Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар

Азибо скривился. Он открыл было рот, но почувствовал страшную опасность и резко отскочил назад.

*БАХ!*

На месте, где мгновение назад он стоял, возник небольшой кратер, в котором застыл разъярённый Чудик. Он указал пальцем на Азибо, собираясь использовать Вишру.

— Постой, — голос Хороса отрезвил Ниэля, который в это время полностью завладел телом Чудика. — Давай выслушаем.

Помедлив, Чудик опустил руку и встал рядом с Хоросом и Эдитром.

Азибо тяжёло дышал, понимая, что был на краю гибели.

— Раса Повелителей Печати, — прохрипел он и сглотнул. Злость бурлила в нём. Если раньше Азибо сильно сомневался, что в Республике появился представитель расы Небесного Контроля, то теперь, после реакции Чудика, он был в этом уверен.

— Пройдёмте внутрь, — Хорос приглашающе махнул в сторону особняка.

Вапхи Луржи-Окро, в чьих жилах текло раскалённое Голубое Золото, коснулся золотой лестницы. С негромким шипением лестница приняла жидкую форму, разделилась на пять частей и втянулась внутрь золотых ногтей Вапхи. Мерку удивлённо изогнул правую бровь. Ему это показалось очень интересным.

Эдитр подошёл к Большеголовому, и вместе они пошли в особняк, тихо переговариваясь. Мерку шёл позади Хороса и Вапхи, а Азибо старался не выдавать свою дрожь и не оборачиваться. За ним шёл Чудик, не отставая ни на шаг, позади которого следовали Мики и Элика — они склонились друг к другу и перешёптывались.

— Это Старейшина Большая Голова, из Коалиции Варваров. Он одиночка, не входит ни в какой клан, очень мирный старичок, — рассказывала Элика. — Дедушка хорошо его знает.

— А этот упырь, похоже, Азибо из рода Ард, — ответила Мики. — Только как они все вместе тут оказались?

— Про нас узнали, — нервно дёрнула плечом Элика. — Не знаю как. И не знаю, почему они вместе. Но думаю, скоро они сами расскажут.

Гостей проводили в главный зал особняка. Большеголовый щёлкнул пальцами, и его борода приняла форму мягкого пуфика с клыками в качестве ножек, Вапхи создал золотой трон, Азибо вальяжно развалился в песчаном кресле.

— Начну я, — Большеголовый посмотрел на Элику. — Благодаря новому артефакту, показывающему движущиеся картинки на плоской пластине, мы узнали вас, госпожа Элика, и ваш браслет.

Чудик дёрнулся всем телом.

Большеголовый слегка поклонился, невольно демонстрируя всем идеально круглую плешь в густых волосах цвета соломы.

Элика сглотнула.

— И?

— Мы хотим пригласить вас обратно на родину, — Большеголовый посмотрел в глаза Элике. — Она переживает трудные времена, и ваша помощь не помешала бы.

Хорос хмыкнул. Он прекрасно понимал, зачем Коалиция это делает. Раса Детей Времени — любимая миром раса. Её нельзя обижать, нельзя принуждать. Если Элика будет в Коалиции, это поможет стране. В спокойное время Варвары бы поставили свою гордость выше, и Элика, ещё не пробудившая родословную, но уже имевшая определённые задатки, присущие расе Детей Времени, была бы в смертельной опасности. Поэтому её отец так желал отправить дочь подальше. Но сейчас, когда она уже полностью пробудила родословную и когда Коалиция стремительно теряет территории из-за наплыва тварей, тысячелетние обиды стоят не так остро. Хорос был уверен, что Элику не отпустят назад и попытаются выдать замуж за одарённого с родословной расы Титанов.

— Простите, — Элика покачала головой. — Но пока я не могу отсюда уйти, — она приложила руку к груди. — Моё место сейчас здесь. Но, может, позже…

Азибо фыркнул, перебивая её.

