НиК 2

– Учтем, – кивнул Невилл. – Сколько вы хотите пожертвовать на карту?

Я кивнул.

– Я готов отдать пятьсот тысяч золотом.

Роберт тут же принялся что-то в уме подсчитывать. Невилл же подкрутил усики и с мягкой улыбкой глянул на товарища. Зомби цокнул языком, обнажая истлевшие пеньки зубов.

– Семьсот пятьдесят, лорд Макс. Нам же потребуется еще и охранять найденные подземелья до прихода ваших воинов. А это время, которое, как всем нам здесь известно – деньги, – заявил он. – Согласны? – облезлая пятерня потянулась ко мне для рукопожатия.

Я же покачал головой.

– Шестьсот и право прохода подземелий вашими людьми. В любое время и неограниченное количество раз. После нас, разумеется.

Невилл хмыкнул.

– Похоже, вы не понимаете, лорд Макс. Мы с уважаемым господином Робертом не торгуемся. Вы обозначили задачу, мы сообщили цену. И наши благоприятные во всех смыслах взаимоотношения – уже включены в стоимость наших с господином Робертом услуг для вашего города и графства.

Я смерил обоих взглядом. Нет, эти не дадут себя продавить, как жаждущая крепкой мужской руки Алиссандра. На Невилле и Роберте – где сядешь, там и ноги протянешь. Не хочется отдавать лишнюю сотню тысяч. Впрочем, есть еще один путь.

– Хорошо, я согласен на вашу цену, – отходя от стола за чашкой с кофе, сообщил я. – Через сколько часов мне ждать результат?

– Часов? – усмехнулся вор, подкручивая усы. – Лорд Макс, не нужно ставить нас в неловкое положение. Мы серьезные люди и не станем браться за задачу, если ее достижение невозможно.

Я развел руками.

– В таком случае, господа, не смею вас задерживать. Но, признаюсь, я крайне расстроен – до этого вы ни разу меня не подводили, а теперь отказываете в помощи, когда враг с минуты на минуту будет у наших общих ворот. Это, честно говоря, наводит на мысли.

Зомби-ассассин недовольно плямкнул губами.

– Мысли?

Я пожал плечами, неспешно делая маленький глоток кофе. Несмотря на отсутствие ноздрей, прекрасно уловил бодрящий аромат, ласкающий душу. Если она, конечно, у меня есть.

– Вы никогда не думали, откуда к нам в Карнат приходит кофе? – отставив чашку, спросил я.

Репутация с мастер-ассассином Робертом -10.

– Не сочтите за грубость, но... – заговорил Невилл, опираясь на трость.

– Как это связано с нами? – уже не скрывая недовольства, буркнул Роберт.

Я несколько томительных секунд рассматривал карту.

– Я это к тому, господа, что за пределами Карната – целый мир. И у вас есть шанс взять власть в нем в свои руки. Сейчас, пока я работаю с вами, ваши коллеги из графства Валиадор кусают локти, ибо мои заказы идут в ваши карманы, а не в их. Я не говорю про гильдии при других аристократических родах.

Репутация с мастер-вором Невиллом +10.

– И что же вы хотите, лорд Макс? – нетерпеливым жестом остановив коллегу, заговорил Невилл.

– Что я хочу, думаю, и так ясно, – невинно пожал плечами. – Вопрос в том, насколько вам нужно эксклюзивное и безраздельное право вести дела на моей территории.

Репутация с мастер-ассассином Робертом +10.

Зомби кивнул раньше, чем его напарник отреагировал.

– Я знаю пару молодых ребят, кто сделает все за пятьсот тысяч, лорд Макс. И даже помощь Невилла не понадобится.

Франт фыркнул, но ничего не сказал, лишь бросил недовольный взгляд на коллегу. Явно еще припомнит главе убийц подобную выходку. Мастер-вор явно не собирался просто так сдаваться.

– Что ж, – пожимая гнилую руку мастер-ассассина, проговорил я. – Золото поступит на ваш счет, господин Роберт, в течение часа. Все пятьсот тысяч. Рад, что мы пришли к взаимопониманию.

И без того бледное лицо вора, стало еще белее, губы сжались в тонкую линию. Но, что меня порадовало, едва не заставив облегченно выдыхать – злился он не на меня.

Напоследок витиевато распрощавшись, главы несуществующей гильдии покинули кабинет. Я долил себе кофе в чашку и опустился на трон. Интересно, когда все закончится, кто из этой парочки выживет?

Не один я понимаю, к чему все идет. Что Невилл, что Роберт – оба прекрасно разбираются в политических веяниях. Оба знают, как изменится разница доходов, когда власть с мелкого, в общем-то, Карната раскинется на королевство. Да, королевство. Судя по уже намечающемуся разладу между главами, в скором времени вопрос станет ребром – кто из них получит лакомый кусок.

Усмехнувшись, отставил пустую чашку. Интересно, они догадываются, что я заставлю их выйти из тени, когда на моей черепушке будет красоваться корона, подумал, протягивая руку за печеньем.

Хлопнул портал. Посреди зала, презрев возведенные щиты и запреты телепортаций, материализовалось чернильное облако дыма. Струи воздуха закрутились, обращаясь в жгуты.

На секунду замерев с недонесенной до рта сладостью, я громко кашлянул, привлекая внимание вышедшего из черного тумана лича.

– Не желаете ли отведать кофе, господин архимаг?

Сандрэ, лич, архимаг, 405 уровень. Здоровье: 1 000/1 000.

Скелет в черной мантии с синим отворотом грохнул пяткой посоха об пол. Навершие в виде человеческого черепа полыхнуло зеленым пламенем в глазницах, пасть раскрылась. Сам архимаг замер, глядя в мою сторону алыми огоньками внутри лишенной плоти головы.

Репутация с архимагом Сандрэ +25. Текущее значение 50. Нейтралитет.

– Ты нагл, молод и неопытен, – заговорил он, не двигая челюстью. – Но я отдаю тебе должное, некромант, ты привлек мое внимание.

Змеиное шипение звучало прямо у меня в голове, тяжелым гулом ввинчиваясь в виски, словно колдун пытался расколоть мне череп изнутри.

Иммунитет к ментальным воздействиям защитил вас от заклинания Высшей магии Смерти «Контроль нежити».

Вы избежали атаки ментальной магии!

Приятно, Мор тебя разбери! Я бы улыбнулся, было бы чем. Вместо этого спокойно потер перстень, не глядя на недовольного колдуна.