Ничтожный владыка демонов

Сука, почему он не нападает!? Ногу снова простерли судорога. Черт, я так напрягся, что сейчас лопну. Дышать, нужно глубоко дышать. Как там говорил сраный демон: холодный разум острее меча?

Стоило взять себя в руки, как из-за фонаря вышел человек в облупленном дерматиновом плаще и нелепой широкополой шляпе. Настолько худой, что что тело терялось в складках одежды. Зато рост не подкачал, плащ доставал ему до середине бедер. Лицо пугало больше всего…

Ничего человеческого в нем не осталось. Вытянутая плоская морда с впавшими черными глазами и широким ртом, заполненным торчащими вразнобой зубами. Вместо носа две круглых дырочки. Кожа белая, как снег, ноздреватая, влажно поблескивающая.

Монстр побежал на меня. Рваные движения, будто он марионетка, управляемая неопытным кукловодом. Его правая рука дернулась. Изогнутые черные когти метили мне в горло.

Медленно.

По сравнению с ударом топтуна, похожим на разогнанный товарный поезд, движения демона казались ленивыми. Я присел, пропуская удар. Сзади брызнул сноп оранжевых искр.

Я прыгнул на монстра. Он оказался неожиданно легким и, мы повалились на землю. Прижав руки демона к земле, боднул его лбом.

Будто ткнулся головой в холодное тесто. Лицо твари будто провалилось внутрь, а глаза-щелочки почти смокнулись. Я не успел нанести еще удар. Демон взорвался, откидывая меня потоком ледяного воздуха.

Сам поражаясь своей ловкости, я смог устоять на ногах, лишь в конце легонько коснувшись стены. На месте монстра поблескивал ледяной силуэт. Сбежал?

Нет. Пустырь по-прежнему уходил в темноту. Тварь все еще здесь.

Вспышка слева. Головой осознаю, что нужно увернуться, но тело подводит. В врезается что-то похожее на ледяной шар. Понимаю это по брызнувшему в лицо льду. Попытка поднять руку приводит к резкой боли.

Снова свет. Словно на секунду включили яркий фонарик. Удар попал точно в живот. Меня будто прибивает к стене. Как будто прилетел шар от боулинга.

Холод вползает в кишки, и сразу же накатывает тупая ноющая боль, отдающая слабостью в ноги. Неплохо, но даже близко не стоит с ударом топтуна, натурально достающим до позвоночника. Делаю вид, что едва-едва поднимаюсь по стене. Хотя особых усилий прикладывать не нужно.

Демон мчит ко мне. За его спиной развевается плащ. Монстр выставил когти, собираясь нанизать меня на них. Еще. Пусть подберется поближе. Еще шаг. Сейчас!

В последний момент, я бросился под ноги демона. По спине словно прошлись ножи, но демон повалился, влетев в стену. Я прыжком оказался сверху.

Пальцы сжались на затылке твари. С рычанием толкнув руками, я впечатал морду твари стену. Послышался хруст, словно смяли несколько куриных яиц. На сером бетоне осталась черная кровь.

Еще раз ударить не получилось. Ладони слетели вместе с клочьями кожи демона, слезшими с черепа, и я ткнулся подбородком ему в затылок. Демон сразу же вернул должок. Его удар чуть вбил мне нижнюю челюсть в шею. Рот сразу заполнила кровь.

Монстр стряхнул меня. Будто вусмерть пьяный футболист, я попытался врезать ногой ему в голову, но промахнулся. Демон ответил, вскользь пройдясь мне по икре когтями.

Как же мутит. Стена сбоку растягивалась, как гармошка, а демон вообще троился. Из рта что-то выплеснулось: то ли кровь, то ли блевотина, скорее все вместе.

Демон медленно вставал. Я пнул его, на этот раз удачно. Судя по хрусту, точно куда-то попал. Монстр вскинул руку. Вспышка. Ледяной удар врезался в грудь, толкая меня. Слабее, чем раньше, но дыхание выбило.

Нет, ублюдки, больше я не умру!

Опираясь плечом на стену, примерился к новому удару. Свистопляска перед глазами немного улеглась, но тело слушалось плохо, постоянно заваливаясь.

Демон полулежал, указывая свободной рукой на меня. Теперь я мог сполна насладиться процессом создания его магии. Между пальцами монстра появлялся ледяной кружок, начинал быстро крутиться вокруг своей оси, вспыхивал свет и…

Лед влетел мне точно в лоб. Затылок с деревянным звуком ткнулся в бетонную стену. Снова закружило и через болтающуюся челюсть потекла рвота.

Нет! Только не это! Я научился определять состоянии, когда организм собирался отключиться, и сейчас оно точно наступило.

Я закричал, но из груди вырвался лишь сдавленный кашель. Немного отпустило.

Демон тоже на пределе. Почти минуту мы просто смотрели друг на друга. Рука монстра дрожала, постепенно опускаясь все ниже. Снова закрутилось заклинание.

Я не пытался увернуться. Отлипну от стены и все, кранты. Упаду и больше не встану.

Снаряд почти попал в член. Боль была такая, что мне на секунду показалось, что душа отделяется от тела. Мир сузился до крошечной точки, а время замерло. Если бы я не поседел раньше, сейчас бы это точно произошло.

Реальность постепенно обозначила свое присутствие, преимущественно сосредоточившись на дикой боли в яйцах. Двигался я только на волевых. Все мое существо было подчинено одной цели: убить демона.

Мой ботинок врезался в искаженную злобой морду демона. Потом я начал падать в темноту. Все. Я сделал, что мог. В этот раз я боролся до конца.

— Вставай, смертный, вставай! — сквозь темноту пробился голос Дана.

Состояние было… Как-будто меня хорошенько отделали, но ран не осталось, только засохшая кровь. Я лежал возле стены, рядом валялся пустой плащ. Я победил?

— Куда ты подевался?

Голова жутко трещала, а во рту сухо, как в пустыне, хоть снег жуй.

— Посмотри, есть ли там амулет, — приказал демон.

Рыться в заляпанной мерзкой черной жиже долго не пришлось, тяжелый серебряный медальон на толстой цепочке обнаружился во внутреннем кармане. На гравировке хаотично расположенные геометрические фигуры.

— Откуда у такой слабой твари Ледяное сердце? Еще и заряженное? — задумчиво бормотал Дан. — Еще ищи, должно быть кольцо, кулон, сережка, что-нибудь.

Облазив с фонариком каждый сантиметр, я нашел упавшее в снег и случайно притоптанное мной простое железное колечко.

— Кольцо подавления. — присвистнул демон. — За такое можно выручить десяток душ. У полуразумного низшего точно не может быть таких вещей, где же он взял их?

— Что это вообще была за тварь? И куда ты делся?

— Низший демон. Молодой. Может неделю или две назад вырвался на волю, даже проглотить никого не успел. Но успел где-то прихватить артефактов и научиться создавать Измерение.