Ниэль. Книга II: Белый Зал

– Я помогу тебе, ты станешь сильнее.

– Я не могу обещать, – Ниэль покачал головой.

– Ты сам придёшь за мной, младший, – Аурелия улыбнулась. – Только Кошмар может помочь Кошмару.

– Тогда… – Ниэль поддался внутреннему порыву и погладил её по лицу. Нежная, шелковистая кожа. – Тогда я слушаю тебя.

Он убрал руку и сел.

– И не скажешь, что тебе и двадцати зим нет, – она усмехнулась. – Что ты знаешь о Кошмарах, младший?

– Сильная душа. Доступ к Миру Снов. Иллюзии, – Ниэль пожал плечами.

Аурелия хмыкнула.

– Знаешь, что я думала, взрослея во дворце клана Розы?

– И?

– Что Кошмары – раса, которая своим разумом может контролировать тварей подземелья и людей. Я и слышать не слышала про иллюзии.

Ниэль удивлённо поднял брови.

– Ты нашёл один из методов развития Кошмаров, младший. Не думай, что вся раса состоит из иллюзионистов, о, нет, – она облизнула губы, и Ниэль схватился за свою грудь, чувствуя, как бешено стучит сердце. Дыхание спёрло, воздуха не хватало.

Аурелия улыбнулась, и Ниэль выдохнул.

– К-как? – он испуганно смотрел на неё.

– Дао очарования – вот мой путь. Ты же выбрал Дао иллюзии, младший.

– Дао… – Ниэль знал, что это.

– Именно, младший, – Аурелия качнула головой, убирая прядь с глаз. – Но ты можешь изменить свой Путь. Ты всё еще на ранге Дитя Кошмара, ещё не поздно выбрать другое Дао.

– У меня нету больше методик развития, только с Иллюзиями.

– Я могу поделиться с тобой, – Аурелия улыбнулась.

– Нет, мне всё нравится, – отрезал Ниэль. Он не доверял ей. – Что за ранг Дитя Кошмара?

– До Мэтра.

– А Мастер?

– Что ты должен сделать, чтобы прорваться к уровню Мастера, младший?

– Создать кошмар?.. – Ниэль неуверенно нахмурился. Он до конца не понимал, что именно ему требуется для прорыва.

– Да… Оживишь свои самые глубинные страхи, младший. И… Достигнешь ранга Ожившего Кошмара, – голос Аурелии прозвучал словно звон хрустальных колокольчиков. Ниэль поёжился.

– Но как мне это сделать?

– Для рождения кошмара необходимо провести обряд.

– И ты расскажешь мне о нём, да? – осторожно уточнил Ниэль. В свитках, которые он получил на Аукционе, было описание ритуала для создания кошмара, но Ниэль хотел подстраховаться.

– Конечно расскажу, младший, – Аурелия нежно улыбнулась. – Слушай внимательно, есть несколько видов. Первый – …

Ниэль жадно ловил каждое слово, сравнивая новую информацию с уже известными ему знаниями. Что ценно – Аурелия называла не только старые названия растений и других необходимых компонентов для ритуала, но и их современные аналоги.

Когда она закончила, Ниэль понадобилось некоторое время, чтобы перевариварить информацию.

– Ты доволен, младший? – проворковала Аурелия.

Ниэль вздрогнул. Он смущённо кашлянул.

– Ты думаешь, что из-за этого я помогу тебе?

– Нет? – она сладко улыбнулась. – Но ты вернёшься за мной, младший.

– Почему такая уверенность?

– Только Кошмар поможет Кошмару, – повторила она, словно какую-то мантру. При этом её глаза затянула пелена грусти.

– Не понимаю.

– Ты не сможешь развиваться дальше без меня, младший. Ранг Ожившего Кошмара станет для тебя последним.

– Почему? – Ниэль подался вперёд.

Аурелия молча улыбалась, с наслаждением растягивая мгновения.

– Почему? – не выдержав, повторил Ниэль.

– Погладь меня.

– А? – Ниэль опешил.

– Погладь, как в начале. Хочу ласки.

Ниэль на мгновение замер. А затем встал и подошёл к ней. Протянул руку, ласково провёл ладонью по лицу. Аурелия прижалась щекой к ладони.

– Тёплая, – мечтательно протянула она.

– Почему?

– Тебе нужно будет посетить город Эмис.

– И где он?

– В Мире Снов…

Ниэль вздрогнул.

– Это город Кошмаров, младший, – Аурелия сверкнула обсидианом глаз. – И я могу тебя туда провести. На этом континенте несколько Кошмаров, но лишь я нуждаюсь в помощи.

– Почему ты плачешь? – Ниэль большим пальцем стёр слезинку.

– Меня тоже провели в город Эмис. И тот, кто это сделал, распял меня.

– Если я тебя спасу, печать сломается?

Аурелия молчала.

– Не знаю, – наконец выдохнула она. – Но у тебя нет выбора, только я. Все Кошмары на континенте грязные, они продадут тебя людям.

– Грязные…

– Их кровь слаба.

Ниэль не стал говорить, что сам совсем не чист. У него даже не энергия тьмы. Но неужели она не видит? В голове возникла мысль.

– Недавно был случай, целый род заснул… – Ниэль рассказал о Майерах.

– Это он, – процедила Аурелия. – Кошмар Тонт. Он из ордена Адама, это он учил меня.

– Как мне разбудить их?

– Ты слабый, не сможешь.

– А ты?

– Я смогу, – Аурелия внимательно вглядывалась в глаза Ниэля. – Я чистокровный Кошмар. Потомок Тварей Бездны. Та, кого в подземельях принимают за свою. Та, кто имеет право повелевать.

Ниэль шагнул назад, неверяще смотря на неё.

– Кошмары вылезли из Бездны, младший, – Аурелия устало вздохнула. – Это последнее, что я тебе скажу. А сейчас – уходи. Ты пока слишком слаб, младший. Времени мало, потомок мёртвой Империи уже сделал всё, что хотел, скоро портал закроется.

– Кошмары вылезли из Бездны… – пробормотал Ниэль. А потом встрепенулся.

– Помоги найти подругу, она где-то в подземелье. Девочка, одиннадцать лет!

Аурелия прикрыла веки.

– Я за ней сюда пришёл, помоги! – Ниэль не сдавался.

– Хорошо… – вздохнула она. – Портал приведёт к ней. Но из подземелья выбирайтесь сами... А теперь оставь меня.

– Спасибо, С… – Ниэль запнулся. – Старшая.

Он поклонился ей.

Аурелия молча смотрела вслед ребёнку и плакала. Её снова бросили…