Ничьи Земли

Человек в маске дёрнул ворот на себя. Послышался треск ткани.

Будто бы она тоже сдерживалась этой тканью, вся накопившаяся ярость Ренара вылилась наружу, преобразовавшись в единственно возможную форму. Ренару в тот момент не думал о том, разумен ли этот поступок, какие последствия он будет иметь… Мыслей вообще не было. Все его существо превратилось в одно единственное желание — причинить этому человеку столько боли, сколько возможно.

Человек в маске обернулся, будто ожидал этого нападения.

Ренар оказался в аду. Это было гораздо хуже, чем любая магия Страха, которую ему пришлось испытать на себе во время обучения в Ордене. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни упасть, ни хотя бы пошевелиться. Только чувствовать. Чувствовать боль, охватывающую всё его существо.

Когда это закончилось, Ренар упал на колени, пытаясь отдышаться и вспомнить хотя бы кто он и где он. Это удалось не сразу.

— Как это благородно, — издевательски бросил человек в маске и это было первое, что Ренар услышал сквозь звон в ушах.

Превозмогая противную слабость в коленях, Ренар вновь поднялся на ноги. До него запоздало начало доходить, что они нарвались на хранителя. Скорее даже на дикого мага со сходными способностями — вряд ли хранитель стал бы так поступать. Господи, как неудачно.

— Так на чём мы остановились? — омерзительный тип снова повернулся к Янере.

— Ренар, давай, — впервые с начала действа подал голос Маиран.

— Что? — не понял Ренар.

— Сделай то, о чём они просят, — в лице воина читалась отчаянная решимость. — Всё равно кому-то из нас больно. Нет большой разницы, кому именно.

В этом предложении был резон, но решиться было тяжело. Понимание того, насколько сильно Маиран не любит магию Страха, только усугубляло ситуацию.

— Давай, — повторил Маиран, шагая навстречу своей судьбе.

Ренар вдохнул и выдохнул. “Ты столько раз это делал, сможешь и ещё раз”, — подбодрил он себя. Импульс магии собрался где-то в груди и ушёл в сторону Маирана. На лице воина отразилось удивление.

Ренар рассеянно моргнул. На его памяти такого никогда не случалось. Ни с ним, ни с другими. Даже с Арном всё было иначе.

— Чего вы там копаетесь? — прошипел человек в маске.

— Я… эээ… у меня не получается, — попытался объяснить Ренар.

Человек в маске наотмашь ударил Янеру по лицу и девушка упала на землю. Мерзкий тип подскочил к Ренару:

— Как это понимать?!

— Я не знаю! — огрызнулся Ренар. — Не получается — и всё тут!

Уже чуть более спокойный, Ренар попробовал ещё раз — с тем же результатом. На губах Маирана зародилась победная ухмылка.

— Вам смешно, да? — человек в маске был в ярости.

Он говорил что-то ещё, но Ренар уже не слушал. Им завладело странное ощущение — вроде того, какое бывает, когда мёрзнут ноги, только тут мёрзло будто бы сердце. Ренар повернулся было к лорду Мелгару, но барон и сам выглядел удивлённым. Он-то отлично понимал, что происходит. Ренар успел повернуть голову и встретить бездонный взгляд Янеры, которая смотрела на него с земли. Она тянула из него Жизнь. Прямо здесь и сейчас. Последней мыслью, которая посетила Ренара перед тем, как мир поглотила тьма, был недоуменный и жалкий вопрос “за что?”.

***

Янера очнулась от того, что её в лицо выплеснули с полведра воды. Она села, отфыркиваясь, пытаясь сориентироваться в неожиданном полумраке. Первой же мыслью, появившейся из небытия, было осознание того, что она сделала. Янера до боли прикусила язык, удерживая рвущийся наружу вопрос. Где Ренар? Что с ним? Терпение, терпение.

— Что ты сделала? — лорд Мелгар сидел перед ней на невысокой лавке, положив локти на колени и опершись на них.

Значит, всё-таки жив?! Сердце радостно забилось, но Янера тут же поняла, что этот вопрос можно понять и по другому: “что ты наделала, убив единственного наследника графа Кельтерна?”. Янера предпочла толковать его как вопрос о средствах, а не о целях.

— Я полагаю, что для убивца ответ на Ваш вопрос более чем очевиден, — ответила Янера, совладав с голосом. Горло аж болело от напряжения.

Янера, наконец, смогла немного оглядеться. Они находились в просторном шатре, заставленном полевой мебелью — от того тут и был полумрак.

— Как только ты посмела решиться на это в одиночку, без напарника? — лорд Мелгар был рассержен больше обычного.

Вот оно что! Янера едва сдержала нервный смешок. Лорд Мелгар негодовал по поводу того, что ей удалось! Он считал её крайне посредственным магом, могущим разве что просто в лоб убить жертву. И то верно, зачем девушке на выданье разбираться в других возможностях магии Смерти? А она решилась сделать то, что и опытные маги предпочитают делать по меньшей мере в паре, а лучше в тройке. И, видимо, преуспела, иначе он бы сердился совсем иначе. Янеру переполнило негодование. Сколько можно её недооценивать? Сколько можно считать её лишь дополнением к чему-то?

— Если бы ты интересовался жизнью своей дочери, ты знал бы, как и зачем я это сделала! — бросила она в лицо отцу.

У лорда Мелгара задёргался глаз. Как в прошлый раз. Ох… Гнев гневом, но формулировать мысли надо вежливее. Вежливость — тоже неплохое средство защиты, но теперь она её потеряла. По глупости.

— Что ж… — голодно-спокойно произнёс лорд Мелгар, — говоришь, отказалась от титула, а не от чести? Посмотрим, чего стоит твоя честь. Дай слово, что не покинешь этого шатра без моего позволения. А если вдруг тебя попробуют отсюда вывести — ты должна будешь убить того, кто это сделает, как только представится такая возможность. Всеми доступными тебе способами. Как твой лорд я приказываю тебе дать это обещание.

Янера беспомощно открыла и закрыла рот. Лорд Мелгар имел полное право отдать ей подобный приказ. Пришлось пообещать, соблюдая все условности.

— Что ж, — лорд Мелгар встал, опершись на колени, — оставайся здесь вместе с деянием рук своих.

Он махнул рукой, Янера обернулась и увидела, что на походной кровати лежит мертвенно-бледный Ренар. Она едва удержалась от того, чтобы броситься к нему. Но сначала она поклоном проводила лорда Мелгара. Потом выждала несколько бесконечно долгих секунд, чтобы убедиться, что он не вернётся. И только потом метнулась к кровати.

Кожа Ренара была бледной и холодной. Янера схватила его за руку. Рука безвольно болталась. Янера попыталась нащупать пульс на запястье, но безуспешно. Потому, что его не было или просто потому, что она не слишком хорошо умела это делать? Янера глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Господи, неужели она всё же ошиблась?

Янера приникла ухом к груди Ренара и долго-долго ждала, сдерживая собственное дыхание. Раздался едва слышный, будто отдалённый, одиночный удар сердца. Спустя непристойно долгое время — ещё один. Янера, неожиданно для себя самой, зашипела от злости. Они с лордом Мелгаром потратили столько времени на разговоры! А это время было так нужно ей, чтобы теперь вернуть Ренара обратно!