Ничей сын

– Карма?
– переспросил Кэдиган.

– Страшная стерва собственной персоной, - заявила самая низенькая из женщин.
– Джо мне как сестра. Я убью любого, кто причинит ей вред.

– Я верну её тебе, не медля ни секунды. Клянусь.

Когда они уже собрались пройти через портал, Ашерон остановил их.

– Сими! Человеческая форма.

Татуировка дракона, выглядывавшая из-под его рубашки с короткими рукавами, отделились от кожи. Тень превратилась в худенькую демонессу с чёрными крыльями и волосами смолянистого цвета. Зевая, она потёрла глаза, как маленький ребёнок.

– Акри!
– сказала она сквозь зевок, - Сими как раз начал сниться сладкий сон. За мной гнались ореховые баттеры под острым соусом. Пальчики оближешь! Вкуснятина неимоверная! А ты взял и разбудил.
– Она снова зевнула.
– Сими надеется, что это важно! Иначе твоя малышка будет очень разочарована своим акри!

– Мне нужно, чтобы ты пошла с Торном и защитила его, - Ашерон скривился на Кэдигана, прежде чем продолжить: - и... женщину с ним.

Похлопав ресницами, Сими окинула взглядом Кэдигана и нахмурилась.

– Но это не женщина, акри. Мужчина, которого засунули в это тело, не шибко этому рад.

– Мы знаем, Сим. Защити их.

– Оки, акри.
– Она подбежала к ним.
– Куда мы идём, Торн?

– Туда, где полно демонов, которыми ты можешь полакомиться.

Запрыгав на месте, она радостно захлопала в ладоши.

– Зашибись!
– Она вытащила слюнявчик из своей сумки в форме гроба и улыбнулась.
– Ну, пойдём! Сими голодная! Не хочет ждать.

Не говоря больше ни слова, Торн открыл портал и прошёл через него.

Всё ещё сомневаясь, может ли он доверять своему брату или нет, Кэдиган последовал за ним, а демоница пошла следом.

В ту минуту, когда они вернулись в Гластонбери, демоница сморщилась от отвращения.

– Фу! Сими выцвела. Ну и дермовщина! Какой неприятный цвет кожи. Кому в голову такое взбрело? Я выгляжу как беженка из телешоу!

Поджав губы, она взглянула на Кэдигана.

– Но тебе идёт.
– Она расхохоталась.
– Нет, это неправда. Сими пыталась солгать, чтобы заставить двух демонов почувствовать себя лучше из-за того, что они внезапно превратились в уродов.

Кэдиган хмуро посмотрел на неё.

– Она немного полоумная?
– спросил он Люшеса.

Тот фыркнул и покачал головой.

– Нет. Сими - демон шаронте. Древняя, свирепая раса. Большое везение, что нам никогда не приходилось с ними сражаться. В сравнении с ней я сущий младенец. Но несмотря на истинный возраст, её можно сравнить с избалованным подростком, а всё потому, что Ашерон чрезмерно ей потакает.

– Тссс, - прошептала Сими Люшесу.
– Сейчас их называют «тинейджерами». Сими знает, что ты старый и всё такое, акри-Торни, но тебе стоит идти в ногу со временем.

Улыбаясь, она обхватила руками бицепсы Кэдигана.

– И демон Торн прав. Акри старался, и Сими испорчена до кончиков демонических ботинок. Но в драке Сими вычистит дом и сожжёт его дотла своей огненной отрыжкой.

Она усмехнулась, блеснув клыками.

Кэдиган по-прежнему не знал, что с ней делать, поэтому посмотрел на Люшеса.

– Нам нужно добраться до замка Гвина ап Нудда. Именно он поменял нас с Джозеттой телами.

Люшес нахмурился.

– Шарокский король?

Кэдиган, прищурившись, взглянул на ублюдка.

– Похоже, тебе многое известно об этом королевстве.

Люшес отвёл взгляд.

– С чего это вдруг ты прячешь глаза?

Сими наклонилась и громко прошептала:

– Это называется чувством вины. Сими часто видела такое на лицах многих людей. И у других существ, но не так часто.
– Она отступила.
– Вам двоим нужно сейчас же поцеловаться и помириться.

Услышав это предложение Кэдиган зарычал.

– Я не собираюсь целоваться и, чёрт возьми, не буду с ним делать ничего другого! Он может сгнить в аду, и мне плевать.

– Нет! Не целоваться. Это отвратительно! Сими хочет, чтобы ты простил его. В конце концов, он - твоя семья. Если акри-Стикс смог простить и полюбить Акри, то и ты сможешь. Он запер тебя всего на тысячу лет. Акри-Стикс пробыл в отвратительном месте больше одиннадцати тысяч! Одиннадцать тысяч... Это же вечность, Сими знает, потому что я прожила ещё дольше. Видишь, у тебя нет причин для ненависти. Кому-то всегда приходится хуже. Признай - он твоя семья.

– Семья, с которой я хотел бы никогда не встречаться.

Люшес оттолкнул его.

– Прибереги этот тон и не вали с больной головы на здоровую. Ты убил людей! И нарушил клятву.

– Тогда мы квиты.

– В смысле?

Кэдиган схватил Люшеса за рубашку и рывком остановил.

– Ты протянул мне руку и пообещал, что мы станем семьёй, о которой я молился. Божился, что никогда не бросишь меня и не уйдёшь. Ни при каких обстоятельствах. Семья поддерживает друг друга - ты скормил мне эту байку, а я повёлся, как дурак.

– Ты не оставил мне выбора.

Кэдиган горько рассмеялся.

– У тебя был выбор, Люшес. Я бы предпочёл умереть от твоей руки, чем быть запертым здесь.

Кэдиган оттолкнул его и направился к замку.

– Знаешь, мне тоже было нелегко!

Кэдиган горько рассмеялся.

– Иди на хрен, Люшес, со своим самодовольным негодованием.

Торн вздрогнул от ненависти в голосе Кэдигана. Тот прав. Ему не позволили объясниться. Люшес поступил опрометчиво и осудил мальчика, не выслушав его.

Слишком привыкнув к тому, что все кругом предавали, Торн в страхе набросился на него. Несмотря на всемогущество, Люшес знал, что Кэдиган один из немногих, кто мог убить его и заменить в бессмертной иерархии. Вот почему он никогда не пускал Кэдигана в Подземное Царство, где жили он и его дед.

В отличие от Торна, у которого мать была человеком, Кэдиган - сын богини.

«Секундочку… - Торн застыл, когда осознал очевидное.
– Мальчик - полубог».

– Кэдиган!
– крикнул он, бросаясь догонять их.

Кэдиган даже не собирался останавливаться.

– Подожди!
– Он остановил Кэдигана.
– Ты полубог, верно?

Высвободив руку из хватки Торна, Кэйд усмехнулся.

– Да.

– И всё же, ты не лишился здесь сил? Как?

Кэдиган скривил губы.

– Ты хочешь сказать, что отправил меня сюда, думая, что у меня не будет сил сражаться с врагами?