— Какая наглая соплячка, — он перевёл взгляд на Мики. — Возвращайся в Египет. Госпожа Нэйн из рода Ард не обидит тебя. Я, Азибо из рода Ард, обещаю тебе, — он не знал, зачем Коалиции и Литони светловолосая девчонка и парень. Его волновала только представительница расы Небесного Контроля.

Мики усмехнулась и глянула на Большеголового.

— Почему вы пришли вместе?

Азибо взбесился — эта соплячка его игнорирует! Но тут же его внутренности похолодели. Позади него стоял и сверлил взглядом его затылок злой Чудик. Азибо подавил ярость и закрыл глаза, успокаиваясь.

— Ну, — Большеголовый смутился.

— Видео попало к Коалиции, Египту и Литони, — хмыкнул Хорос. — Их люди начали искать вас, — он посмотрел на Мики, Элику и Мерку, — и наткнулись друг на друга. Пока они следили друг за другом, спорили о том, кто первый к вам придёт, и пытались узнать у конкурентов, зачем вы им, прошло полторы-две недели. Я прав?

— Примерно так, — пробормотал Большеголовый.

— А почему тогда за мной прислали этого кретина? — возмутилась Мики, кивая в сторону Азибо. — Правительница Великого Египта специально хочет сделать так, чтобы моё желание вернуться на родину исчезло, так и не появившись?

Азибо заскрежетал зубами. На самом деле у Нэйн из рода Ард не было выбора. Все Старейшины заняты важными делами, каждый человек на счету. Великий Египет слабее Коалиции Варваров, и его положение хуже. Чтобы не упасть лицом в грязь перед соседями, отправившими на переговорную миссию Старейшин, правительнице Египта пришлось выбрать самого талантливого из её рода, к двадцати семи годам уже ставшего Владыкой. Азибо не знал, какие планы у Нэйн на Мики, но не сомневался, что они есть. А когда сам увидел девчонку, то у него появилась мысль, что она может стать прекрасным дополнением к его гарему.

— Зачем ты тратишь свой потенциал тут? — он постарался говорить более вежливо, хоть ему это и давалось с трудом. Всю жизнь чувствуя на себе восхищённые взгляды, он не привык быть вежливым с людьми, чьё положение считал много ниже своего. — В Египте твой статус будет равен правительнице. Ты получишь любовь, почёт и власть. Мы поможем развить твой потенциал, ты станешь сильнее и…

— А вы сможете сделать так, — Мики перебила его и посмотрела на Большеголового, — чтобы правительница узнала, что я от омерзения даже выслушать не смогла её предложение?

Азибо вскочил на ноги, но тут же рухнул обратно. Его плечо сжала большая ладонь Чудика.

*Крак!*

Азибо побледнел, содрогаясь от боли в сломанном плече.

— Остался я, — Мерку с интересом глянул на Вапхи Луржи-Окро. — Зачем вам я?

С самого начала разговора он ловил на себе пристальные заинтересованные взгляды этого странного золотоволосого мужчины.

— Ты из расы Литони, знал?

Хорос горько улыбнулся. Если он раньше считал Мерку одарённым с очень необычной энергией, то, увидев представителя расы Литони, сразу всё понял. Как и Эдитр, который с каждым мгновением становился угрюмее.

— Если я не ошибаюсь, — Мерку нахмурился, — в жилах Литони течёт раскалённая сталь. Моя кровь хоть и странная, но холодная.

Большеголовый задумчиво кивнул. Предположение Совета подтвердилось.

— Ты Проклятый Литони, — пожал плечами Вапхи. — Сталь в твоих венах холодная.

Эдитр заметно напрягся.

— И что вы хотите с ним сделать? — прорычал он. О Проклятых Литони ходили лишь слухи. Но всем было известно, что народ Литони ненавидел и боялся их.

— Успокойся, — Хорос задумчиво смотрел на Вапхи. — Если я правильно помню, то Проклятый Литони не рождается у кого попало. Да и не послало бы Королевство Владыку из золотого рода, если бы желало убить Мерку. Скорее, нас бы посетила звезда карателей.