Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар

— Мы проверили каждого человека, кто подвёргся влиянию наркотика. С первого взгляда это не видно, но после точного анализа я пришёл к выводу, что Шула подбирал таких людей, которые имели доступ к главным замкам кланов Союза Семи.

— И? — Ниэль нахмурился.

— К местам, где росли цветы кланов.

— Сад, — задумчиво пробормотал Ниэль.

— Именно.

— Может, совпадение?

— Не думаю. Целью Шулы были люди, которые имели доступ, даже косвенный, в Сады замков.

— Погоди. Ты не рассматривал вариант, что он просто хотел нанести первый удар именно по цветам?

— Безусловно. Я так сперва и подумал, но… Пока Возрождение стремительно росло, в Союзе Семи кто-то целенаправленно крал детей, в чьих жилах течёт кровь Прародительницы Союза. Из нижних ветвей или вовсе из других, родственных семей, никто из них не обладал особым талантом. Поэтому власти особо не реагировали, но если всё сопоставить, связь между похищениями наблюдается довольно отчётливая…

Ниэль скривил губы. Цветок Астра когда-то называли Демоническим Цветком или переиначивали в Цветок Асуры. В далёком прошлом, когда Союз Семи ещё не существовал, а страны, входящие в его состав, были самостоятельными Королевствами и непримиримыми врагами, Империя Астра собирала со всех дань — клановые цветы этих Королевств и одарённых детей. Намного позже выяснилось, что детей требовали не для смешивания крови или развития талантов, а для кормления цветка Астра. Когда эта ужасная информация прогремела на весь мир, семь Королевств, охваченные праведным гневом, объединились и уничтожили Императорскую семью, навсегда закончив правление семьи Астра. Так говорилось в легендах.

— Вот значит как… — Ниэль открыл глаза и улыбнулся. — Значит, цветок Астра. Интересно…

У Прародительницы Союза Семи было всего девять детей. И всех она родила от разных отцов. В будущем восемь из них основали свои кланы и дали жизнь множеству сыновей и дочерей, и у каждого был подарок от матери — особый цветок.

К примеру, Чёрная Роза, усиливающая у детей дар тёмной энергии и дарующая второе ядро, или Шёлковый Тюльпан, на котором растут легендарные Радужные Шелкопряды, которые выбирают среди детей клана Тюльпан носителя и паразитируют на нём. Огненный Подсолнух, в котором двадцать одно семечко — центральное семечко дарует Звёздный Огонь, а остальные помогают одарённому из клана Подсолнухов с развитием и увеличением контроля над энергией огня. Или же Душистая Лилия, аромат которой помогает ускорить развитие Умников в разы.

Каждый цветок Союза Семи — сокровище небывалой редкости. Но не зря раньше ведущей страной была Империя Астра. Их цветок обладал поистине необычными способностями — он мог открывать любые двери.

Никто точно не знал, что это значит. Ходили лишь слухи, что с помощью цветка Императорская семья, обладающая способностью к пространственной энергии, могла путешествовать в любое Небо по своему выбору. Но это были лишь слухи, и Ниэль собирался проверить их.

— Придётся пересмотреть договор с Марией из клана Розы, — задумчиво сказал Ниэль. — Чтобы открыть дверь, нам нужен Шула. Хотя есть кое-какие методы, как можно оставить его в Белой Тюрьме и добиться своего…

— Господин, у вас есть возможность провернуть такое?

— Пока не уверен. Но в любом случае сперва необходимо получить Основу Света, иначе все планы полетят псу под хвост…

* * *

Подготовка к операции Прека Резара по похищению Основы Света заняла гораздо больше времени, чем рассчитывал Ниэль. Более года прошло с момента встречи Невидимого Владыки с представителем Империи Кайз.

В Белом Зале собрались все Особеннобровые. Каждый из них уже получил от Ниэля новую Карту Сонного Царства, которая входила в облако снов и не проявлялась в физической форме.

— Толя, ты понял, чего добивается Секта Ди? — Ниэль хмурился, ему не нравилось, когда он что-то не понимал. Из-за этой странной организации он был в постоянном напряжении и не знал, чего ожидать.

