Ничьи Земли

— И им тоже дай воды, — недовольно буркнул Керлеш, махнув рукой на пленников.

Ависар пошла быстрым шагом в указанном направлении, не веря своему счастью. Она ощупала бурдюк. Там едва хватило бы воды на всех, если пить нормально. Два глотка лишь приглушат жажду, но не помогут телу. В любом случае, пока Керлеш не передумал, начинать надо было с тех, кто у него больше в немилости. Ависар, не обернувшись, прошла мимо Искры. Искра — Хранительница. Её наверняка угостят. А вот Лишарда будут мучить до последнего.

Но начала целительница всё-таки с Корона. Он выглядел ещё более маленьким, чем обычно, но глаза его светились такой благодарностью, будто Ависар лично уговорила Керлеша сменить гнев на милость. Лишарда пришлось поднимать из небытия. Ависар очень боялась, что её прервут, но, видимо, всё-таки командир пришёл к выводу, что живые пленники полезнее мёртвых. Пока Лишард пил, Ависар бегло осмотрела его ауру. Результаты были неутешительные. Лине тяжело далось происшествие с Короном. Слёзы прочертили на пыльных щеках две тёмные дорожки, и она до сих пор всхлипывала. Ависар быстро сжала ей пальцы и ощутила ответное пожатие. Велен одарил её своим сияюще-добрым взглядом и мыслью “ты молодец, ты всё делаешь правильно”.

— Позвольте взять ещё воды, — обратилась Ависар к Керлешу, — Госпоже Хранительнице не хватило.

Командир нахмурился, но воды дал. Её маленькая хитрость удалась.

***

Ренару очень и очень не нравилась последняя фраза, сказанная человеком в маске перед тем, как их отряд разделили. “Какое счастье, что среди вас есть страхолюд”. Ренар чуял, к чему это ведёт. Судя по напряжённой спине Маирана, воин тоже это понимал. Но теперь Ренару было почти что любопытно — каким таким образом они собираются заставить его играть против Маирана? Впрочем, главным в этом лагере был барон Гальди. Недооценивать лорда Мелгара Ренар не собирался.

Внешне лорд Мелгар казался спокойным во время досмотра, но Ренар догадывался, как сильно он удивился, увидев Янеру — очень сильное удивление зачастую сродни страху. Было безумно интересно, что же он подумал, встретив дочь в таком месте и в такой компании. И о чём они сейчас говорят с Янерой. Похоже, оба они не горели желанием признавать, кто такая Янера, иначе как объяснить такое холодное приветствие?

Они остановились в каком-то… загоне со стенами? тупике? Откуда взялся тупик в палаточном лагере? Впрочем, это сейчас было наименьшей проблемой. Надо было сосредоточиться. Сейчас каждое слово и каждый жест имели значение.

Ренар и Маиран стояли в нескольких шагах друг от друга. В глазах воина Ренар читал всё тот же вопрос, терзавший и его: “что же будет дальше?”.

Их сопровождало несколько Нейтральных магов и человек в маске.

— Я задам риторический вопрос, — лениво проговорил человек в маске, — может быть, вы согласитесь вернуть Кольцо добровольно? Это сэкономило бы нам кучу времени.

— Мне лестно думать, что вы так высоко меня оцениваете, — сказал Маиран.

Ренар не удержался от улыбки. Было здорово, что Маиран сохранил присутствие духа и даже способность шутить.

— Милорд, — человек в маске склонил голову.

Лорд Мелгар за плечо толкнул Янеру внутрь “тупика”, а сам остался в стороне, там, где он мог видеть всех участников сцены.

— Начинайте, — бросил он.

Ренар удивлённо посмотрел на Янеру. Её-то зачем сюда приволокли? Янера, напротив, растерянной не была. Она тут же осмотрелась вокруг, шагнула настолько далеко от человека в маске, насколько позволяло пространство и громко, на одном дыхании, провозгласила:

— У этого воина на Слове не только Кольцо Нейтральности, но также Браслет Тьмы и Кулон Света!

Маиран явно не ожидал, что Янера вдруг выдаст эту информацию. Но он промолчал. Лорд Мелгар скривился. Ренар даже уловил какую-то нотку страха в нём. Он не хотел, чтобы это узнали… кто? Очевидно, Нейтральные маги в лагере. Выходит, Янера играла против отца и, похоже, уже сделала по крайней мере один успешный ход. Ренар спрятал улыбку. Он действительно гордился этой юной леди.

Человек в маске, недовольно и неразборчиво что-то ворча, поймал Янеру за плечо и дёрнул к себе. Потом достал нож и вдруг, совершенно неожиданно, перерезал верёвки, стягивающие руки Ренара. Потирая запястья, страхолюд в очередной раз за этот долгий день пытался хоть как-то понять, что происходит.

— Что ж, — сказал человек в маске, — полагаю, вы уже догадались, зачем я вас собрал. Милорд, — он издевательски обратился к Ренару, — я предлагаю Вам применить магию Страха к этому человеку, — он ткнул в Маирана, — чтобы заставить его отдать Кольцо.

— Я не буду этого делать, — ответил Ренар.

— Что ж, — пожал плечами человек в маске.

Его кулак врезался в живот Янеры и она, охнув, согнулась. Ренар почувствовал себя так, будто ударили его. Он покосился на лорда Мелгара, но тот стоял с таким видом, будто происходящее его не касалось. Господи, чего он хочет этим добиться? Проверить, имеет ли Янера какое-то значение для Ренара? Показать Янере, что о ней никто не заботится? Но это ложь! Ренару было отнюдь не всё равно, что её бьют. Просто… просто иногда приходится жертвовать личными предпочтениями ради вещей более важных.

Ренар не мог заставить себя отвернуться. Янера не произнесла ни слова. Она раз за разом вставала и встречалась взглядом с человеком в маске, который, похоже, получал истинное удовольствие от ситуации. От взгляда Янеры добрая половина жителей Кай-Дон-Мона разбежалась бы с воплями и потом полжизни мучались бы кошмарами. Она была прекрасна в этот момент — такая решительная и несгибаемая.

Как лорд Мелгар это терпит? Это же его дочь! Поведение барона возмущало Ренара больше всего. Пусть даже лорд Мелгар считает, что такие меры оправданы, он не обязан стоять и наблюдать за этим. Казалось, барон глубоко задумался. Должно быть, ему всё же было тяжело за этим наблюдать.

Ренару казалось, что абсолютно все его силы сейчас уходят на то, чтобы сохранять лицо бесстрастным.

Человек в маске вдруг остановился. Он схватил Янеру концами пальцев за подбородок и заставил поднять голову.

— А ты красивая, — хищно проговорил он.

Его палец скользнул по её губам и Ренар впервые почувствовал её страх. До этого его будто бы не было. Пальцы человека в маске скользили по лицу Янеры, по её тонкой изящной шее. Эти прикосновения, пожалуй, были скорее осторожными, но беспокоили ничуть не меньше, чем предшествующие удары.

Знает ли этот человек, кого он сейчас так бесцеремонно трогает? Решился бы он на такое, если бы знал, что перед ним — дочь лорда Мелгара?

Янера стояла, будто окаменев. Словно и хотела бы отступить, но не могла. Пальцы этого омерзительного типа полезли за горловину рубашки.

Впервые с начала этого представления Янера бросила на Ренара взгляд. Несмотря ни на что, это не был взгляд испуганной девочки, просящий: “сделай с этим что-нибудь, защити!”. Это был твёрдый взгляд, говорящий Ренару: “мне жаль, что тебе приходится на это смотреть”.