Ничто Приближается

Она сидела в мягком, очень удобном кресле в командной рубке и думала о том, сколько может стоить такой корабль — со всеми его мягкими полами, многочисленными роботами-уборщиками… А нет ли у принца в уборной золотого унитаза, как на яхте Аристотеля Онасиса? Смешно. И страшно. Очень страшно, и никакие забавные мысли не могут избавить нервы от напряжения.

Айхен неслышно подошел сзади, положил ей руку на плечо, и Маша вздрогнула от неожиданности.

— Боишься? — спросил он с несвойственной ему серьезностью, — Ты очень бледная… и дрожишь. Я думаю, тебе лучше остаться.

— Не могу, Айхен.

Они смотрели друг другу в глаза через темный экран компьютера как через зеркало.

— Все очень серьезно Маша, все боятся признаться сами себе — насколько серьезно.

— А вы не боитесь?

— Боюсь.

Принц улыбнулся, потом уселся в пилотское кресло рядом с Машей.

— Поэтому и лечу на Ко-он. Надеюсь что-нибудь выяснить — чтобы не так сильно бояться.

Он убрал с монитора список расположенного на корабле оружия и запустил программу полета.

— Мой корабль хорошо вооружен, Маша, — усмехнулся он, — Интересно, будет ли от этого какой-то толк… случись чего…

Корабль легко сорвался с места и так быстро набрал скорость, что казалось — мгновение — и Исчен исчез с радара.

— Вот это да! — не смогла сдержать восхищения Маша, — Где вы откопали такой корабль?

— Есть места.

Айхен посмотрел на девушку многозначительно и добавил:

— Я всегда выбираю самое лучшее…

Корабль разогнался до нужной скорости и во мгновение ока переместился на орбиту Ко-она. В общей сложности полет занял не более двух часов… Еще несколько лет назад, такое было просто невозможно.

Маша не любила это новое изобретение — телепортацию, она не совсем понимала принцип процесса мгновенного перемещения материи в пространстве, и каждый раз опасалась, что отправившись из точки «А», в точку «Б» она не попадет, затеряется где-нибудь, и она в который раз вздохнула с облегчением, когда увидела звезды и голубой шар Ко-она прямо перед кораблем.

Планета тихо вращалась по своей орбите, будто с ней ничего и не произошло. Нежно-голубая… прекрасная… бывшая для кого-то домом…

Маша тяжело вздохнула.

— До нас здесь никого еще не было, — сообщил ей Айхен, — Сделаем тесты и решим, сможем ли приземлиться…

— Не понимаю… Не понимаю! — пробормотала Маша.

— Чего?

— Кому понадобилось нападать на нее? Зачем?!

— Причин может быть тысяча. Может быть, просто для того, чтобы всех нас хорошенько испугать…

Маша посмотрела на принца с надеждой.

— Ты думаешь, это «Паук»?

Незаметно для себя она перешла с принцем на ты, хотя делать этого не собиралась. По множеству соображений.

— Нет, — покачал головой Айхен, — Увы…

Маша пожала плечами.

— Откуда ты знаешь? Они все время придумывают новое оружие… безумное… Они сумасшедшие маньяки, от них можно всего ожидать.

Принц ничего не ответил. И вообще он был занят, следил за работой компьютера, который занимался стандартным набором тестов для проверки атмосферы планеты.

И вдруг Маше стало как-то не по себе.

— Айхен, а кто-нибудь знает, что мы с тобой здесь?

— Нет, — ответил Айхен, — И незачем никому знать. Кто бы нас сюда пустил?

И в это самое время компьютер отключился. Просто умер. В тот же момент отключились и все приборы, за исключением одной маленькой лампочки аварийного освещения.

— Что за… — пробормотал Айхен, и тут корабль вздрогнул, словно судорога прокатилась по его хромированному телу, его окутало какое-то пыльное облако, он странно дернулся, будто на какое-то мгновение системы его жизнеобеспечения снова включились и — полетел. Но полетел не самостоятельно, корабль был мертв как простой железный ящик, его — потянули.

Айхен ругался, пытался на что-то нажимать, что-то включать-выключать, разумеется, тщетно… Потом он остановился и посмотрел на Машу, которая следила за его действиями просто онемев от ужаса.

— Нас не уничтожили сразу… Это хороший признак, мы выпутаемся, не бойся.

Маша открыла рот, но так ничего и не сказала — она и в самом деле онемела от ужаса.

Корабль летел к планете, словно на ней включили большой и очень сильный магнит. Летел он довольно долго, почти полчаса и все это время ни Айхен ни Маша не вымолвили ни слова. Принц о чем-то усиленно размышлял, кусая губы, а Маша изо всех сил молилась, понимая, что никакие размышления ничем не смогут помочь. Она вспомнила о том, что рассказывал ей Эйк о песнопениях Серых Монахов… Она не знала этих песнопений и очень жалела, что не спросила о них у командора, но сама мысль о них, уже немного успокоила ее… а может быть помогли четверть часа проведенные в темноте и тишине.

Корабль тяжело опустился на поверхность планеты, по всей видимости сильно помяв сопла, что неизбежно случается при отказе системы посадки, при этом его так встряхнуло, что у Маши закружилась голова, вероятно, она даже получила легкое сотрясение мозга. Судорожно она сжала закрепленный на ее запястье «регенерат». Пока еще рано, но кто знает… кто знает…

Ее тошнило, у нее кружилась голова, и соображала она довольно плохо… Шаги… гулкие… тяжелые. Даже мягкий ковер не смог заглушить их, и она никак не ожидала увидеть то, что увидела. Равно как и Айхен. Маша заметила, как он вздрогнул, когда увидел КТО вошел в командный пункт его корабля.

Это было массивное в полтора человеческих роста существо, сутулое, неуклюжее на вид и полностью покрытое густой жесткой шерстью. Что еще было нужно, чтобы понять, кто перед ними?..

— Звероноиды, — прошептала Маша непослушными губами.

— Можно было догадаться, — пробормотал Айхен, инстинктивно закрывая девушку своей спиной, и почему-то оба почувствовали какое-то облегчение, может быть потому, что ожидали увидеть что-то уж совсем невообразимое… А звероноид… ничего хорошего, конечно, но, по крайней мере, не неведомый ужас. Знакомый ужас.

— Что вы здесь делаете? — проскрипел звероноид.

— Что мы здесь делаем?! — Айхен притворился полным самообладания, и окинул звероноида холодным взглядом, пусть и снизу вверх, но весьма горделиво, — Что вы здесь делаете?!

— Эта планета была захвачена нами в бою, и теперь принадлежит Рюнткону. Вы нарушили границу империи.

— Насколько мне известно, Рюнткон не объявлял войну конфедерации.

— Кто вы такие, чтобы объявлять вам войну… Выходите.