

— Можете выяснить?

— Думаешь, не пыталась? — Она раздраженно смешала карты. — Из-за тебя весь пасьянс пошел к чертям. Этот тип очень осторожен и больше нигде не оставил следов. С досье тебе просто повезло.

— А если я дам примерное направление поисков? — не унимался Амадео.

Внешне он оставался спокоен, но глаза лихорадочно горели, он сжимал подлокотник кресла так, будто намеревался его оторвать. Мария смотрела на него, пытаясь понять, какую цель преследует этот одержимый. В том, что он одержим, она не засомневалась ни на секунду с тех пор, как он упомянул оба имени. Надо же, закопался так глубоко, но не понимает, что рыть еще в два раза глубже!

И вырытая яма станет его собственной могилой, если он не будет осторожен. Почему никто не удержит его от этого безрассудства? Где знаменитый Ксавьер Санторо, почему не следит за своим другом, как делал это всегда? Грозный Цербер должен охранять врата в Ад, чтобы никто не вошел туда, а этот аристократичный хрупкий красавчик ныряет в самую глубину!

Впрочем, не ее дело. Хочет себя убить — пожалуйста, она все равно не в состоянии этому помешать. Младший Солитарио и без ее помощи докопается до сути, а она получит ответ на загадку, занимающую ее уже долгое время.

— Повторю вопрос, — сказала она, собирая карты. — Это точно не имеет какого-либо отношения к «Гандикапу»?

Амадео покачал головой, понимая, чем обусловлен ее интерес.

— Никакого, — ответил он.

— Значит, мне нет резона вставлять тебе палки в колеса. — Она сложила карты и принялась их перетасовывать. — Где начинать поиски?

Амадео едва слышно выдохнул.

— Провинция Гуандун, — сказал он. — Юго-восток Китая.

Мария Альварес молча тасовала карты, затем разложила их веером перед собой.

— Определенно, — она в упор смотрела на Амадео, — мой нынешний жених меня не достоин.

Катрин оторвалась от учебника по композиции рисунка и с любопытством смотрела, как брат бегает туда-сюда по комнате.

— И куда ты собрался? Уже поздно.

— Я совершеннолетний, мне можно выходить на улицу с наступлением темноты, — скороговоркой выпалил Даниэль, запихивая в рюкзак фотоаппарат, блокнот и пачку ручек. — У меня занятия с мсье Амадео…

— …которые закончились два часа назад, он лично привез тебя домой и не велел никуда ходить, — закончила сестра, захлопнув книгу. — Думаешь, я дурочка? Ты каждый день приходишь в одно и то же время и до поздней ночи сидишь над конспектами. А сейчас у тебя внеурочное занятие? Не смеши.

Даниэль тяжело вздохнул. Эту девчонку невозможно провести. Знает его как облупленного.

— Послушай, — он бросил рюкзак на пол и плюхнулся рядом с ней на диван, — я торчу в университете до трех часов, потом еду в «Азар», где до семи вечера мсье Амадео дает мне самые ценные уроки в моей жизни, но… Мне этого мало. Я чувствую, что что-то упускаю, понимаешь?