— Пока нет, — тот отрешенно покачал головой. — Но это очень масштабная штука. Они поддерживают огонь войны на континенте и проводят странные ритуалы в разных его точках.

— И никто не может это остановить? — удивился Жора.

— Сложно это, — ему ответила Менори поглаживая свою рыжую косичку. — Я слышала от учителя, что Секта формально ничего не нарушает.

— Да и сама Секта Ди ведёт себя не так нагло. Вспомнить тот же инцидент с Лусин, — Мора поставил локти на стол и сцепил пальцы рук в замок. После Диких Земель он вернулся в Республику и продолжил обучение в военной академии.

Ниэль усмехнулся. С Лусин вышло всё более чем хорошо. Узнав местоположение принцессы, три Полубога и один Бог из Империи Кайз наведались в Дикие Земли. Ледяному Дворцу не оставили другого выбора, кроме как решить всё миром и передать Лусин Севам. Ниэль каждый раз злорадно ухмылялся, когда представлял выражение лица той девушки в красном, её ярость и злость, пусть он и не видел их воочию, грели сердце. Она должна была догадаться, откуда Севы узнали о Лусин.

— В любом случае, — Ниэль обвёл всех взглядом, не останавливаясь ни на ком конкретном и убеждаясь, что все его внимательно слушают, — сейчас нам недоступна большая часть информации. Я вам уже говорил, что до уровня Владыки одарённым дают очень ограниченное количество знаний. Наша цель — как можно быстрее набрать силу, пока мы слишком слабы. Пусть такими сложными делами занимаются Боги Храмов и стран. Давайте лучше обсудим, каких ресурсов вам не хватает и кто это сможет достать.

Особеннобровые начали по очереди спрашивать, сможет ли раздобыть кто-нибудь тот или иной ингредиент или помочь разобраться с трудным местом в освоении методов развития, техник одарённых, начертанием массивов, приготовлением алхимии, либо в других ремесленных навыках. В большинстве случаев Ниэль располагал необходимыми сведениями и возможностями и с удовольствием помогал.

— Клан Канасу как-то договорился с Федерацией Душистой Лилии, и мы с Беккой сможем посетить их Сад и потренироваться, — неожиданно сказала Исора. — Сможете достать пилюлю Концентрации? Уровня Гроссмейстера или хотя бы Гранд Мастера.

— Смогу, — Ниэль кивнул, задумчиво смотря на Исору. — Вижу, клан Канасу делает всё возможное для вашего развития, не каждый способен договориться с Лилией.

— Угу, — Исора кивнула. — Старейшины говорят, что чувствуют надвигающуюся опасность. Им пришлось предложить естественный артефакт предков, чтобы Федерация согласилась.

— В клане Канасу тысячелетиями рождались сильные Умники, их предупреждение не стоит игнорировать… — вставила Мики.

— Пф, — Мерку фыркнул. Он вальяжно развалился на стуле, поигрывая пальцами, над которыми в воздухе зависли и переливались серебряным светом капельки ртути. — Твари по всему континенту пробуждаются. Любой идиот сделал бы вывод, что надвигается опасность. Нашлись Умники.

— Тебя не учили вежливости, мелкий? — бросила ему Мики, сведя брови к переносице.

— Кто? Ты, что ли?

— Ах ты…

— Я ухожу из Царства, — вдруг раздался грубый скрипучий голос. Йозес сидел и здоровой правой рукой медитативно поглаживал протез левой. — Благодарю вас, Ниэль, Мики и Кора, за протезы. С ними я смогу сражаться в полную силу.

— Куда ты уходишь? — спросила Элика.

— На юг, — коротко бросил Йозес. Шевелить он мог только правой стороной рта, вся левая часть лица была металлической. Несмотря на страшные раны — потерю руки, ноги и изуродованное лицо, его развитие не затормозилось и он не потерял в силе. Благодаря Мики и её навыкам Чёрного Доктора, увечья не сказались на его талантах воина и даже закалили силу воли.